Зло умеет ждать

Хутор остался позади. Столпившиеся на краю огородов перепуганные и перепачканные пленники ожидали дальнейшего решения своей судьбы.

— Небольшой комментарий, господа. — Алекс пренебрежительно оглядел толпу. — Не рекомендую рассказывать правду, иначе смените эту тюрьму на психушку. Придерживайтесь версии о психопате, возомнившем себя вампиром. Однажды вы взбунтовались и избавили мир от очередного маньяка. Ни слова о нас. Наша организация сумеет заставить болтунов замолчать. Теперь ступайте по этому проселку. Рано или поздно вы выберетесь к железной дороге. Прощайте.

— Но у нас нет ни денег, ни одежды, ни еды! — воскликнула Наташа.

— Мы не благотворительная организация. — Алекс повернулся и пошел к опушке леса.

Спорить с таким крутым типом было просто опасно, и мы с Митей первыми направились к проселочной дороге. За нами двинулись остальные, и только Павлик все медлил, не зная, как поступить.

— А к вам, голубчики, это не относится! — донеслось из-за спины. Я обернулась. Охотник поманил нас пальцем. — Сейчас мои орлы разведут костерок, и мы прекрасно проведем вечер.

Алекс не ошибся — вечер действительно получился довольно милым, а компания приятной. Два головореза, носившие многозначительные прозвища Ятаган и Стилет, оказались веселыми собеседниками. Они много шутили, смеялись, развлекая нас малоправдоподобными, но забавными байками. Слушая их рассказы, Павлик, Митя, Таня и я сидели у костра и уминали невероятно вкусную снедь из запасов охотников. Посмеявшись над очередной шуткой, Алекс внезапно посерьезнел и обратился к Панкратовой:

— Татьяна, голубушка, можно один личный вопрос? — Она тотчас же залилась краской и молча кивнула. Охотник усмехнулся. — Ты случайно не потеряла реликвию своего рода — кулон из горного хрусталя?

— Почти. Так получилось, что мы временно отдали его одной женщине, Ларисе Викторовне.

— Это наша деревенская ведьма, — пояснил Митя и впился зубами в ломоть сочной ветчины.

— Ведьма? — Кровавый Алекс чуть приподнял бровь, выражая удивление. — Так здесь обитают не только вампиры, но и чертовки, летающие на помеле?

— А еще встречаются кровососущие деревья, неравнодушные к последним модным новинкам, — уточнила Панкратова.

— Милое местечко, — хмыкнул светловолосый Ятаган.

— Итак, ведьма, — настойчиво повторил Алекс. — Вы отдали ей кристалл и теперь рассчитываете получить его обратно?

— Да! — почти хором ответили мы.

Охотник только усмехнулся и ткнул веткой в костер, переворошив тлеющие головешки.

— Длинноволосый парень со жгучими глазами никогда вам не встречался? — внезапно переменив тему разговора, спросил он. — Такой красавчик с обложки, а?

— Нет, нет, нет! — энергично замотала головой Татьяна. — Никогда не видели!

Охотник пожал плечами. Поскольку я предполагала, что ночевать придется прямо на земле, раскинутая неподалеку палатка произвела ошеломляюще приятное впечатление. Однако, несмотря на удобную постель, ни мне, ни Панкратовой никак не удавалось заснуть, и мы тихонечко шептались, обсуждая планы на ближайшее будущее.

Оставив мальчишек завтракать в обществе Кровавого Алекса, Стилета и Ятагана, мы чуть свет заторопились в Борисовку, собираясь забрать у ведьмы волшебный кристалл. На залитой первыми лучами солнца деревенской улочке не было видно ни души. Постучавшись, я толкнула незапертую калитку, и мы крадучись вошли во владения ведьмы.

— Лариса Викторовна! — шепотом позвала Панкратова. — Тетя Лара!

Сонный дом безмолвствовал. Входная дверь оказалась чуть приотворена, и жилище ведьмы напоминало готовую захлопнуться в любой момент западню. Обогнув дом, мы проследовали в сад. Там было очень тихо. Молчали птицы, и чудилось, будто стелившийся по дорожкам туман шелестел, цепляясь за листья растений. В центре беседки, на небольшом возвышении сидела девушка — огненноволосая, бледная, неподвижная, как мраморная статуя. Должно быть, она медитировала.

— Жанна! — окликнула я неподвижное изваяние. — Жанна, это мы!

Она медленно открыла зеленоватые лучистые глаза. Сперва взгляд был бессмысленным, а потом откуда-то из дальней дали к ней вернулось сознание.

— Привет, девочки. Хорошо, что вы здесь. Лара ждала вас, ей нужны ученицы.

— Мы не за знаниями пришли, — пояснила Панкратова, — а за своими вещами.

— Жаль, вы даже не представляете, чего лишаетесь. Лара только-только приоткрыла занавес, и я увидела сквозь крошечную щелочку такое…

— Подожди, Жанна. — Я подошла поближе и взяла ее за руку. Пальцы были холодные и влажные, должно быть, от странного, колебавшегося над землей тумана. — Я не знаю, чем вы тут занимаетесь, но явно чем-то очень нехорошим.

— Пустые фразы. Вам, девочки, не понять, какие видения мне открылись. Таких понятий, как боль, отчаяние, горе, для меня больше не существует. То, что вам кажется болью, на самом деле особое наслаждение, путь к истине.

— Она свихнулась, — прошептала Панкратова, а потом неожиданно заорала во все горло: — Жанна, вернись, еще не поздно!

— Поздно, — как эхо повторила Ханова. — Поздно, ибо я сама хочу этого. Я счастлива, девочки. Я наконец-то нашла себя.