Жрец

Оказалось, что охотники сами попросились ко мне на службу, Эда с Альмой специально никого не зазывали. Как уже было сказано ранее, после нескольких серьёзных выходов, где мы хоть и были ранены, но все остались живы, к нам многие стали присматриваться. Служитель Марэда, конечно, пугал, слишком уж божество, которому он служит, было недобрым. С другой стороны я всегда помогал тем, кого ранили в бою, причём плата была одна — помолиться богу ужаса и поблагодарить его за оказанную помощь. Цена за исцеление была так себе, ведь все молились богам, поэтому один раз помолиться такому неоднозначному божеству в обмен на выздоровление или даже жизнь мог каждый.

Как и в прошлый раз, мы останавливались на ночлег или в небольших городках, или в замках. Везде собирали последние новости, точнее сплетни о том, кто и где в последний раз видел опасных монстров. Слухов было множество, в тавернах в основном только об этом и болтали, но как мне показалось, сейчас люди сами выдумывали разные небылицы. Когда-то очень опасные земли как будто бы замерли, монстров не было, на редкие караваны или отряды никто не нападал. За несколько дней пути мы только один раз видели следы существа, которое к человеку или к обычному животному точно не имело никакого отношения. Я даже приблизительно не могу сказать, что это за тварь такая, как и мои товарищи. Следы как от рук, но пальцы длиннее и оканчиваются когтями, когти тоже на снегу хорошо отпечатались. Также у этого существа имелся хвост, который волочился по земле, оставив характерный след.

В общем, дорогу можно было назвать лёгкой, только один раз Анар умудрился провалиться в глубокую канаву, когда пошёл по нужде. Канава была заполнена водой, мой друг вымок по самую шею. Благо, что это произошло почти перед самым городом, так что замёрзнуть невезучий охотник не успел. Он ещё храбрился, не хотел в сухую одежду переодеваться, идиот.

В столице графства было многолюдно и шумно. Нет, это не потому что сюда на зиму съехались все крестьяне с окрестных земель, просто тут стояла целая армия. Видно король не поскупился на оборону своих земель, послал сюда много своих воинов, которые освободились с границы. С соседним королевством наконец-то заключили мир, поэтому он прислал своих головорезов сюда. Хорошо, что на постоялом дворе охотников места ещё были, иначе не представляю, где бы мы остановились, наверное, пришлось бы искать свободные комнаты у городских жителей.

Оставив свои вещи в комнате, мы пошли в общий зал, чтобы узнать последние новости и пообщаться с охотниками, может с работой помогут.

— Армия короля стоит тут уже больше месяца, — поделился с нами один из охотников, которого мы пригласили за свой стол и теперь активно подпаивали. — Видно сильно его королевское величество обеспокоилось тем, что может утратить большой кусок земли, как его сосед.

— А с соседом что не так? — Сделал я вид, что не знаю.

— У них там вообще беда, — стукнул кулаком по столу мужчина. — Монстры один крупный город захватили, ну как захватили, перебили всех защитников и простых жителей, говорят десятки тысяч погибших, представляете?

— Отбить город не получилось? — Спросила Эда.

— Да куда там, — мужчина тяжело вздохнул. — Говорят, король попробовал отбить, да только едва ли не половину своей армии потерял, вроде бы и тварям урон нанёс, но кто там их считал. Пришлось ему отступить.

Рассказчик замолчал, а мы с нетерпением ждали продолжения этой истории.

— В общем, теперь соседи потеряли ещё одно графство? — Первой не выдержала Альма.

— Почти герцогство не хочешь? — Спросил охотник таким тоном, как будто это из-за женщины люди потеряли такой большой участок. — Эти твари через несколько дней на следующий крупный город напали, перед этим пройдясь по мелким крепостям.

— И что? — Не вытерпел я. — Второй крупный город тоже захватили?

— Нет, — покачал головой мужчина, — туда король со своей потрёпанной армией отступил, поэтому с большим трудом, но удалось отстоять столицу герцогства. Так вот, господа хорошие, хорошо, что потом ещё жрецы к ним на помощь пришли. Там твари не как тут, город в осаде был, представляете? Если бы жрецы на помощь не подошли, то со временем и тот город взяли бы, ну и гвардия не оплошала. Говорят, жрецы сходу в бой вступили, в город им зайти не дали, а король лично возглавил вылазку из города и ударил тварям в тыл. Как в живых остался, даже не спрашивайте, но сеча была страшная. Говорят, что едва ли не в полном составе вся армия погибла, но никто не отступил.

— А город со жрецами отбивать не пробовали? — Спросила Альма.

— Нет, — покачал головой охотник. — Да и с кем? У жрецов воинов почти не осталось, как и у короля, так что он новую армию собирает, почти все с границы нашего королевства уходят. После этого и наше королевское величество задницей стал шевелить, решил усилить своим войском местного графа, чтобы так же как у соседей не получилось. Только наш граф тоже не дурак, решил воспользоваться моментом.

— Каким образом?