Жизнь в подарок

– Кстати, Этель приезжает на следующие выходные! – вспомнил еще одну новость Артем. – Благодаря «Жди меня» через друга ее прадедушки отыскались родственники по его линии. Оказалось, солдат Алексей не вернулся за Жилиан, потому что погиб на войне. Но в Москве живет семья его родной младшей сестры – ее дети и внуки. Этель хочет с ними познакомиться.

– Здорово! Я очень рада за нее! Она с Этьеном приезжает? Я от Сони слышала, что он сделал ей предложение.

– Нет. Этель так его и не простила. Не вернулась к нему. Она молодец! И за нашей бабулей в Париже приглядывает. Представляешь, ей пришло в голову познакомить бабу Айсу с Патрисом Лораном! И они теперь вместе проводят время!

– Да ладно! – рассмеялась Эля. – Может, там и свадьба не за горами. Соня говорит, что они с Егором тоже поддерживают связь.

– Да, я знаю. Мы ведь с ним подружились. Иногда вместе тусим. Он даже устроил выступления нашей танцевальной группы в казино.

– Круто! Рада за тебя!

– Спасибо!

Они замолчали, не зная что еще говорить. Первым эту затянувшуюся неловкую паузу нарушил Артем.

– Ну ладно, рад был повидать тебя. Побегу дальше по делам.

– А ты разве не к Белке приехал?

– Завтра повидаюсь с ней. У вас сейчас девичник намечается, как я понял. Егор говорил, что вы сняли номер в отеле для вечеринки.

– Да, – растерянно ответила Эля.

Ей стало неудобно перед Артемом. Будь это вечеринка в честь дня рождения, она бы незамедлительно пригласила его, но звать бывшего парня на девичник было неуместно.

И что бы подумал Денис? Хотя он приятно удивил ее, отпустив на вечеринку в отель до самого утра. Когда Соня сообщила ей, что с помощью Егора, организовавшего им большую скидку, они с девчонками сняли роскошный номер на верхнем этаже отеля «Селена», Эля подумала, что Денис, всегда отличавшийся жгучей ревностью, ни за что в жизни не разрешит ей отмечать там девичник. А он, к ее удивлению, отреагировал очень даже спокойно.

– Передай Белке, что я завтра ей позвоню. Просто думал, что у нас будет хотя бы полчасика пообщаться до ваших посиделок.

– Это я приехала пораньше. Но ты нам не помешаешь.

– Нет-нет. Я лучше пойду. И, кстати, поздравляю тебя! Желаю тебе бесконечного семейного счастья!

Артем улыбнулся и сбежал вниз по ступенькам.

Это был самый шикарный девичник из всех, которые Эля могла себе представить. Ей не с чем было сравнивать, ведь бывать на таких вечеринках ей еще не доводилось, она видела их только в кино, и ее собственная ей нравилась больше. Подруги постарались на славу – прогулка на лимузине с морем шампанского по ночной Москве из одного бара в другой, веселье в стриптиз-клубе, игра на рулетке в казино «Голливуд» и вечеринка в номере отеля в стиле «Дневника Бриджит Джонс».

Веселье текло рекой. Со стороны казалось, что Эля отрывалась вместе с подругами на полную катушку, но то была лишь ее внешняя оболочка, которая пила коктейли, смеялась, танцевала и дурачилась, позируя для отчета в Инстаграме. А настоящая Эльмира как будто наблюдала за ней со стороны, словно это был всего лишь сон, заблюренный праздничной мишурой, и не переставала думать о неожиданной встрече с Артемом.

А что, если они столкнулись неслучайно? Что, если Судьба подает ей знак? Что, если Вселенная кричит ей о том, что она совершает ошибку?

Ночь пролетела как один миг. Подруги отрубились под утро и заснули там, где их настиг Морфей – Соня на кровати, Аделина на диване, Белка в кресле, как всегда, с книжкой в руках, а Эля так и не сомкнула глаз.

Она вертела в руках телефон. Всю ночь ей удавалось сдерживать порывы позвонить Артему, а теперь, когда девчонки заснули и никто не мог помешать их разговору, это непреодолимое желание набрать его номер обжигало её пальцы.

Эля накинула на плечи пальто и вышла на балкон, откуда открывался потрясающий вид на пробуждающуюся Москву и Воробьевы горы в багряных красках.

В памяти сами всплыли строчки Пушкина.

Унылая пора! Очей очарованье!

Приятна мне твоя прощальная краса —

Люблю я пышное природы увяданье,

В багрец и в золото одетые леса…

Холодный порывистый ветер хлестнул по лицу и, словно дав пощечину, отрезвил.

Что я делаю? Зачем мне звонить ему?

Эля вернулась в комнату, схватила сумочку и выбежала из номера. Она спешила домой, пока не совершила ошибку.

Накануне девичника они с Денисом договорились, что в полдень он приедет за ней в отель, они позавтракают в ресторане казино «Клеопатра» и поедут домой. Но ждать до полудня, обуреваемая тревожными мыслями и тайными непозволительными желаниями, Эля не могла.

В начале восьмого Эльмира осторожно, стараясь не шуметь ключами, открыла дверь квартиры и вошла в прихожую. Первым, что бросилось ей в глаза, были женские сапоги – замшевые, бежевого цвета, на высоком тонком каблуке.

Затаив дыхание, Эля прошла в гостиную, практически на каждом шагу натыкаясь на части женского гардероба – скомканное платье на полу, бюстгальтер, свисавший с подлокотника кресла, порванный чулок на диване и кружевные стринги на пороге спальни.