Зигзаги судьбы

В том месте, где стояла деревня, река делала поворот, и берег в каждое весеннее половодье постепенно подмывался. В ту весну в реку сполз большой пласт земли и из оголившегося обрыва посыпались всякие кости, черепа и предметы утвари. По-видимому, это было древнее эвенкийское захоронение.

Местные дети с интересом копались в этом обрыве, потом бегали с черепами, надетыми на палку. Взрослые не обращали на это никакого внимания. Там же, неподалеку от деревни в тайге я нашла два больших зуба мамонта и кусок бивня. Места были абсолютно девственные.

В конце мая к нам приплыла баржа. Она приходила раз в год по большой воде и привозила в деревню разные товары: бочки с керосином и соляркой, мешки с мукой и крупами, ящики с мылом, шампунями и зубной пастой, стиральный порошок, строительные материалы и много всякой другой всячины. Это было большим событием, и деревня всем миром выходила ее разгружать. Дети крутились под ногами, помогали таскать ящики, иногда их потихоньку открывали, чтобы посмотреть, что в них.

Когда оттаяла земля, мы с Владом раскопали огород, построили теплицу, в которую в начале июня я высадила выращенную дома рассаду помидоров. В огороде посадила обычный набор зелени, овощей и разных цветов. Мы также вспахали на лошади небольшой кусок земли вне нашего участка и посадили несколько ведер картошки. Несмотря на бурную весну и жару днем, весь июнь по ночам еще случались заморозки. Я поставила в теплицу железную бочку и поджигала в ней сухое полено, которое всю ночь тлело, обеспечивая плюсовую температуру. Вокруг картофельного поля тоже приходилось ночью разводить костры — дым стелился по земле и защищал проросшую картошку от заморозков.

Будучи охотниками и собирателями, местный народ практически ничего не выращивал и в огородничетве мало что понимал. Когда в начале июня у меня появились первые помидоры, редиска и зелень, люди стали поговаривать, что я знаю какое-то «слово» или заговор. При попытках выудить его из меня я отвечала, что секрет заключается в навозе в сочетании с работой и любовью, но мне не верили. Как-то я угостила одну эвенку пучком свежего салата. На следующий день она мне сообщила, что сварила из него суп, и он получился какой-то странный, совсем без вкуса.

Несмотря на короткое северное лето, мне удавалось делать неплохие заготовки на зиму: насаливать десятки банок соленых огурцов и грибов, заквашивать капусту, наваривать разного варенья. Все эти заготовки хранились в подполе, и их хватало на всю зиму.

Все весенние заботы были радостными и интересными. В светлые северные ночи спать не хотелось. После долгой и холодной зимы все опять оживало и пробуждалось к жизни, и это очень чувствовалось во всей природе, животных и людях. Дети опять стали подолгу пропадать на улице, ходили на рыбалку, жгли костры.

Мы взяли щенка — Владу нужна была охотничья собака. Это была сучка с пушистой рыжей шерсткой, хитрой лисьей мордочкой и умными глазенками. Назвали ее Веста. Она была очень ласковая, игривая и везде ходила за нами, радостно виляя хвостом.

Влад был свободен — он сдал все школьные дела обратно Екатерине, которая за год отдохнула и была не против снова занять привычную ей должность.

Ферма

Мы нередко обсуждали с Иваном и Ольгой наши планы и мечты. Хотелось сделать что-нибудь эдакое. Они тоже были заводные ребята, и, в конце концов, у нас родилась совместная идея: построить ферму, взять в аренду коров и снабжать деревню молоком и молочными продуктами. Как я уже упоминала, в магазине ничего не было, а зимой и подавно до нас мало что долетало. Если самолет вез яблоки и яйца, то все это по пути замерзало и превращалось в ледышки. Оттаявшие потом яблоки еще можно как-то было есть, а вот яйца становились серыми, резиновыми и несъедобными.

Коров на всю деревню было всего две штуки. Причем одна из них не доилась вовсе, бегала с очумелым видом по деревне, снимала рогами калитки и съедала в огородах все, что было можно. Пострадала от нее и моя капуста. Другая принадлежала нашей соседке. Звали корову Марта, она была низкорослая, с длинной темно-коричневой шерстью и выразительными карими глазами. Марта была очень ласковая, и напоминала большую плюшевую игрушку. Молока давала совсем мало, быка-то в деревне не было.

Так что наша идея с фермой выглядела вполне оправданной. Вообще, аренда чего бы то ни было явилась новым веянием и результатом перестройки. Теперь стало можно арендовать землю, технику, и, как выяснилось, даже коров. Мы пошли к управляющему, изложили ему наш план и спросили, где нам можно построить ферму. Он посмотрел на нас как на сумасшедших, пожал плечами и сказал: «Да стройте, где хотите. Кругом тайга». Потом добавил: «Все равно вас местные спалят».