Зигзаг неудачи

– Есть! Летняя кухня хозяйки и наши надежды на кофе и бутерброды к завтраку и ужину.

– Да ладно тебе, Михась. Человек серьезно интересуется, – нервно передернувшись, сказала девица. – Мы точно не знаем. Близко никого не подпускали. Там пожарники работали. Видели, как трое носилок в «скорую» загрузили. Говорили, вроде хозяев и еще кого-то из пожарников. Но точно не знаем. Можете себе представить, мы, когда сюда приехали, в этот дом заходили. Думали, пустят. Но хозяева сказали, что жилье не сдают. И еще кому-то из вновь прибывших повезло. Прямо перед грозой укатили. Мы с Михасем как раз домой неслись, а машина от этого дома рванула и мимо нас промчалась. Вот ведь судьба!.. Вам что, плохо?!

– Нет, ей хорошо! – сквозь звон в ушах услышала я Наташкин тревожный голос и одновременно ощутила ее дружескую руку, пытавшуюся оторвать мне рукав, с такой силой она тянула меня в сторону. – А сейчас будет еще лучше. Милиция приехала! Видите, как она порозовела?

– Едем домой, – не своим голосом заявила я. Вмиг охрипла. Не от испуга. Милицией меня уже не запугаешь. От догадки – такой простой и ясной, что оставалось удивляться собственной тупости.

Витька не надо было просить дважды. На обратном пути однообразное асфальтовое покрытие дороги уже не волновало. Тряска от некачественного бензина тоже. Долетели минут за пять. От денег водитель категорически отказался. Боюсь, что из суеверия. Мы, уже не таясь, прошли по участку. Какой смысл прятаться, когда в дом можно попасть только легально – через входную дверь. Вот только вопреки этому самому смыслу, прошли не к ней, а туда, откуда выпали – к кухонному окну. Там в раздумье и остановились – хотелось немного прийти в себя. За время пути не успели, дорога показалась раза в два короче.

Но лично я сосредоточиться не успела.

– Ма-а? – раздался из окна тревожно-вопросительный голос сына.

Задрав голову, я от души с ним поздоровалась.

– Приве-ет… – удивленно ответил он. – Что вы тут делаете?

– А ты что там делаешь? – постаралась подруга умерить у Славки тягу к ненужным знаниям.

– Зашел перекусить.

– Приятного аппетита, – буркнула Наташка.

– Я вам сейчас стремянку из кладовки притащу! – сообразил сын.

– Умный мальчик, – похвалила Наташка. – Не в папу. Лети, голубь, как на пожар! – И пробубнила себе под нос: – А еще лучше – как мы с пожара!

Через пять минут Славка заколотил за нами окно старой фанерой. На стук прилетели все домочадцы. За исключением Дарины. На вопрос, что случилось, сын коротко ответил: – Проветривали.

Через полчаса, когда вернулись Дмитрий с Андреем, заявился Витек. На звонок в дверь высыпали все, опять-таки исключая Дарину. Паренек протянул мне забытую в его машине теплую кофту:

– Вот. Вы, наверное, обыскались… А насчет Карпенков не переживайте. Может, они и живые. Если хотите, завтра в больницу вас свожу. Бесплатно.

3

Чуть позже, когда Димка окончательно охрип от крика, а Борис пришел в себя от удивления, мы в полном составе, включая Дарину, сидели в холле. Только Ванечку из педагогических соображений оставили в столовой комментировать на весь дом какую-то комедию и ломать чью-то электробритву. Потускневший Андрей пытался наладить со мной деловые дружеские отношения, но при очередном взгляде на буравящего меня ледяным взглядом мужа у меня перехватывало дыхание и начинала подергиваться щека. Денька, на которую по требованию Андрея надели намордник, была насильно усажена у ног хозяина. Она взволнованно смотрела то на меня, то на Наталью и тяжело вздыхала.

– Ирина вам ничего не скажет, – вытирая слезы и нос, укоризненно заявила сидящая на задворках Наташка. Подозреваю, что ее специально засунули за рояль – подальше от меня. Из тактических соображений. – Видите, у нее нервный тюк!

– Нервный тик, – поправил Андрей.

– Я знаю, что говорю! – всколыхнулась Наташка. – Ефимов, это ты затюкал жену! Между прочим, ей на месте не сиделось, потому что тебя искала. Пропали… Ничего не сказали… На звонки не отвечали… – вдохновенно врала подруга. – Да! Она начала сходить с ума! И я не позволила ей сделать это в одиночестве. Тебя-то рядом не было! А где ты был, когда смерть косила обитателей этого дома, а?