Зима пришла

— Я — «Защитник»! — грустно пробормотал, вцепившись в рукоять огромного топора, бородач.

Я отлично понимал его эмоции — неизвестно, как среагирует система, когда сейчас он выйдет из «Защитников». В «Мире испытаний» после этого был бы недельный запрет на вступление в любую гильдию, и месяц в ту, из которой вышел.

Но мы в «Мире отбора». И судя по тому, что каждый из нас, касаясь столба, получает приглашение вступить в только что созданных «Киборгов», система считает нас безгильдийными.

Единственное, что смущает — мы видим меню «Защитников».

— Может, просто вступлю? — сделал последнюю попытку гном. — Скорее всего, меню обновится.

— Нельзя, — уже не первый раз повторил я. — Мы и так сильно мудрим с перемещениями, но это, похоже, не отслеживается. А накладка с гильдиями может обратить на себя внимание.

— А может не обратить!

— Может, но рисковать мы не будем. Все, давай выходи, люди ждут!

Гном тяжело вздохнул и закрыл глаза.

— Готово…

— Меню «Защитников» исчезло?

— Да…

— Иди кидай запрос на вступление.

Гном встал с бревна и поковылял к вибрирующему столбу. Коснулся.

— Есть! — воскликнул Семен — Он в гильдии!

— Был «Защитник», стал «Киборг», — улыбнулся я.

— А я тебе верил, предатель бородатый! — заржал Леха.

— Да пошли вы!

— Лена, твоя очередь.

— Хорошо.

Итак, шансы на успех серьезно возросли. Вернее, и без того никаких сомнений в том, что «Киборгам» удастся пройти квест на фундаментальную гильдию, не было. А теперь, после приема двух бывших «Защитников», мы рассчитывали на серьезное снижение потерь и расходов.

— Свитки и способности не экономим! — напутствовал я выстроившийся перед столбом отряд из пятидесяти человек. — Помните, что рассказывал вам Иван. Вперед не ломитесь и ищите у финального босса уязвимое место! Удачи!

Семен коснулся столба, и когда квест подтвердил последний участник — группа исчезла.

— Мы тут с Андреем прикинули, пока тебя не было, — прошептала мне на ухо Иль. — Надо уменьшать потребление свитков каменной кожи. За неделю, что мы здесь, мы потратили столько, сколько «Защитники» добыли, захватили и выменяли за два месяца.

— Надо, — кивнул я.

Проблема ожидаемая, но от этого не менее серьезная. Конечно, наши торговцы в «Мире испытаний» бегают на расстояние до двух тысяч километров и выменивают все, что получается (в основном, на нашу топовую ювелирку), а воины снимают излишки с убитых врагов, но все равно в свете предстоящих событий это один из ценнейших ресурсов.

— Столб! — заорали сразу несколько дозорных. — Тридцать километров!

— По пантерам! — крикнул я. — Поддержки не нужно! Остальные, занимайтесь своими делами!

У нас всего семнадцать механических скакунов, но от того места, где появился световой столб, ближайшее крупное вражеское поселение находится не меньше, чем в шестидесяти километрах. Так что вероятность серьезного столкновения мала.

Поскакали все не ушедшие на квест мои, высокоуровневые «Русичи», кто еще не набрал нужных часов в зачет первого этапа глобального события, а также Тура-зи с Мирин-ги, как я понял, практически не покидающие нашу крепость с момента возвращения гоблина из «мира испытаний».

Несмотря на комфортные минус три и слабый снег, скакать со скоростью шестьдесят километров в час удовольствие сомнительное.

С двух сторон ко мне синхронно подъехали гоблины, и если бы я не знал, что меня прикрывают, занервничал бы.

— Мы заключили мирный договор с «Киборгами» и «Русичами» на три месяца, — сообщила Мирин-ги.

— Да, я знаю. Правильно.

— Если бы ты сразу пришел и рассказал обо всем, можно было избежать многих жертв, — присоединился Тура-зи.

Неприятный разговор, но делать нечего, если мы хотим повысить уровень доверия, он необходим. Смотреть в обе стороны я не мог, поэтому говорил, глядя в основном на Мирин-ги.

— Я сожалею о пролитой между нами крови. Но сначала обстоятельства не позволяли поступить иначе, а потом уже стало поздно. Все, что я сейчас могу сказать: наша цель — уничтожить синих тварей. Несколько часов назад я убивал людей, стоящих на пути к ней. Мне их жаль, но я бы сделал так же еще сто раз из ста. Слишком высоки ставки.

— Ты на той стороне перебил всех ближайших врагов?

— Мы перебили.

— Ты и все твои люди, десятки тысяч, вы можете спокойно просидеть месяц-два и вернуться назад, на родную планету, почему не делаете так?

— Да как-то не принято у нас, если есть возможность навалять своему обидчику, не воспользоваться ей, — усмехнулся я, прижимаясь к теплой спине робо-пантеры. — Участие добровольное, пойдут только те, кто готов рискнуть жизнью ради восстановления справедливости (мести). А вы? Насколько я понял, у вас это не меньше развито, чем у людей?

— Намного больше, человек! — хрипло засмеялась гоблинша. — Но есть и другая, не менее веская для нас причина.

— Какая? — я с интересом посмотрел на гордый профиль Мирин-ги.

— Мы не хотим остаться без системы! — ответил за лидера Тура-зи. — Самое страшное для гоблина — старость. Ты теряешь ум и силу. Становишься обузой. У нас стараются не дожить до нее. А тут вся раса разом потеряет все, что есть. Это недопустимо.