Жизнь в зеленом цвете - 5

Гарри не знал, смеяться ему или плакать; на миг ему захотелось вбить Кричеру в глотку его поганый язык, чтобы он больше не смел говорить ничего подобного о близнецах, но дряхлый и, совершенно очевидно, выживший из последнего ума эльф был слишком жалок. Кричер распрямил спину, обвёл всех злобным взглядом и, очевидно, убеждённый, что его никто не слышит, продолжил:

- ...а вот и отвратная, наглая грязнокровка, стоит, как будто так и надо, о, если бы об этом узнала моя хозяйка, о, сколько слёз она бы пролила, а вот ещё новый мальчишка, Кричер не знает его имени. Что ему здесь надо? Кричер не знает...

- Кричер, познакомься, это Гарри, - с твёрдой неуверенностью в успехе представила Гермиона. - Гарри Поттер.

Блёклые, словно посыпанные мукой глаза эльфа расширились, и он забормотал ещё быстрее и яростнее:

- Грязнокровка разговаривает с Кричером так, словно они друзья, о, если бы хозяйка увидела Кричера в подобном обществе, о, что бы она сказала...

- Не смей называть её грязнокровкой! - хором выкрикнули Рон и Джинни, очень гневно.

- Ничего страшного, - прошептала Гермиона. - Он не в своём уме, он не знает, что гово...

- Не обманывай себя, Гермиона, он отлично знает, что говорит, - перебил Фред, смерив Кричера неприязненным напряжённым взглядом.

Кричер, уставившись на Гарри, бормотал, словно в забытьи:

- Неужто это правда, неужто это Гарри Поттер? Кричер видит шрам, значит, это правда, это тот мальчишка, который помешал Тёмному лорду, Кричеру интересно, как ему это удалось...

- Всем интересно, - перебил Фред.

- А вообще, что тебе тут надо? - полюбопытствовал Джордж.

Взгляд непропорционально огромных глаз эльфа метнулся из стороны в сторону.

- Кричер проводит уборку, - неопределённо протянул он.

- Свежо предание, - сказал голос за спиной у Гарри.

Сириус стоял у двери и с необычайной гадливостью смотрел на эльфа. При виде крёстного Гарри Кричер молниеносно согнулся в гротескно низком поклоне, слегка вдавив пятачок в пол.

- Встань прямо, - нетерпеливо приказал Сириус. - Говори, что затеял?

- Кричер убирается, - повторил эльф. - Цель жизни Кричера - служить благородному дому Блэков...

- Отчего благородный дом становится всё грязнее, - перебил Сириус, - и всё больше походит на неблагородный хлев.

- Хозяин такой шутник, - Кричер снова поклонился и добавил чуть слышно:

- Хозяин - неблагодарная свинья, разбившая материнское сердце...

- У моей матери не было сердца, - ледяным тоном сказал Сириус, - она жила одной своей злобой.

Кричер опять поклонился и гневно проговорил:

- Как скажет дорогой хозяин.

И продолжил вполголоса:

- Хозяин не достоин вытирать пыль с туфель своей матери, о, бедная моя хозяйка, что бы она сказала, если б знала, что Кричер вынужден служить тому, кого она ненавидела, кто так разочаровал её...

Сириус открыл было рот, чтобы оборвать этот монолог - не столько раздражающий, сколько абсолютно бессмысленный и бесполезный - но Гарри взмахнул рукой, останавливая крёстного, и приложил палец к губам. Глаза Сириуса расширились от любопытства, но он промолчал. Гарри подмигнул всем сразу, кроме Кричера, и присел на корточки, чтобы их с Кричером лица были на одном уровне:

- Кричер, ты ведь не любишь своего хозяина? - на этих словах эльф резко вскинул голову, прекратив сверлить взглядом дырки в полу. Гарри вкрадчиво продолжал, перейдя почти на шёпот, медитативный и завораживающий:

- Твой хозяин предал свою мать, предал идеалы благородного дома Блэков, хозяин ненавидит всё, что связывает его с прошлым, и этот дом он ненавидит больше всего… дом будет мёртв, Кричер… этого дома скоро не будет - может быть, от него останутся стены и крыша, но больше ничего прежнего не будет… ты - душа этого дома, Кричер… маленькая злобная упёртая душа, такая, какая подобает этому дому… когда дома не станет, ты будешь свободен, Кричер… а если ты будешь докучать хозяину, он отпустит тебя, и ты должен будешь уйти оттуда, где жил столько веков.. если я попрошу, он отпустит тебя прямо сейчас, Кричер, он даст тебе одежду, даст прямо в руки, и ты не сможешь не взять, потому что он прикажет… хочешь, чтобы тебя освободили, Кричер? - Гарри ласково улыбнулся. - Прямо здесь, пока ты пытаешься спасти что-то из того, чему всё равно суждено погибнуть…

Кричер завизжал, едва не оглушив Гарри; этот визг в сочетании с пятачком делал его чрезвычайно похожим на поросёнка. Эльф попятился, чуть не упав; водянистые глаза заняли почти две трети лица.

- М-молодой хозяин ошибается… Кричер не будет свободным… не будет!!!

Гарри улыбнулся снова.

- А почему бы и нет? Сириус… - Гарри обернулся к крёстному, уже зная, что сейчас будет.

С новым воплем, полным чисто животного ужаса, Кричер вылетел из комнаты, начисто, похоже, забыв, зачем туда приходил.

Шквал аплодисментов от близнецов, Сириуса, Рона и даже Гермионы обрушился на Гарри.

- Мои поздравления, Гарри! Ты его сделал! - восхищённо заявил Рон.

- В тебе погибает обалденный актёр, - глаза Джорджа сияли.

- А по-моему, вовсе даже не погибает! - Фред улыбался до ушей.