Жизнь животных, Том II, Птицы

Охотники выезжают на быстроногих конях или на отличных верблюдах и разыскивают стадо страусов. В некотором отдалении следуют несколько верблюдов, нагруженных мехами с водой. Напав на след дичи, охотники до тех пор следуют за стадом, пока какой-нибудь самец своим примером не подает сигнала к бегству. Тогда каждые 2-3 охотника выбирают себе одного самца и преследуют его; в то время как один из них скачет за птицей, другой старается перерезать ей путь и в случае удачи продолжает роль первого. Таким образом, постоянно меняясь ролями, они, наконец, настигают измученную птицу, иногда по прошествии целого часа. Тогда они наносят страусу сильный удар по голове или по шее, которые сваливает его на землю; птицу зарезывают, принимая некоторые предосторожности, чтобы перья не запачкались кровью, сдирают с нее шкуру, выворачивают ее и употребляют в качестве мешка для хранения перьев. Тем временем подходят верблюды; охотник прохлаждает себя, поит своего коня после утомительной охоты и, отдохнув несколько часов, возвращается домой со своей драгоценной добычей. Здесь перья сортируются, связываются в отдельные пучки и сохраняются до выгодной продажи в шатре охотников. Торговец, желающий купить перья, должен сам отправиться к охотнику и приобретает их с очень странными церемониями. Дело в том, что все князья и правительственные чиновники Африки требуют от подданных страусовых перьев в виде дани, которую подчас отнимают даже силой. Поэтому араб готов в каждом покупателе подозревать сборщика податей и решается отдать свое сокровище только после тщательных расспросов, убедившись в благонадежности покупателя. В последнее время в Египте стали специально воспитывать страусов для получения перьев.

Комментарии

Общий очерк

Вставка 1 стр. 1.

Скелет птиц на самом деле значительно отличается от скелета пресмыкающихся, но птицы (как и млекопитающие) действительно произошли от пресмыкающихся. Эти предположения подтверждаются и археологическими данными. Уже во времена Брема, в 1861 году был обнаружен скелет археоптерикса – промежуточной между рептилиями и птицами древесной летающей формы, обитавшей в юрском периоде. У археоптерикса еще имелись некоторые признаки рептилий (зубы, три выступающих пальца с когтями на передних конечностях, длинный хвост с позвонками, конструкция скелета), но форма черепа, общий план строения тела и наличие перьев указывают на его родство с птицами. Размеры археоптериксов были невелики – от голубя до вороны. Ископаемый отпечаток первого найденного археоптерикса хранится в Британском музее. Современная палеонтология считает, что археоптерикс был не столько прямым предком современных птиц, сколько тупиковой ветвью эволюции.

Вставка 2 стр. 2

Такой гребень в современной зоологии носит название «киль», он служит местом прикрепления мощной мускулатуры, управляющей движением крыльев. Он есть практически у всех птиц за некоторыми исключениями (например, киви). Киви – нелетающие птицы, возможно не утратившие способность к полету, как многие, а изначально «наземные».

Вставка 3 стр. 2.

Интересно, что

Почему птицы не падают с веток?

Древесные птицы ночью во время сна продолжают удерживаться на ветке, цепко охватив ее пальцами. Особый мускул – глубокий сгибатель при таком охвате образует подобие замка или зажима. Под влиянием тяжести сидящей на ветке птицы «замок» защелкивается, и пальцы закрепляются в согнутом положении. Чтобы расслабить их необходимо дополнительное усилие. Такое приспособление особенно развито у воробьиных, но есть оно у всех птиц за исключением бескилевых (киви, страусов) и пингвинов.

Вставка 4 стр. 2

По сравнению с млекопитающими мозг птиц должен был показаться первым исследователям достаточно простым – так, большие полушария коры головного мозга, представляющие собой центр высшей нервной деятельности, практически не имеют извилин, а мозжечок, который у птиц заметно развит и находится позади больших полушарий, покрыт бороздами и извилинами. Это вполне понятно – строение и крупные размеры мозжечка соответствуют сложным задачам, связанным с сохранением равновесия в полете и с ориентацией в трехмерной воздушной среде.

Тем не менее, птицы способны на сложные формы поведения, в частности и рассудочного (некоторые врановые по ряду показателей превосходят интеллектом, скажем, собак). Такое поведение обуславливается не столько наличием извилин в коре больших полушарий, сколько особенностями строения нервной системы – головной мозг птиц развивался в процессе эволюции по иному пути, нежели у млекопитающих. У птиц развитие переднего мозга происходило не за счет коры полушарий, а за счет развития базальных ганглиев и их дифференцировки на нео- и гиперстриатум.

Вставка 5 стр. 2