Зима близко. Том 1

Да, дождь был редкостью – к счастью для путников, которые все чаще появлялись в Рассвете. Но для фермеров – беда. Небольшие огороды, которые на этот год должны были добавить некоторое количество пропитания, явно недополучали влаги, пускай колодцы помогали в силу возможного.

- Нам нужен кузнец! – выдохнул мне в лицо один из жителей. – Чтобы подковать лошадей, делать цепи, инструменты…

- Спасибо, сам знаю, - ответил я устало. Первый проход по всем улицам был завершен. – Только вот где достать хорошего кузнеца? В Ничках он приходящий. В Полянах… Ох, едва ли я в Полянах его заберу.

- Так не надо в Поляны, - пожал плечами житель. – У меня есть троюродный дядя…

Я посмотрел на жителя повнимательнее. Ему на вид было чуть больше сорока. Если это дядя. Но житель заметил, как бровь у меня поползла вверх, и тут же добавил:

- Он младше меня. Но был некоторое время учеником кузнеца. Думаю, он с удовольствием придет к нам. Просто скажите ему, что вы от Олата.

- Погоди-ка, ты посылаешь меня за своим троюродным дядей? – моему изумлению не было предела.

- Ой, простите. Это не так должно было прозвучать. Я не хотел вас посылать, но…

- Хорошо все, - улыбнулся я. – Нам действительно нужен кузнец.

А еще лесопилка. Мельница. Фелида. Урожай из Бережка. И новая система оценки параметров. Нам нужна куча всего, но все это надо успеть сделать до зимы. Потому что стоит потерять пару недель – и зиму мы не переживем.

- Бавлер! – крик Отшельника, отвлекший меня от разговоров с Олатом, удивил меня еще больше.

Я не так часто бывал в Рассвете, а уж разговоров за день здесь у меня больше двух не бывало. И теперь – подряд уже два! Еще только утро – так что же будет к вечеру?

- Что такое? – пожелав жителю приятного дня, я с готовностью повернулся к Отшельнику. – Или ты тоже готов отправить меня куда-нибудь?

- Нет, - старик внимательно смотрел на меня и переминался с ноги на ногу, точно волнуясь. Но не в его же возрасте волноваться?

- Вы, кажется, все меня решили поудивлять. То за кузнецом сходить, то… Так с каким ты вопросом ко мне? – спросил я, не подразумевая никаких наездов на Отшельника. Все-таки, Учитель.

- Кузнец-то нам нужен, - вздохнул старик. – Но и хороший лидер – тоже. А хорошего лидера не может быть без документа.

- Какого документа? Я чего-то не знаю?

- Грамота. У тебя должна быть грамота, как у деревенского старосты.

- А… - я протянул руку к листку, который мне протягивал Отшельник.

Витиеватыми буквами на плотной бумаге было жирно выведено: «Бавлер, староста Рассвета».

- Откуда чернила?

- Нашлось немного, - ответил Отшельник, но мне показалось, что он немного лукавит. – Так что ты теперь может топтать улицы действительно собственной деревни.

Я забрал документ и подумал, что это уже второй документ, который я держу в руках. А первый – карта, которая осталась в крохотном фермерском домике у Фелиды. И чтобы ее достать, мне придется потратить два дня?

Поход по улицам, кажется, затянулся.

- Конральд! – крикнул я стражника, который до своего официального назначения был обычным наемником. Кажется, такая пенсия ему была вполне по душе, раз он до сих пор не покусился ни на запасы золота в Бережке, ни на что-то еще. Да и доля случайного попавшего в наши руки богатства вдовы, то сбежала в Нички, у него была очень даже пристойная.

- Что такое? – он важно подошел ко мне, держа ладонь на округлой головке меча. – Вроде бы как все в порядке.

- Задание тебе хотел бы дать.

- М-м-м, Бавлер, задания так не дается.

- Опять ерничаешь? Сходи до Полян, найди к западу от города ферму – одинокий домик, рядом с которым чужие поля. И забери оттуда карту.

- Вот так и надо давать задания! – воскликнул Конральд. – С тобой не соскучишься. Ключ дашь?

- Ключа нет. Это дом Фелиды.

- Вообще не соскучишься, - ухмыльнулся он. – Но девушку надо бы найти. Чем дольше тянем, тем хуже. Ладно. Схожу, не переживай. На наших улицах пока что и так безопасно.

Глава 2. Конец лета

С Конральдом и картой вопрос можно было считать решенным. Просто потому, что я был уверен в нем. Как в Авроне — и прочих.

Но количество жителей в Рассвете продолжало увеличиваться, так что надо было успеть предпринять хоть что-то, чтобы обеспечить их едой и... документами?

До момента, пока Отшельник не вручил мне грамоту, я думал, что систему, которую я намерен реализовать в Рассвете, я буду использовать только для каких-то расчетов. А теперь получалось, что если я выдам каждому жителю по такой же бумажке — то для них это будет своеобразным документом.

Только вот если чернил, как сказал Отшельник, было хоть чуть-чуть, с бумагой — большая проблема. И, кажется, прошлое собрание, прошло на ура лишь по единственной причине: люди скрыли слишком многое. Или же я в силу собственной неопытности не смог предусмотреть всего.

Как с дорогами, например. Привык к пыли — и получай бездорожье после дождя. А еще я совершенно забыл про расчет профессий и их распределение. Какой же я болван! Увлекся этой приключенческой чушью...