Мобилизационный план, принятый в СССР в 1938 году, начал перерабатываться Б.М. Шапошниковым в связи с изменением территории СССР в 1939–1940 годах, реорганизацией Красной Армии, опытом советско-финляндской и начавшейся Второй мировой войн. Но эту работу до конца он завершить не успел. Об этом свидетельствуют акты передачи народного комиссариата обороны К.Е. Ворошиловым и Генерального штаба Б.М. Шапошниковым новому наркому С.К. Тимошенко и начальнику Генерального штаба К.А. Мерецкову летом 1940 года. В них указывалось: «Мобплана к моменту приема НКО не имеет, и армия планомерно отмобилизовываться не может». И далее: «В связи с проведением оргмероприятий, передислокацией частей и изменением границ военных округов действующий мобплан в корне нарушен и требует полной переработки. В настоящее время армия не имеет плана мобилизации».
Но Б.М. Шапошников вместе с должностью передал К.А. Мерецкову уже практически готовый мобилизационный план, который Кириллу Афанасьевичу только осталось утвердить. Новый вариант мобилизационного плана Генеральным штабом Красной Армии был подготовлен к сентябрю 1940 года. Но тогда выяснилось, что его нужно было увязать с другими документами, поэтому переработка мобилизационного плана затянулась до февраля 1941 года.
Однако этот план не получил одобрения со стороны политического руководства страны. Были у него противники и в высших военных кругах, которые считали необходимым иметь значительно большее количество крупных механизированных соединений. Поэтому Генеральному штабу пришлось снова сесть за работу.
Проект нового мобилизационного плана был представлен С.К. Тимошенко и К.А. Мерецковым на рассмотрение правительству СССР 12 февраля 1941 года, когда во главе Генерального штаба уже стоял Г.К. Жуков. Представленный проект практически сразу же был утвержден И.В. Сталиным.
Исходя из опыта начала Первой мировой войны, советское руководство считало, что от объявления войны до реального начала военных действий пройдет значительное время. На основании этого предполагалось проводить отмобилизование поэшелонно в течение одного месяца. Первым эшелоном на первый-третий день после объявления войны предполагалось отмобилизовать части и соединения армий прикрытия государственной границы приграничных военных округов, составлявшие 25–30 % боевых соединений и содержавшихся в мирное время в усиленном составе. В этом же эшелоне приводились в боевую готовность ВВС, войска ПВО и укрепленные районы. Во втором эшелоне на четвертый-седьмой день войны предусматривалось отмобилизовать остальные боевые соединения, части боевого обеспечения, армейские тыловые части и учреждения. В третьем эшелоне на восьмой-пятнадцатый день войны нужно было развернуть фронтовые тылы, ремонтные базы, фронтовые запасные части. В четвертом эшелоне на шестнадцатый-тридцатый день планировалось развернуть запасные части и стационарные госпитали.
Развертывание стрелковых, танковых, кавалерийских и моторизованных дивизий приграничных военных округов, содержащихся в усиленном составе (70–80 % от штатов военного времени), предполагалось осуществить в два эшелона. Первый эшелон (постоянный кадровый состав) должен был быть готовым к выступлению через два-четыре часа с момента получения приказа, а танковые части – через шесть часов. Второй эшелон должен был быть готовым к выступлению к исходу третьих суток.
Для развертывания новых соединений и частей были заблаговременно созданы запасы в войсках и на складах. По состоянию на 22 июня 1941 года все приграничные соединения были обеспечены стрелково-пулеметным вооружением на 100 %, автоматами, крупнокалиберными пулеметами, зенитными пулеметами – на 30 %, артиллерийскими орудиями всех систем – на 75–96 %, танками всех видов – на 60 %, в том числе тяжелыми – на 13 %, средними (Т-34 и Т-36) – на 7 %, легкими – на 133 %. Обеспеченность ВВС самолетами составляла около 80 %, в том числе боевой авиации – 67 %.
Таким образом, предшественникам Г.К. Жукова удалось разработать такой важный документ, как план мобилизации на случай войны. Георгию Константиновичу оставалось только довести этот план до исполнителей и обеспечить его реализацию. Но тут начинается непонятное.
После этого для разработки частных планов мобилизации в штабы военных округов были немедленно направлены директивы, в которых указывались мобилизационные задания, календарные сроки выполнения основных мероприятий и конечные сроки разработки окружных мобилизационных планов (1 июня 1941 года). В военных округах по этим директивам состоялись заседания военных советов, постановления которых немедленно доводились до войск.