Зигзаг неудачи

– Надо нейтрализовать покойницу! – шепотом произнесла на одном дыхании. – Наверняка у нее в руках спички. – И чуть не заорала: – Там же дети!!!

Испуганно зажав рот двумя ладонями, опять ощутила боль в левом плече. Это окончательно отрезвило. Умные Сахновские вообще не подавали с пола признаков жизни.

Димка торопливо оглянулся по сторонам, схватил телевизор, но тут же поставил его назад на тумбочку. Метнулся к большой напольной вазе, улегся на пол и, волоча ее за собой, по-пластунски пополз наружу следом за Наташкой. Снизу послышался громкий голос Андрея:

– Хорошо. Всем отступить дальше по коридору! Видите, я кладу мобильник и оружие на ступеньку… Вот. Положил. А сейчас поднимусь и вынесу все, что вы требуете. Только не делайте глупостей. И может, вы отойдете подальше от кухни? Или разрешите молодым людям убраться в ближайшую комнату?.. Ах, не разрешаете… Ну тогда… Видите, я уже поднялся на первую ступеньку.

– Ну да, – с горечью подумала я, – Андрей выкинет ей со второго этажа мою косметичку с ценным содержимым, а она, покидая помещение, покончит с оплотом Серафиминого самодержавия. Достаточно закинуть в кухню зажженную спичку.

Мне с трудом удалось поймать мужа за ногу. Он еще не совсем выполз из комнаты – правая пятка находилась в пределах досягаемости моей правой руки, и мне удалось эту пятку ухватить. Муж оглянулся. Яростной мимикой лица, как могла, попыталась убедить его в том, что у него не все дома. Есть более подходящий план, нежели попытка метнуть напольную вазу в убийцу. Все равно промажет. Трудно попасть в цель, когда она за углом. Кроме того, убийца от неожиданности машинально добудет огонь из источника возгорания.

Андрей внизу все еще продолжал тянуть время, перемежая торговлю за более выгодные для молодежи условия медленным подъемом. Димка предпринял безуспешную попытку вернуться назад. Это привлекло внимание Наташки. Я с удовольствием отметила, что голова у нее на месте, как и связка ключей от дома, которая в данный момент ей очень мешала. Пара жестов с моей стороны, и она, ткнув Димку кулаком в бок, заставила его расстаться с вазой и следовать за собой. В сторону кабинета подруга поползла довольно резво, заставив меня усомниться в том, что она никогда не служила в десантных войсках.

Оказавшись в безопасном месте, ползуны быстро скрылись в торцевой комнате, которую убийца ночью не смогла открыть. Надежда была только на них двоих: оставлять кого-то из жильцов дома в живых убийца не собиралась. А еще я боялась, что в ближайшую минуту в дом заявится Янка.

Тем временем Андрей достиг лестничной площадки, о чем известил убийцу. Заметив, что я наполовину торчу из двери, явно обрадовался:

– Все в порядке, вот и Ирина Александровна на полу нашлась! – громко возвестил он. – Сейчас приведу ее в чувство и отправлю вниз к остальным заложникам. Дмитрий! Наталья Николаевна, прошу вас организованно сползти на первый этаж! – И тихо прошипел мне на ухо:

– Быстро! Где мобильник?

– Действующий уполз вместе с Димкой и Наташкой, – отчаянно прошептала я, глазами указав, куда именно они отправились. – Мой и Наташкин – на столике, разряженные.

– Спускайся вниз! – громко сказал Андрей. – Подойдешь к ребятам и встанешь рядом…

Я покорно встала. Фиксирующая вправленный вывих повязка из разорванной простыни голубого цвета с белыми цветами лотоса явилась для детектива несколько неожиданной частью моего туалета.

– Тебя ранили? – растерянно брякнул он, готовясь оказать мне помощь и одновременно броситься в рукопашную с еще одним пока еще невидимым противником.

– Иду-у-у! – радостно пропела я, отталкивая машинально протянутую мне Андреем руку помощи и мучаясь от боли в плече. Это было ужасно – преодолевая сопротивление повязки, завести руку назад. – Только манто поправлю.

Взглянув вниз, я увидела то, что и ожидала: перед лестницей показалась стройная фигура в черном костюме «ниндзя», задравшая любопытную голову вверх. Только на голове вместо маски был противогаз. Наверняка из кладовой. Ему-то я ослепительно и улыбнулась. Не обращая внимания на застывшего Андрея, приветливо помахала сверху здоровой рукой и пропела: – Добрый вечер, Анита Ильинична! С возвращением!

Женщина опустила голову и торопливо схватилась за противогаз, проверяя его исправность. Мне очень мешала ваза – держать ее за спиной больной рукой – сущая мука. Пришлось перехватить правой, и, как ни жаль, тут же скинуть вниз. Свидетельница эпохи Мин угодила точно по уродливому порождению поздней цивилизации – противогазу… В следующую секунду фигура Ниндзя и судьи «негритят» в одной упаковке исчезла из моего поля зрения, даже не успев грохнуться на пол: Аниту мгновенно облепили Борис, Славка и Лешик.

Аленку и Дарину в полуобморочном состоянии сразу же вытащили на улицу, где они мужественно пытались оказать друг другу посильную моральную помощь. Минут через десять от ворот по дорожке мимо них прошла Янка. Кажется, они ее не заметили.