Жизнь в пятом измерении

  Насчет еды - претензий не было. Правда, первый год пришлось жить на тюбиках, но когда всё наладилось, и появилась искусственная гравитация - всё стало более привычным. Обед состоял из кубика, который, залитый стаканом кипятка, превращался в тарелку каши, на вкус напоминавшую овсянку. Что было там на самом деле - не знал никто. Капитан только ухмыльнулся на этот вопрос.

  - Что? Не вкусно?.. Ну, вот и ешьте. Откуда я знаю, что там. Это не мое изобретение. Брукс сказал, что там есть всё необходимое.

  Но главное, был хлеб. Такой же маленький кубик, после обработки паром, превращался почти в полноценную буханку. И это был очень важный момент. Я, например, без хлеба, просто не наедаюсь.

  Прошло уже три года, как мы вышли за пределы солнечной системы, и окружающий пейзаж превратился в унылую чёрную массу с ярко блистающими звездочками. Солнце и планеты потонули в бездонном чёрном мраке, и смотреть в иллюминатор уже не доставляло никакого удовольствия. Мир, словно замер. Земля стала так далека, что наш Навигатор стал безбожно врать в определении скорости, и теперь мы лишь приблизительно могли судить о ней. Впрочем, теперь всё стало относительным. Время, скорость и наша жизнь.

  Мой месяц дежурства подходил к концу, и я уже начинал дуреть от одиночества и безделья, когда чуть было, не прозевал этот ответственный момент. Компьютер тихонько запищал и я не сразу понял, что это собственно тревога. На дисплее появилось сообщение:

  "Неизвестный объект"

  И две траектории, пересекающиеся в недалеком будущем.

  "Вероятность столкновения 100%."

  "Что делать? Бежать за капитаном? Пока туда-сюда, этот астероид нас накроет". Оценка скорости меня пора поразила: "800 км/сек. Шустрый паразит!"

  Я немного растерялся. Рой мыслей загудел в моей голове, не давая сосредоточится.

  "Будем тормозить, - решил я. - Быстрая смена курса для звездолета - задача трудновыполнимая. А так, может, этот астероид и проскочит первым. А нет... Так и будить никого не придется".

  - Экстренное торможение, - заорал я и с неподдельным воодушевлением утопил соответствующую кнопку на пульте управления. Орал я конечно от одиночества. Услышать меня никто не мог. Все спали.

  С минуту корабль содрогался от мощных волн перегрузок. И вдруг всё стихло. Настолько - что стало как-то не по себе. Монитор померк, и компьютер выдал сообщение;

  "Нет данных"

  "Чтобы это значило? Нет данных", - подумал я.

  В небольших окнах внешнего обзора тоже всё исчезло. Непроглядная тьма.

  Дела! Я выждал минут десять, надеясь, что кошмар улетучится. Но всё оставалось по-прежнему. Пришлось идти будить команду.

  После того как все убедились, что событие действительно чрезвычайное - бурчание и насмешки прекратились и все собрались в столовой.

  - Ну, я не думаю, что всё так плохо, - сказал капитан, дождавшись, когда каждый нашёл, где присесть и наступила тишина.

  - Пока трудно понять, с чем мы имеем дело. Но всё же, повода для беспокойства нет. Взгляните на гироскоп. А как ваши ощущения? Могу вас уверить - это не чёрная дыра.

  Заметив ухмылки, он тоже улыбнулся.

  - Даже если это чёрная дыра - мы с этим справимся... если она, конечно, не очень большая.

  Даксон, с какой-то досадой и раздражением, пробурчал: - Ну, ты даешь, капитан. Даже я знаю, что там нам крышка.

  - Я тоже знаю. Но это материальный объект и значит, его можно уничтожить. Конечно, я просто хотел вас приободрить. Не более. Тягаться с таким объектом, я думаю, нам ещё не по силам... А вот с измерениями у меня пока пробел. И как не фантастична эта гипотеза, я думаю, исключать её не стоит. Кто-то хочет, что-то сказать по этому поводу?

  Поднялся Герман и, хрустя недоеденным сухарём, заявил:

  - Надо действовать капитан! Кто знает, сколько времени у нас в запасе?

  - Это так, - согласился капитан. - Прошу всех приступить к своим обязанностям.

  Все разом загалдели, и шумная ватага двинулась в рубку управления.

  Капитан хотел что-то возразить, но обречённо махнул рукой. Для семи человек это было непросто, но никто не хотел оставаться в стороне. Капитан сел за пульт управления и включил разворот, предварительно поставив двигатели на поглощение энергии. Надо сказать, это захватывающее зрелище. В сторону ближайшего космического тела начинает расти узкий смерч, который, достигнув планеты, расширяется, и планета начинает плавиться, превращаясь в плазму и весь этот бушующий поток, устремляется по спирали смерча к кораблю, в узкое жерло двигателя. Таким вот образом, мы лишили землян большую часть астероидного пояса и часть спутников Юпитера и Сатурна. Наиболее известные объекты мы не трогали. Зачем нервировать землян. Энергии, чтобы долететь до ближайшей звезды, требуется очень много.

  Но минуты шли, и ничего не происходило. Корабль сделал два оборота вокруг своей оси в разных направлениях, но ничего стоящего не нашлось. Вокруг была пустота.

  - Баста карапузики, кончилися танцы! - прошептал я, но Даксон услышал.

  - Минуточку! - он бросил на меня быстрый взгляд и, продолжая что-то набирать на клавиатуре компьютера, заявил: