Зима

- Горшеня, Первуша, со мной пойдете, - махнул десятникам рукой боярин.

Вчетвером они вышли на спящую улицу.

- Веди, куда? - пропустил Демьян Агафью вперед.

Она быстрым шагом пошла вдоль улицы, а потом резко повернула направо.

- Не пойму, куда мы идем, - шепнул Первуша Горшене, - воеводы хоромы в другой стороне.

- Венцы держать вы идете... если получится, - через плечо сказал им Демьян.

- А-а-а, - протянул десятник, по-прежнему ничего не понимая.

Перекрестясь, они обогнули церковь и подошли к небольшому домишке. Калитка была распахнута настежь.

- У него собака есть? - спросил Демьян.

- Нет, к нему же день и ночь бегут: то исповедовать умирающего надо, то окрестить быстрей дитя слабое, пока не преставилось. Собака ему ни к чему. Видишь, даже ворота не запирает.

- Это хорошо, - Олексич первым вошел на чужой двор, осторожно постучал в двери.

В избе было тихо. Парень тревожно оглянулся и застучал более настойчиво. За дверью послышалась возня, что-то упало. В проеме показался отец Леонтий с всклокоченными волосами, но уже в рясе. Из пришедших он сразу же выхватил взглядом дочь воеводы.

- Агафья Федоровна, случилось чего? С Федором Евсеевичем худо? Али с мачехой? - беспокойно начал он засыпать вопросами.

- Повенчаться нам нужно... сейчас, - выступил вперед Демьян, закрывая любимую плечом.

Леонтий замер, сурово сдвинув брови. Из-за его спины выскочила попадья, шустрая молодая баба на сносях. Придерживая большой живот, она вклинилась между собравшимися.

- Агафья Федоровна, да как же это? Да разве можно? Да что ж вы наделали? - запричитала она.

- Повенчаться нам нужно, - настойчиво повторил Демьян.

- Ночью не венчают, - мрачно проговорил Леонтий.

- Небо светлеет, вон зари уж полосу видно. Утро.

- Так вы ступайте к воеводе, в ноги к нему падайте, прощение просите, - громко зашептала попадья, - а потом уж венчаться приходите.

- Знаешь же, что упрям, все равно не отдаст, - Демьян не отрываясь смотрел в глаза молодому священнику, - жену мою за другого поведет, грех умножать.

- Ладно, ждите. Сейчас выйду. Дарья, в дом ступай.

Сквозь дверь проступали обрывки семейной ссоры: «О детях подумай... Распутницу эту... Все от мачехи, ввели в дом на свою голову... Выгонит, точно тебе говорю...» Что отвечал Леонтий, не было слышно.

Агафья схватила любимого за рукав:

- Не выпустит она его, отговорит!

- Не отговорит, - успокаивающе погладил ее по голове Демьян. - Венчанной женой мне сейчас станешь.

- Поспешаем, - вышел гладко причесанный с начищенным до блеска медным распятьем священник.

- И я с вами, - покрываясь на ходу поверх повоя платком, побежала за мужем Дарья.

- Детей одних оставляешь, - упрекнул ее Леонтий.

- Спят они, - отмахнулась женщина. - Ах, Агафья Федоровна, Агафья Федоровна, - причитала она в спину Агаше.

Венчание было торжественным и строгим. Обходя вокруг аналоя, невеста с замиранием сердца следила за трепещущими свечами. Она знала, что не доброй приметой будет, если свечи погаснут в руках у молодых, но опасения были напрасны. Веселое пламя стойко горело, подбадривая и Агашу. Демьян был серьезен, даже суров, и улыбнулся, только когда священник сказал: «Ну, целуй жену».

- Вот и я с вами греха набрался, - вздохнул Леонтий, провожая молодых к выходу.

- К воеводе сейчас пойдете? - с легким холодком в голосе спросила попадья.

- К нему, - согласно кивнул Демьян, он повернулся к жене. - Я тебя на попечении отца оставлю, к лету вернусь за тобой.

- Как оставишь?! - обомлела Агафья. - Я с тобой поеду! Где муж, там и жена. Верно? - она обернулась за одобрением к Леонтию.

- Нельзя тебе со мной сейчас, опасно, - Демьян приобнял Агашу за плечи.

- Я не боюсь.

- Я боюсь, за тебя боюсь. Я в Ольгове не останусь, мне в степь нужно будет к побратиму ехать, чтобы сестер помог разыскать. Князь в Липовце станет при брате кружиться, а вы с матушкой одни останетесь. Мать не тронут, а молодой жене вред могут сотворить. Опасно для нас в Ольгове нынче, здесь надежней.

- Да может и не сотворят ничего, за что им тебя наказывать?

- Народ злой нынче, сами не ведают, что творят, - вступился в разговор Горшеня. - Правильно Демьян Олексич решил. А воевода сейчас побушует, побушует, да и смирится, сделать-то уж ничего нельзя, примет зятя.

- Я с тобой поеду, - упрямо продолжала твердить Агафья, не слушая доводов окружающих.

- Да, пойми, - Демьян нагнулся к ней, почти касаясь щеки. - Я за отца и сестер себя извел, а если с тобой что случится, да по моей вине? Нельзя тебе туда.

Агафья опустила голову.

- Так если боярин ее с собой увозить не собирается, может и про венчанье пока помалкивать? - вдруг встала, закрывая собой выход из церкви, попадья.

- Как молчать?! - вылетело сразу у всех.