Жизненное пространство

Появление данного вида мутантов было плохим признаком: снорки редко живут по отдельности, где-то в пределах пятидесяти метров у них есть гнездо. Как правило, там живёт от трёх до пяти особей, территорию они обходят регулярно, не брезгуют и поеданием своих сородичей. Своего пропавшего дружка они найдут по специфическим пахучим меткам, которыми снорки помечают свою территорию. Наилучший вариант — это если они сожрут труп и не пойдут по моему следу. Но надеяться на лучшее — это буржуазный подход, паранойя меня часто выручает. Нужно выдвигаться, и как можно быстрее выйти на достаточное от предполагаемого логова, расстояние. Если придётся совсем туго, буду палить из «сточетвёртого». Главнее сохранять темп.

Ещё метров сто я прошагал спокойно. Но беспокоящее чувство и ноющее плечо, говорили, что снорки уже встали на след и скоро мы столкнёмся снова. Позади, метрах в сорока, послышался хрипящий рык на три голоса. Вот и «долгожданные» гости.

Проблема была в ограниченности пространства для маневрирования: коридор шёл почти всё время по прямой и никаких ответвлений не было. С одной стороны это не давало возможности стае опередить или обойти меня. Но снорки наверняка освоили местную вентиляцию, поэтому нападение могло произойти с любой стороны. Шли они быстро, дистанция между нами сокращалась. Снаряженных обойм к АПБ было всего три, включая ту, что уже была в пистолете. В РД лежала ещё одна коробка на пятьдесят патронов, но времени на остановку не оставалось. Принять бой всё же придётся. Сохранялась слабая надежда на то, что стая, выйдя за переделы своей территории, прекратит преследование. Однако этого не происходило. Судя по звукам, за мной гналось трое мутантов и так просто они меня не отпустят.

Надежда умерла, как только я свернул за очередной поворот: впереди был тупик. Вернее, дверь присутствовала, но была она заперта на кодовый замок, чей красный светодиод злорадно светился в темноте. Приехали. Вот почему они погнались за мной: стая уже не первый раз так добывала себе пищу. Возле двери и в углах тоннеля, распространяя гнилостные миазмы, лежала пища снорков: полностью разложившиеся тела, потерявшие свои естественные очертания. Снорки не едят добычу сразу. Убив жертву, они тащат её в подобное этому место, и срыгивают едкую слизь, которая выполняет функции желудочного сока. Так добыча может томиться довольно долго, пока не размякнет и не станет пригодной в пищу.

Вонь была специфическая: к запаху гниения, примешивался кислый «аромат» слизи. Дверь вскрыть не удастся, даже если я попытаюсь её подорвать с помощью точечных зарядов (триста грамм пластита лежало в контейнере в недрах РД). Придётся принять бой здесь.

В ситуации, подобной этой, главное выбрать позицию с наиболее широким сектором обстрела по фронту. Я решил подпустить стаю метров на пятьдесят и уже не мелочиться: достал автомат и приготовил одну РГН. Оборонительную гранату было бы использовать неразумно: слишком большой радиус разлёта тяжёлых осколков и рикошеты от бетонных стен тоннеля. Может и зацепить, т. к. укрытий поблизости не было никаких. АПБ можно было оставить напоследок: магазин в автомате поменять мне не дадут: скорость атаки у мутантов довольно приличная.

Запах, должен был сбить снорков с толку. Но прекрасное ночное зрение быстро вычленит меня на фоне груд разложившегося мяса. На всё это нужно будет время. Секунды. Но мне хватит, чтобы сделать первый ход. Мягко передёрнув затвор «калаша», приготовился к бою. Это будет весело. И снова в темноте и под маской никто не увидел моей «дружелюбной» улыбки, Но снорки не люди, мимику лиц людей читать не умеют.

Стая показалась из-за поворота примерно через десять минут. Снорки бежали резкими и длинными скачками, постоянно бормоча что-то между собой. Меня они чуять перестали. Даже запах оружия видимо стал неразличим на фоне общего «благоухания».

Сорок метров… стая шла клином, чуть смещаясь к левому краю тоннеля, видимо заходя на атаку по привычной схеме. Меня они не видели, рассчитывая на то, что приблизившись вплотную просто разорвут шуструю добычу, как и сотни раз до этого.