Жизнь замечательных детей

Была еще одна причина для неприязни. Нина Платоновна внешне очень напоминала мою школьную учительницу физкультуры. Вероника Всеволодовна была миниатюрной шатенкой, громкоголосой и чрезвычайно энергичной. Мне, ленивой толстой девочке, она казалась настоящим чудовищем. На протяжении всего урока учительница только и делала, что терроризировала меня, заставляя бегать, прыгать и лазить по канату. Вернее, беспомощно и постыдно на нем болтаться, потому что мне ни разу не удалось подняться даже на полметра. Мучения мои были ужасны, под любым предлогом я брала освобождение от физкультуры. С тех пор я настороженно отношусь к женщинам, которые хоть чем-то смахивают на суровую Веронику Всеволодовну.

Но сейчас было не время и не место привередничать. С Ниной Платоновной мне предстоит общаться лишь три дня. Даже если она окажется сущим монстром, я это как-нибудь переживу.

– Здравствуйте, – смущенно улыбнулась няня. – Я Нина Платоновна.

– Людмила, – представилась я в ответ.

– А по отчеству?

Я махнула рукой:

– Зовите меня просто Люсей.

Ирина бодро воскликнула:

– Ну вот, все отлично устроилось! Надеюсь, что обе стороны останутся довольны таким сотрудничеством.

Я опять принялась ее благодарить, ко мне присоединилась Нина Платоновна. Наконец мы с няней вышли из агентства и направились в сторону метро. В руках у женщины была лишь хозяйственная сумка из клеенки.

– Это все ваши вещи? – удивилась я.

– Нет, я оставила чемодан в камере хранения на вокзале. Не таскаться же с ним по городу. Тем более что я не знала, найду ли сегодня работу, где буду ночевать… – Нина Платоновна помолчала, а потом с чувством сказала: – Спасибо вам, Люся, что согласились меня взять. Я вас не подведу, обещаю!

– Да ладно, чего там… – засмущалась я и быстро перевела разговор на деловые рельсы: – Сейчас мы поедем домой, вы познакомитесь с детьми, приготовите им что-нибудь поесть, потому что они наверняка голодные, а вечером отправитесь на вокзал за вещами.

– Значит, у вас четверо деток, – не то спросила, не то констатировала няня.

Я принялась объяснять:

– Дети не мои, я только крестная одного из младенцев…

К своему изумлению, я рассказала Нине Платоновне все, даже про сбежавшего кота, свихнувшуюся Варвару и эгоистичную Диану Александровну. Украинка оказалась великолепной слушательницей, она смотрела на меня умными глазами и сочувственно кивала. Я же, за последнее время выслушавшая столько разных историй, была счастлива, что наконец-то кому-то интересны мои проблемы, и разливалась соловьем.

Остановилась я только тогда, когда мы вошли в квартиру. Дети в полном составе выбежали нам навстречу и уставились на незнакомого человека.

– Это тетя Нина, ваша няня, – сказала я. – Тетя Нина будет жить с нами до тех пор, пока не вернутся родители. Вопросы есть?

Ларик с Макарушкой подбежали к няне, бессребреник Макар протянул ей своего плюшевого зайца, а практичный Иллариоша с любопытством полез в ее сумку.

Игорек почему-то поднял руку, как на уроке:

– А вы будете читать нам книжки?

Нина Платоновна погладила его по голове:

– Буду, лапочка. Но сначала давайте покушаем. Что вы хотите на обед?

Дети окружили няню плотным кольцом, и такой тесной группкой они прошествовали на кухню. У меня отлегло от сердца. Кажется, тетя Нина всем пришлась по душе. Надеюсь, что эта милая женщина возьмет на себя все хозяйственные заботы, а я смогу полностью посвятить себя расследованию. Держись, Аида! Помощь идет!

Глава 18

Я вытащила листок с номером телефона Михаила Бартенева. Сегодня суббота, разгар дня, нормальные люди должны быть дома у телевизора. Сейчас я позвоню подозреваемому и назначу ему встречу. У меня есть отличный повод: парень сидит без работы, так что предложу ему какую-нибудь вакансию.

Я набрала номер и замерла в ожидании ответа. Прозвучало никак не меньше десяти гудков, прежде чем сняли трубку.

– Э-э-э… – отозвался мужской голос.

Мне показалось, что его обладатель только что проснулся.

– Извините, можно Михаила Бартенева?

Я ошиблась: мужчина был вдрызг пьян. Из его бессвязной речи, щедро приправленной ненормативной лексикой, я уловила лишь, что парня сейчас нет.

– А когда он будет?

– Отвали! – буркнул мужик и бросил трубку.

Я еще раз набрала номер. Когда на том конце провода послышалось тяжелое сопение, я медленно и четко произнесла:

– Мне надо передать Михаилу ящик водки, его прислали родственники из Саранска.

– Какую еще водку?

– Называется «Машина времени», выпил – и уже завтра. Могу я оставить ее у вас?

Алкоголик сориентировался мгновенно:

– Водку? Конечно, оставляй!

– Адрес диктуйте!

– Адрес? Мой?

– Ну а чей же еще?

– Щас. Э-э-э… проспект… нет, проезд… нет, переулок этого самого, как его… Плотников. Да, точно – Плотников.

Я потеряла терпение:

– Да я не фамилию вашу спрашиваю, а адрес!

– Это и есть адрес: Плотников переулок, дом двадцать семь, квартира десять, – на одном дыхании выпалил мужик.

– Буду, ждите, – сказала я и отключилась.

Я раскрыла карту Москвы: Плотников переулок располагался в самом центре столицы, рядом с Арбатом. Крикнув Нине Платоновне, что я ухожу, я схватила свою сумку и выскочила на улицу.