Жизнь животных, Том II, Птицы

У них нет другого оружия, кроме мягкого с тупыми краями клюва – орудия далеко не опасного, которым они никогда не в состоянии ни поранить, ни клюнуть до крови; самая крупная неудача, которая может произойти с бойцом, – это если противник схватит его за язык и потаскает на него. Наросты на голове защищают ее, как шлем, а густой шейный воротник играет роль рыцарского щита».

Гнездо устраивается вдали от места поединков, на какой-нибудь кочке в болоте, представляя собой ямку, скудно выстланную травой. Самка усердно насиживает положенные ею 3-4 яйца в течение 17-19 дней и может служить живым упреком для самца, который совершенно не заботится о своем потомстве. Чтобы поймать турухтуна, достаточно поставить на место их турниров силки. К клетке птица эта привыкает чрезвычайно скоро.

Из других видов того же рода упомянем лишь о большом улите, травнике (T. litoreus), водящемся буквально во всех частях света. Оперение его сверху черно-бурое, надхвостье и нижняя часть тела – совершенно белые; большие маховые перья – буро-черные, малые – матово-бурые.

Исландский песочник (Tringa canutus) может служить представителем рода песочников (Tringa). В летнем оперении перья его темного буро-красного цвета, – снизу одноцветны, а сверху покрыты черными пятнами. В зимнем наряде перья верхних частей пепельно-серые со светлыми, бледно-серыми каймами; снизу оперение серовато-белое. Как и все песочники, исландский песочник гнездует только на Крайнем Севере, но пролетом осенью и зимой посещает все места Европы, Азии и Африки. Из других видов того же рода упомянем обыкновенного песочника (R. minuta), принадлежащего к числу самых мелких его представителей; он также распространен на дальнем севере.

Плавунчики (Phalaropus) характеризуются средней длины прямым и очень слабым клювом, низкими ногами, длинными, острыми крыльями, коротким закругленным хвостом и длинными кроющими перьями хвоста. Название плавунчиков присваивается им потому, что они превосходят в умении плавать всех прочих птиц. Родина – Крайний Север Старого и Нового Света, откуда они на зиму морем перелетают на юг. Они одинаково ловки как на суше, так и на воде, которая должна считаться их постоянным местопребыванием. В их образе жизни для нас еще много загадочного и нуждающегося в изучении.

Как представителя плавунчиков назовем круглоносого плавунчика (Phalaropus hyperboreus); оперение его на верхней стороне тела черно-серое, горло и нижние части – белые. Родина этой птицы – Исландия, Лапландия и тундры всех трех северных частей света. На дальнем севере этот вид замещается плосконосым плавунчиком (Ph. rufus).

Ходулочник, долгоногий кулик (Himantopus candidus) служит представителем рода ходулочников (Himantopus), отличающихся длинным, гибким, как китовый ус, тонким клювом, длинными плюснами, прямым хвостом и крыльями, заходящими за его концы. Он живет по берегам Средиземного моря, и хотя предпочитает места с соленой водой, но к морским птицам его причислить нельзя. В весеннем оперении голова черная, хвост – пепельно-серый, а все остальные части белые с розовым налетом. Пищу его составляют исключительно насекомые.

Род шилоклювок (Recurvirostra) характеризуется средним ростом, высокими ногами и длинным, слабым, широким, суживающимся к концу и своеобразно изогнутым клювом; передние пальцы соединены наполовину плавательными перепонками.

Шилоклювка, чеботарь (Recurvirostra avocetta) имеет простое, но красиво окрашенное оперение. Голова, плечи и большая часть крыльев – черные; все остальное оперение белое. Птица эта водится повсюду в Старом Свете.

Шилоклювка – настоящая морская птица, редко оставляющая морской берег и почти не встречающаяся внутри материка. Благодаря хорошо развитым плавательным перепонкам, она плавает очень легко и ловко. Голос ее – унылый свист, не лишенный, однако, приятности. В воде она отыскивает свой корм, причем часто окунается до половины; клювом своим она, как саблей, движет из стороны в сторону, подхватывая плавающую добычу и проглатывая ее. Для гнезд шилоклювы выбирают места, поросшие низкой травой; здесь они вырывают небольшое углубление и выкладывают его сухими стебельками или корешками. Самец и самка попеременно насиживают яйца в течение 17-18 дней, много заботятся о потомстве, отводят птенцов сначала на топкие места, затем на лужи и, наконец, когда они станут способными летать – в открытое море.

Ржанковые (Charadriinae) в тесном смысле отличаются твердым прямым клювом и мало отличаются друг от друга.

Обыкновенная пигалица, или чибис (Vanellus capella), представитель рода того же имени (Vanellus), характеризуется четырехпалыми ногами, тупыми крыльями и особенным хохолком на голове. Верхняя часть головы, груди и конечная половина хвоста – блестяще-черная; низ груди, брюхо и остальная половина хвоста – белые; хохолок состоит из длинных, узких перьев с раздвоенными кончиками. Чибис водится во всех странах Старого Света, начиная с 81° с. ш. до Индии и Сев. Африки.