Жнец

– Опохмелимся, – пообещал я. – Но денег впритык, так что выпивка на тебе.

– Ну, тогда по чуть-чуть…

«Оленьи рога» мы заметили издалека. Прямо перед въездом в какой-то разросшийся вокруг дороги поселок возвышался окруженный крепкой изгородью солидный дом. Первый этаж был сложен из камня, выше начинался сруб.

– Рога, однако, – меланхолично заметил проспавшийся к этому времени Эдвард и ткнул пальцем в прибитые над воротами оленьи рога.

– Удивительно, правда? – поддел его Ловкач. – При таком-то названии?

– Иди ты, – вяло ругнулся лучник.

Со мной парни демонстративно не разговаривали. Вина им жалко, видите ли…

– На задний двор отогнать? – тут же подскочил к нам карауливший гостей парнишка лет тринадцати.

– В сарай запри. – Я кинул ему медяк и пригрозил. – И смотри, пропадет чего, не только уши оборву, но и все остальное. Под корень.

– Да ничего у нас сроду не пропадало, – не обратил на угрозу никакого внимания мальчонка.

– Не воруют, значит? – соскочил с телеги Якоб Ланц.

– Не воруют. Осень, постояльцев мало.

– Мансарды у вас, так думаю, подешевле будут? – Я запрокинул голову поглядеть на верхние этажи и, поморщившись, принялся вытирать запорошенные снегом глаза.

– Это к хозяину.

– Ну про соседей тогда даже спрашивать не будем, – кивнул Ловкач на соседний дом. – Там ведь все втридорога и постояльцы жулье сплошное. Правильно я говорю?

– Корчма это, – фыркнул забравшийся на телегу парнишка. – Готовят неплохо, а гостей разместить почти что и негде. Гостей они сами к нам отправляют.

– Баня есть у вас?

– И баня, и прачечная. И цирюльник приходит. А телегу я вашу в каретный сарай запру, там сейчас пусто.

– Лошадь напои, накорми, почисти и все такое…

Я выудил из кошеля еще пару медяков, ухватил за лямку дорожный мешок и остановился у крыльца. Но проходить внутрь не стал: подождал, пока мальчишка заведет телегу в сарай, и обошел двор. И лишь потом побежал догонять скрывшихся в доме парней.

А те к этому времени уже успели оккупировать один из столов и потягивали подогретое со специями вино.

– Тебе заказывать не стали, – блаженно улыбнулся Ловкач. – Ты же у нас непьющий…

– Ну-ну, – покачал головой я. – Как тебе идея поспать на коврике? А то денег у нас в обрез, сам знаешь…

– Шутит он, ваша милость, шутит, – успокоил меня подошедший к столу хозяин, болезненно худой мужчина средних лет, и протянул кружку. – Велели, как появитесь, с огня принести…

– А! Ну, тогда живите. – Я отхлебнул вина и уточнил: – Как у вас с комнатами?

– Выбирайте любую. – Он расплылся в улыбке и пригладил ладонью редкие светлые волосы. – Осень…

– На мансарде подешевле будет?

– Я и так вам цену сбавлю.

– Коек в них сколько?

– На мансардах-то? По две в каждой. Вот на втором этаже…

– Две комнаты на мансарде. Ту, что окнами на полдень, и ту, что на закат. В них потеплее должно быть, так?

– Немного…

– И баню бы истопить! – оживился Эдвард.

– И цирюльника вызвать! – поддержал его Ловкач.

– Все будет, все… – закивал хозяин и погрустнел, заметив, что я высыпал на ладонь из кошеля монеты марнийской чеканки. – А сколько с вас, мне посчитать надо…

– Считай. – Я ссыпал монеты обратно и кинул ему кошель. – Как закончатся, скажешь…

– Вы надолго к нам? – сразу успокоился мужчина.

– А это как получится, – уселся я за стол и отпил вина. – Мы с покупателем здесь столковались встретиться. Так что, если кто спросит Косту или Ланца, отправляй к нам.

– Как скажете, – поспешил откланяться хозяин, явно намеревавшийся первым делом проверить, не расплатились ли с ним фальшивками.

– Обед можешь нести уже! – крикнул ему вслед Якоб Ланц.

– И ключи от комнат! – напомнил я.

Комната с выходившим на полдень окном оказалась самой обычной. Всей мебели – две койки и половичок у двери. Ну да мы сюда не отдыхать приехали.

Оглядев небогатую обстановку, я первым делом снял со стены заменявшую зеркало стальную пластину и, стараясь в ней не отразиться, убрал под кровать. Потом подошел к окну и принялся внимательно изучать открывавшийся из мансарды вид. Дорога и в самом деле была отсюда как на ладони. Дистанция – шагов сто. А то и меньше.

«Прыгни вниз, – прошептал вдруг кто-то у меня в голове. – Прыгни, и все проблемы разрешатся сами собой».

Я судорожно вцепился в подоконник, усилием воли заставил заткнуться ворочавшихся в глубине души бесов и обернулся к Эдварду:

– Как тебе?

– Пойдет, – буркнул лучник и уселся на кровать. – Лук когда заберем?

– Как связник приедет, так и заберем.

– Ты зачем две комнаты занять решил? – поинтересовался заглянувший к нам Ловкач. – Попросили бы на полу постелить. Всяко лучше, чем переплачивать. А теперь хозяин невесть что подумает.

– Пусть думает, – усмехнулся я.

– Деньгами-то зачем сорить?! – не унимался мошенник. – Может, я чего-то не понимаю, конечно…

– А если я попрошу тебя веревку бельевую раздобыть, поймешь?

– Нет.

– Вот смотри. – Я положил мошеннику руку на плечо и направил его к двери. – Высший один поедет или с охраной?

– С охраной.

– И что сделает охрана?

– На постоялый двор кинется, – не задумываясь, ответил Якоб и сообразил: – Так ты по веревке спуститься хочешь?!