Жизнь замечательных устройств

Возможность измерения столь небольших интервалов температур позволила изучать системы, к которым химики ранее не могли подступиться. Были обнаружены молекулы с аномально большими молекулярными массами, позже их назовут полимерами. Оказалось, что карбоновые кислоты в неводных растворах существуют в виде димеров, связанных прочной водородной связью. Другие соединения, экзотические для того времени и обычные сейчас в лаборатории химиков-синтетиков — реактивы Гриньяра и литийорганические реагенты — оказались олигомерами, состав которых зависел от типа растворителей и температуры. Заметим, все эти результаты были получены еще до эры физических методов в химии — без масс-спектрометров и установок для рентгеноструктурного анализа.

Бекман продолжил исследования, основанные на измерении изменений температур, равно как и другие изыскания в области органической химии. Последней его опубликованной работой было сообщение о взаимодействии натрия с бензофеноном, приводящее к образованию ярко-синего производного кетила. С помощью этой реакции до сих пор оценивается степень очистки растворителя от воды, а вот причину появления синей окраски удалось установить уже гораздо позже смерти Бекмана.

1886. Пластинка Витта

Мы живём в мире ярких красок, и это не только закаты, восходы, радуги и полевые цветы. Спортивная обувь ярко-синего цвета, изумрудно-зелёные куртки и кондитерские изделия с кремами всех мыслимых и немыслимых оттенков. Конечно, так было не всегда: до девятнадцатого века домашняя обстановка, одежда и еда большинства людей была разных оттенков серого и коричневого цвета.

Яркие цвета можно было встретить редко, дороговизна пигментов приводила к тому, что они были доступны только людям с достатком выше среднего, и одежда ярких (причём не всегда сочетаемых) цветов была маркером благосостояния. Разработка технологии получения неорганических и синтетических органических красителей добавили красок в однообразие серых и коричневых тонов. Научной основой для получения синтетических органических красителей стали труды Николая Николаевича Зинина, первый процесс промышленного получения синтетического органического красителя был запатентован Уильям Перкином, но первенство в промышленном производстве синтетических красителей в скором времени перехватила Германия, и сделано это было отчасти благодаря человеку, который помимо прочего разработал способ, позволяющий облегчить отделение осадков от маточного раствора.

Отто Витт родился в 1853 году в Санкт-Петербурге в семье обрусевшего немца И. Н. Витта, бывшего профессором фармацевтики в Петербургском практическом технологическом институте. Отто еще учился в школе, когда его семья переехала в Швейцарию, где Отто стал изучать химическую технологию в Федеральной политехнической школе Цюриха. Закончив образование в 1873 году, Витт начал работать на сталелитейном производстве в немецком Дуйсбурге, однако через пару месяцев вернулся в Цюрих организовывать там производство красителей.

Потенциал производства красителей был огромен. Хотя два десятка лет до этого Август Гофман с изрядной долей скептицизма отнесся к тому, что его ученик Перкин получил мовеиновый краситель, вскоре окисление анилина и его производных позволило получить и другие ярко окрашенные вещества. Новые цвета начали менять производство текстильных материалов. В 1858 году ученик Германа Кольбе Петер Грисс открыл реакцию диазотирования, впервые получил азокрасители. Открытие Грисса дало химикам и технологам возможность получать молекулы новых цветов, осуществляя сочетание ароматических соединений. Грисс присоединился к группе Августа Гофмана, продолжив исследование обнаруженной реакции. Примерно в это же время Хайнрих Каро и еще один ученик Августа Гофмана — Карл Мартиус — разработали промышленные способы получения двух азокрасителей — манчестерского жёлтого и бисмарка коричневого.

Разработки в области химического крашения были столь интересны, что Витт вернулся из промышленных лабораторий в исследовательские. Работая совместно с Виктором Мейером, он исследовал природу серосодержащих органических красителей, которые в то время начинали применяться во Франции, потом перешел к ставшему мейнстримом изучению азокрасителей. В 1875 году Витт защитил диссертацию, в которой подробно описал получение ароматических нитрозаминов и их реакции с дихлорбензолом. Обладая навыками как в теоретической химии, так и в области химической технологии, Витт быстро нашёл работу, возглавив исследовательский отдел британской фирмы Williams, Thomas & Dower.