Жуков

Наряду с этим следовало бы организовать удар 66-й армии через Орловку в направлении поселок Красный Октябрь, а навстречу этому удару — удар 62 армии, с тем, чтобы оба удара сомкнуть и отсечь, таким образом, Заводской район от основной группировки противника.

Ставка приказывает на основе изложенного переделать план. Предложенный Вами срок начала операции по первому плану Ставка утверждает. Операцию по первому этапу закончить в течение 5–6 дней после ее начала.

План операции по второму этапу представите через Генштаб к 9 января, учтя при этом первые результаты по первому этапу.

Ставка Верховного Главнокомандования

И. Сталин».^[337]

Не было Жукова под Сталинградом в начале контрнаступления, не суждено ему было увидеть и завершения разгрома немецких войск у берегов великой русской реки. Ставка приступала к осуществлению Воронежско-Харьковской стратегической операции, важным звеном которой должен был стать разгром противника в районе Острогожска и Россоши. Решить эту задачу должны были войска Воронежского фронта (генерал Ф.И.Голиков) и 6-я армия Юго-Западного фронта (генерал Н.Ф.Ватутин), которым противостояла группа армий «Б» (генерал М.Вейхс). Противник имел превосходство в живой силе в 1,3 раза и в авиации в 1,5 раза, почти равное количество орудий и минометов, но в три раза меньше танков. По замыслу Острогожско-Россошанской операции предусматривалось нанести главный удар по сходящимся направлениям силами 40-й и 3-й танковой армий, к исходу четвертого — пятого дня окружить и в короткие сроки разгромить неприятеля.

При подготовке операции Жуков вместе с командованием Воронежского фронта провел работу по уточнению плана операции, большое внимание уделил созданию ударных группировок, которым предстояло взломать оборону противника и развить успех наступления. Тщательно были отработаны вопросы использования артиллерии при прорыве вражеской обороны, взаимодействия пехоты, танков и авиации. Одновременно была разработана и проведена в жизнь система мер по маскировке и сохранению в тайне всех перегруппировок войск, по дезинформации противника, организации управления войсками.

О том, какой объем работы приходилось выполнять представителям Ставки, свидетельствует телеграмма, направленная 6 января в Москву:

«1. Все вопросы оперативно-тактических решений по армии Москаленко (40-я армия. — В.Д.) отработаны лично с командующим армией, командирами дивизий и бригад. Сейчас находимся у Рыбалко (командующий 3-й танковой армией. — В.Д.). 6.1.43 г. провели совещание и инструктаж с командирами соединений. По армии Рыбалко и кавгруппе плохо обстоит дело с подходом по железной дороге транспортов с боеприпасами, горючим, а также и подходом войск. После выгрузки войскам нужно пройти походом от 4 до 6 суток. Боимся, что железная дорога может подвести. Лично о Рыбалко можно сказать следующее: человек он подготовленный и в обстановке разбирается неплохо.

2. Сейчас прорабатываем взаимодействие фронтов и армий на стыках лично с товарищами Харитоновым (командующий 6-й армией. — В.Д.), Рыбалко, Федоровым (псевдоним Ватутина. — В.Д.) и Филипповым (псевдоним Голикова. — В.Д.). Федоров находится у нас, через два часа выедет в штаб фронта. Сегодня с Филипповым выезжаем в центральную группу.

Константинов (псевдоним Жукова. — В.Д.)

Михайлов (псевдоним Василевского. — В.Д.)

6.1.43 20.00».^[338]

12 января была проведена разведка боем силами передовых отрядов, а 14 января в наступление перешли основные силы Воронежского фронта. Через четыре дня они не только завершили окружение и рассечение острогожско-россошанской группировки, но и сумели создать внешний и внутренний фронты окружения. В результате Острогожско-Россошанской операции основная группировка противника (13 из 21 дивизии) была окружена и частично уничтожена. Противник потерял более 140 тысяч человек, из которых 86 тысяч — пленными.

Но и здесь Георгию Константиновичу не довелось поднять фронтовые сто граммов за победу — он уже находился на Волховском фронте, который вместе с войсками Ленинградского фронта готовился к операции «Искра» — прорыву блокады Ленинграда. В начале января в Ставку от находившегося в Ленинграде ее представителя маршала К.Е.Ворошилова шли донесения о том, что успешный исход операции не вызывает сомнений. Такое благодушное настроение насторожило Сталина, и он счел необходимым, чтобы Жуков на месте проверил, как готовится «Искра».

По пути Георгий Константинович заехал в Москву, чтобы еще раз переговорить со Сталиным. Домой заехать не довелось, оставил для жены короткое письмо:

«8 января 1943 года

Милый мой Шурик!

Какая неудача! Хотел я к тебе заскочить на 30–40 минут, но, увы, ты оказалась в театре. Ты, конечно, скажешь, что виноват я — не предупредил тебя о своем намерении. Так получилось, что задержался с передачей поезда с одной дороги на другую. Но что делать? Разделим вину пополам.

Как твое самочувствие? Я пока ничего. Здоров. Кроме проклятого сустава. Он все-таки меня угнетает. По возможности стараюсь лечить соляными ваннами и тепловыми лучами.

Ну, вот пока и все…

Твой Жорж».