Зиккурат

Ну все, пришел. Гляжу на люк в нерешительности. Интересно, откуда она взялась? Делаю вид, будто надо что-то вспомнить, переминаюсь с ноги на ногу… Рассмеялся про себя. Будто я и впрямь перед дверьми старческой кельи. Нажимаю панель.

– Пожалуйста! – доносится сквозь динамики, люк отходит в сторону.

– О! Привет, Зеберг! – Видно, что Вася меня никак не ждал. – Заходи.

Захожу, нагнувшись. В каюте русского все тот же «творческий беспорядок», что и в последний раз, когда я здесь был – в день посадки на Агане. Немытые пиалы на столе, разбросанные по полу распечатки… Что и говорить, некоторые черты характера остаются неизменными при любых мировоззренческих встрясках. Ну как можно постель не застелить? Никогда не пойму. Ладно, не затем я сюда пришел.

А кстати, зачем?

– Привет, Вася. Я хотел поговорить о переработке эмуляции.

– Отлично. Садись, – кивает мне на стул, а сам устроился на койке.

– Спасибо, – мельком гляжу на монитор, где столбцами ползут непонятные слова.

Вспомнились листы Псалтири на греческом.

– На какой именно столице ты хочешь остановиться? Полагаю, лучше ограничиться одной. Мне нужно знать, с чем работать.

– Если ты не возражаешь, я предпочитаю Москву. Этот город я знаю достаточно неплохо, чтобы показать, объяснить, ориентироваться. А то забавно будет, если сам заблужусь где-нибудь в Риме.

– Да, забавно. Хорошо, Москва так Москва. Почему я должен возражать?

– Ну, вдруг ты захочешь что-то другое.

– Отчего же? Ведь это ты будешь его сопровождать.

– Да, конечно.

Бесполезные слова иссякли, и на секунду мы погрузились в молчание, выжидающе глядя друг на друга, как два актера на сцене, позабывшие реплики.

– Я давно толком не программировал, – говорю я, чтобы заполнить глупую паузу. – Наверное, не сразу войду в колею. Расслабился в последнее время. Даже материалы с Агана не смотрю, как они там обрабатываются.

– Мы заслужили отдых, – ободряюще улыбается Вася.

– Ну, ты-то с этими мальцами возишься. Как там второй, дикий, не успокоился еще?

– Нет, – качает головой. – Не знаю, что и делать. Так по-прежнему и живет в оранжерее. Еду ему носит робот. Вроде Магану к нему привык. А нас чурается. Ненавидит.

– Даже так? С чего бы это?

– Считает, что мы лишили его родины и вроде как поработили. Даже с Энмеркаром поругался из-за того, что тот с нами общается.

«Посадить бы этого зверенка действительно под замок, да на голодный паек! Быстро бы присмирел. И куда только Тези Ябубу смотрит? Совсем все распустил».

– А ты, я смотрю, уже наловчился их понимать.

– Немножко. Я тут составил небольшой переводчик. Загрузил словарь, грамматику, морфологию, подвел голосовой редактор… Да вон, за твоей спиной как раз рабочая версия.

Я с готовностью развернулся и уставился на экран. Ради любопытства ткнул в пару ссылок, перешел по каталогам.

– Ты использовал «сиху» в качестве шаблона?

– Угу.

– Неплохо. И сколько слов?

– Маловато пока. Чуть больше пяти тысяч.

– Не слабо. Когда же ты все успеваешь?

– А что успевать? – смеется. – Я ведь почти только этим и занимаюсь. Спасибо Энмеркару, золотой парень. Очень толковый помощник.

– И ты уже можешь с ним свободно балакать?

– В общем, да. Немножко. Энмеркар тоже учит первый земной. Но ему это сложно. У меня все-таки практика и специализация.

– Сильно работаешь.

Он махнул рукой.

– Да ладно тебе. Кстати, как насчет чайку?

– Нет, спасибо.

Опять посидели. Помолчали. Вася наклонился, глядя на сцепленные руки.

– Слушай, Зеберг, а ты стихи еще пишешь?

– Давненько уже не писал. А что?

– Да тут… Как бы… Хотел тебя попросить о личном одолжении.

– Заинтриговал.

– Да ладно тебе. Скоро мы войдем на расстояние первой связи с Землей. Помнишь?

– Как уж тут забыть?

– Короче говоря… ну, как бы это сказать… понравилась мне одна операторша из центра предполетной подготовки. Блондинка такая… красивая. Может, помнишь, мы проходили через их зал во время подготовки?

– Нет, – только это я и нашелся ответить.

– Не важно. Я помню. Мы тогда с ней едва познакомились. Так, пару раз переговорили ни о чем, однажды в кафе на минусовом посидели. И то почти случайно. Я отчасти и сам был осторожен. Думал, что не до романов, когда готовишься к Проекту. А потом… засела она глубоко во мне. Глубже, чем я думал. Пока летел к Агану, вспоминал о ней. Время от времени. Все чаще. И теперь тоже. Не могу никак забыть. Короче, такие дела… Даже не понимаю, как так вышло. Наверное, она уже давно с кем-то другим. Наверное, она на самом деле совсем другая, чем я себе навоображал… Это понятно. А все равно не отпускает. Чем ближе к точке первой связи, тем больше внутри бередит. Я тут думал, как бы… напомнить ей… ненавязчиво о себе. И решил, что стихи будут правильнее всего. Сам пытался накалякать, но убожество посылать не хочется. Красоту чувств должна передавать красота форм. Поэтому… короче, хочу тебя попросить. Если это не очень… нагло.