Зима-1

От нечего делать пролистал боевой устав, небольшую брошюрку, лежавшую на полке под пультом управления огнем. Ознакомился с обязанностями оператора, не очень обременительные, если нет боевой тревоги. Можно даже и подремать, но не рекомендуется.

Я как-то незаметно расслабился.

Много на экранах не увидишь. Только тактическая информация, побольше, чем обычно, но и не так уж и много. Дорога, холмы вокруг, чуть подальше горы и еще дальше горы. Немногочисленные поселки, определяемые радарами как скопления однородных объектов с заданными характеристиками. По правый борт проплыло большое болото, в котором система обнаружила мутантов, уже знакомых нам мишек плюшевых.

Ничего, никакой команды. Пусть живут.

Хотя нет… С замыкающего вездехода сорвалось три гранаты, ушли по крутой дуге в небо, а потом упали в озеро. Результата не видно, но озеро вдруг перечеркнуло красным, а потом окружающий болото овал стал светло-малиновым. Цели поражены, опасное место. Требуется контроль.

Болото медленно уплыло за край экрана.

Чем бы заняться? Комбез, что ли, новый подогнать нормально, опробовать?

Флешка! Флешка, что мы в деревне нашли - она же…

Я покрылся холодным потом. Чтоб тебя так…

"Лен подменишь меня на пару минут"

"Да без проблем"

Я вернулся к своему месту, где под лежаком, упакованный в мешок для бытовых отходов, лежали обрывки моего старого комбеза.

Все уже спали, горело только аварийное освещение, но мне-то что, у меня и ночное зрение хорошее.

Вынул мешок, распаковал горловину, просунул руку подальше. Ага, вот она ты, моя хорошая… Вытащил аккуратно. В последний момент опомнился, распустил уже сжатый кулак и оставил флешку в кармане. Вынул комбез весь, и стал прощупывать все карманы и прочее.

- Забыл что? -Донесся из угла сонный голос Алексея. -А на вахте?

- Лена. -Я ощупал карман со флешкой, незаметно распустил завязку у рукава комбеза и сунул туда руку. Легким движением пальцев флешка оказалась у меня в рукаве. Ну вот так, ну вот так и получше будет! -Кинжал где-то посеял.

- Да уж… Хорошо он тебя рванул! -Алексей перевернулся на другой бок. -Может, там и посеял, на площади? Новый спроси, их как грязи.

- Да наверное надо… -Я вынул руку, как можно незаметнее закрывая завязки комбеза, и стал запаковывать свой старый комбез обратно. Выглядел он не важно, разорван сильно. Да еще и шлем там же лежит, в пакете… Ждет утилизации. Или ремонта, что скорее всего.

Шлем-то теперь, как ни крути, счастливый! Самого оборотня выдержал, не подвел…

ГЛАВА 14

Неизвестные промышленные сооружения.

Вероятные места поселений мутантов, 2123 год.

Шли мы всю ночь, а утром, едва громадное солнце показало свой край из-за холмов, колонна повернула в незаметный с первого взгляда распад.

Дорога тут была еле-еле проезжая, скорее даже не дорога, а просека, вдоль которой стояли покосившиеся железные конструкции. По центру шла небольшая и неширокая колея, уже почти что занесенная недавними снегопадами. В самый раз поместиться чему-то вроде "Алы", "Вепрю" уже впритык будет. По краям просеку уже завоевывала мелкая лесная поросль, елки и тонкие усики каких-то кустов. Иногда виднелись остатки чего-то разваленного, под сугробами.

Уверен, что, если ковырнуть сугробы, то под ним обнаружатся кирпичи древних строений. А если ковырнуть снег у нас под ногами, то мы точно увидим асфальт или даже железнодорожные рельсы.

Вездеходы, как здоровенные приземистые звери, давили новую колею, ломая некстати подвернувшиеся елки и отфыркиваясь во все стороны широкими фонтанами снега.

Как-то незаметно засветился сцинтиллятор, радиация начала медленно нарастать.

Тамара напряженно следила за экраном, на который транслировались кадры с авангардного вездехода, а я, как всегда, оказался у нее за спиной.

Через пару часов пути вышли к циклопическим развалинам.

Сначала на горизонте показались две верхушки труб. Выползли из-за вершины холма, проросли через елки, и упрямо уставились в небо. Круглые в сечении, грязно-черные на фоне серого облачного неба, растут и растут рядом друг с другом.

Изделие рук человеческих, бросившее вызов матери человека - природе. Попробуй-ка ты нас, природа, сломи! Ты нам не мама, да и вовсе даже бабушка.

А бабушки, как известно, любят внуков баловать, и закрывать глаза на их шалости.

Наверное, потому-то и стоят до сих пор громадные трубы и корпуса древних заводов, не заросли землей и елками древние города, не осыпались древние подземелья.

Природа бережет своих внуков. Хотя бывает строга к своим детям.

А потом мы вышли на прямую, просека раздалась вширь и прижала деревья к самым краям, и перед нами оказалась территория старого разваленного завода. Ну кому еще нужны такие трубы-то, кроме как древнему заводу?

На ближайшем холме уже стоял дозорный "Варан", который преодолел этот путь раньше основной колонны.