Зимний дворец. Люди и стены

Очень многие знают башенку на крыше северо-западного ризалита Зимнего дворца. Многие знают и о том, что когда-то в этой башенке находился дворцовый телеграф. Но мало кому известно о том, что сначала на крыше Зимнего дворца императрица Мария Федоровна смотрела на звезды в телескоп. Закованная в доспехи придворного этикета Мария Федоровна имела ярко выраженную творческую натуру. Она прекрасно рисовала и резала по камню. Эти творческие увлечения, вполне вписывавшиеся в контекст эпохи, давали возможность Марии Федоровне хоть немного побыть собой, выйти на некоторое время из часового механизма придворной жизни. Конечно, обсерватория на крыше Зимнего дворца некоторым образом выпадала из придворных стандартов, но императрица могла себе это позволить.

Когда помещение обсерватории было сооружено на крыше – неизвестно. Как неизвестно и то, как выглядела эта обсерватория. Известно только ее местонахождение на крыше Зимнего дворца и время ее ликвидации. Когда Николай I переехал в Зимний дворец, он в ходе глобальной ревизии удалил многие из прежних, уже невостребованных, увлечений предыдущих владельцев. 22 декабря 1826 г. князь П.М. Волконский передал хозяйственникам высочайшее распоряжение «уничтожить вовсе» «устроенную с давних времен» обсерваторию, которая находилась «над прусско-королевскими комнатами Зимнего Дворца» и «пришла в совершенную ветхость»[569].

Говоря об обсерватории, упомянем и о том, что этот интерес «к звездам» разделяла и императрица Александра Федоровна. По крайней мере, в ее комнатах в Елагиноостровском дворце имелся телескоп. Судя по тому, что его периодически ремонтировали, им пользовались[570]. Увлечение супруги, видимо, разделял Николай I. Как известно, именно император лично определил место под строительство Пулковской обсерватории. Потом на смену астрономическим увлечениям императрицы пришли увлечения Николая I различными новейшими системами связи.

Башня и ее разрез 30-дюймового рефрактора Пулковской обсерватории

Связи во все времена уделялось большое внимание. Особенно во дворцах. На протяжении веков скорость связи определялась выносливостью фельдъегерей и их лошадей. Для Российской империи с ее огромными пространствами степень быстроты сообщения имела колоссальное значение. Поэтому оперативности доставке информации уделялось первостепенное внимание. Когда в XIX в. начался стремительный прогресс средств связи, то все новшества в числе первых появлялись именно в императорских резиденциях.

Сигналы телеграфа Шаппа

Николай I, как человек с инженерным образованием, уделял вопросам оперативной связи первостепенное внимание. Для Николая I «скорость прохождения сигнала» имела особое значение. Дело в том, что в период междуцарствия в ноябре-декабре 1825 г. отсутствие подобных систем связи при обмене информацией между Петербургом, где находился великий князь Николай Павлович, и Варшавой, где жил великий князь Константин Павлович, сделало возможным выступление декабристов. В 1830-1840-е гг. Николай I лично изучал две новаторские для того времени системы связи – оптический и проводной телеграф. Оптический телеграф был изобретен во Франции Клодом Шаппом в 1794 г. и к началу XIX в. являлся самым быстрым средством связи, чего не скажешь о его надежности, поскольку надежность оптического телеграфа напрямую зависела от погоды. Тем не менее во времена Наполеона французы активно пользовались системой оптической связи. В России первые опыты в области оптической связи начались по инициативе механика И.П. Кулибина, изготовившего «дальноизвещающую машину», изобретенную в 1794 г.

Как следует из документов, первыми заинтересовались оптическим телеграфом военные. В марте 1817 г. моряки Кронштадта обратились к дворцовым хозяйственникам с просьбой о выделении им участка земли в Ораниенбауме «для телеграфа вновь устраиваемого». Причем морякам требовалось буквально «несколько сажень земли». С этим вопросом вышли непосредственно на Александра I, который и дал высочайшее на то согласие.[571] Судя по скупому тексту документа, речь шла об одной из вышек оптического телеграфа, которая должна была принимать и передавать сигналы. Была ли это сеть вышек или связь устанавливалась только между Кронштадтом и материком на время ледохода и ледостава, из текста неясно. Но прецедент имел место.

Устав телеграфическим сигналистам

Первая линия оптической связи появилась в России в 1824 г., связав Санкт-Петербург и Шлиссельбургскую водную систему. Линия служила для передачи сообщений о движении судов по Ладожскому озеру[572]. После первых успешных опытов новой системы связи на высочайшем уровне было принято решение о реализации более масштабных проектов оптической связи. Для реализации идеи выбрали схему оптического телеграфа (гелеотелеграфа) системы инженера Жака Шато.