Жнец

Смысл сказанного внезапно подошел до Антона.

«А ведь, правда. Черт же на копытах передвигается».

Эта мысль повергла его в шок, да и палец сторожа, направленный на Антона, можно было трактовать так: «Черт – это ты». А это еще больше пугало и рождало бурю смешанных чувств в воспаленном сознании Антона.

– Аминь, святой дух, – часто осеняя себя крестным знаменем, затараторил Федор.

На лестнице отпечатков следов видно не было.

«Тут, видимо, убираются, пыли нет», – заключил про себя Антон, после чего молча вместе со сторожем спустился вниз к парадному входу, где была оборудована каморка Федора.

Оказавшись на первом этаже, они переглянулись и сели как по команде на скамейку, что стояла возле двери, и уставились себе под ноги.

– В подвал сходим в другой раз.

– Ага, – дрожащим голосом согласился смотритель.

– Я возьму тебя к себе на работу, если куплю это здание, но у меня есть условие.

– Какое?

Антон пристально посмотрел в глаза смотрителю и ответил:

– О том, что ты тут увидел, никому ни слова.

Глава 5

– Ты что такой задумчивый? – спросила Лиза.

Антон пнул ногой камешек, вымещая на нем свою злобу, рожденную непониманием происходящего с ним. Камень лягушкой запрыгал по грунтовой дороге, поднимая за собой вулканчики пыли.

– Да так, настроение испортилось, – ответил он и последовал дальше, ведомый своей подругой.

Полуденный жар уже спал, но до вечера было еще далеко. На небе не было ни облачка, а в душе Антона сгустились грозовые тучи. Он чувствовал, что должно случиться что-то плохое. Это рождало в нем волну раздражения, периодически сменяемую приступами липкого страха. Антон пытался спрятать эмоции в себе, но бесполезно.

Не смогли ему помочь забыться ни ясные солнечные лучи, ни игривый сарафан Лизы, ни плотный обед в ее доме, который в любое другое время должен был произвести на него впечатление.

Дом имел два этажа, вернее, один полноценный этаж и мансарду. Он был сделан, в отличие от большинства местных построек, из оранжево-красного кирпича, имел множество эркеров, причудливую, многогранную крышу с вырезанными в ней окнами, покрытую черепицей. Кирпичная кладка фасадов имела множественные декоративные элементы, что на фоне местной архитектуры смотрелось как излишество. Возле дома раскинулся уютный садик, утопающий во всевозможных цветах, которые заполонили все вокруг: свисали с кустарников, деревьев, плюща, увившего южную часть дома. Плодовые деревья и ягодные кустарники просто терялись в этой цветочной вакханалии.

Прелести окружающего мира Антон пропускал мимо, погруженный в свои печали. И лишь поведение служанки Лизы по имени Тамара привлекло его внимание. На вид ей было где-то около шестидесяти лет, ее светлые крашеные волосы были завиты в стиле, популярном в восьмидесятые годы. Женщина встретила их радушно, накормила, напоила, но вот ее тревожные взгляды в сторону гостя в моменты, когда служанка оказывалась вне поля зрения хозяйки, беспокоили и вызывали желание разобраться в происходящем. К сожалению, переговорить с ней с глазу на глаз ему не удалось, Лиза не отходила от него ни на шаг, а после того, как они поели, и он переоделся в отведенной для него комнате, которой оказалась довольно таки просторная спальня в бело-синих тонах, они отправились на прогулку.

– Я же вижу, что ты чем-то огорчен, – продолжала развивать свою мысль Лиза. – На тебе лица нет. Это из-за Олега или того, что сделка на сегодня сорвалась?

Антон решил подыграть ей, так как не был настроен на душевные разговоры:

– Все к одному. Конечно, хотелось бы поскорее закончить дела. Да и деньгам надежнее быть в банке.

Деньги Антон оставил в доме Лизы, положив их в ее сейф с кодовым замком, числовую последовательность которого он предусмотрительно поменял, прежде чем его дверца закрылась.

– Ну, подумаешь, пускай полежат в сейфе денек, – отмахнулась Лиза. – Что им будет?!

Антон вздохнул. Он хотел бы довериться девушке, но внутренний голос, как червячок в яблоке, подтачивал его изнутри, заставляя сомневаться и не верить никому. Слишком многим пришлось пожертвовать ради денег, слишком многое зависело от этих «бумажек», как называл их перед смертью Олег.

– Да, ты права.

И, стараясь переменить тему разговора, он спросил:

– А что ты там говорила о деревне?

Лиза улыбнулась.

– Это вообще-то не деревня, а село, как я тебе уже говорила. В селе есть церковь, а в деревне, в лучшем случае, только часовня. Понимаешь теперь, в чем разница?

Антон посмотрел в сторону церкви, стройные башенки которой возвышались над местными домиками.

– Как называлось село раньше, я не знаю, – продолжала Лиза. – Но первоначальное его название созвучно названию ближайшего к нам города, только у нас приставка «ново» имеется. В последние годы с названием пошла какая-то чехарда, трижды переименовывали. Вот так-то.

Пройдя по улице, ведущей вниз с холма, где удобно расположилась церковь, на перекрестке они повернули и очутились на асфальтовой дороге. Пройдя еще совсем немного, они оказались на бетонном мосту, по которому проходила автомобильная дорога, а под ним протекал небольшой ручеек.