Жизнь в пятом измерении

  Почти сто лет, в системе Уипси ни на минуту не прекращалось строительство гигантской цитадели, способной выдержать натиск любого врага. Восемнадцать планет были превращены в смертоносные мечи, способные поразить любую цель. Здесь Хеоторопс чувствовал себя в полной безопасности. Он поднялся и перешёл в соседнюю комнату, где уютно расположился перед трёхметровым экраном. Там вдали, уже поблескивали огоньки приближающегося отряда кораблей разведки. В предвкушении предстоящего зрелища, на его губах застыла глуповатая улыбка.

  Защита Смоура

  Смоур влетел в комнату Вайла, победоносно размахивая листком бумаги. Но как-то разом сменив свою прыть, вкрадчивым, елейным голоском пропел:

  - Всё думы думаем, как нам Хеоторопса-змеюку, одолеть?

  - А ты, как я вижу, уже извёл гада?

  - Пока нет, но кое-что и мы можем!

  - И что именно?

  - Ну...- Смоур явно наслаждался триумфом. - Какое главное оружие Хеоторопса?.. Правильно - клинок Озара! Так вот, я нашел-таки ему противоядие! Ты не поверишь! Это - обыкновенная бумага!

  - Бумага? - Вайл ненадолго задумался и спросил:

  - И как ты это собираешься использовать? Будем оклеивать обоями корабли?

  Смоур не уловил иронии и махнул рукой:

  - Нет, обои не годятся! Да и вообще бумага не нужна будет. Всё дело в микроизлучении, которое она создаёт. Клинки Озара никогда не разрушают друг друга и не могут пройти сквозь друг дружку, - Смоур сделал выразительный жест губами - мол, так-то вот и продолжил: - они расходятся!

  - Я понял. Они принимают это за своего.

  - Какой ты умный!

  - Ты тоже не очень. Когда будет готов генератор?

  - Я уже опробовал опытный образец. Думаю, проблем не будет - можно приступать к производству.

  - Хорошо. Я выясню, сколько заводов смогут принять наш заказ.

  Вайл начал действовать. Он подошел к селектору и, утопив на пульте клавишу, сказал:

  - Дайте мне связь с Короу.

  Часть 8

  Добыча камня

  На корабле Даксон тотчас отправился к себе.

  - Я где-то уже читал про этот чёрный базальт, - сообщил он капитану. - Как только найду эту информацию - сразу к тебе.

  - Думаешь, нас хотят использовать?..

  - Уверен. Пятьсот килограмм никчемного базальта, пусть даже чёрного... Что? За сотни тысяч лет они не научились добывать его?!

  - Но они ничего не обязаны нам дарить! А корабль - это даже не машина... Нет Даксон, все правильно. И базальт этот, видно немалых денег стоит - даже для них.

  - Возможно, вы и правы. Посмотрим.

  Прошло около часа, прежде чем Даксон появился в кабинете капитана.

  - Нам подсунули непростую задачку, - бурчал он, устраиваясь поудобнее в кресле перед компьютером. Всего известны две планеты, где можно добывать этот чёрный базальт. Который и не базальт вовсе, а минерал под названием хиторемзелит. Просто он покрыт оболочкой, напоминающий наплыв лавы, а внутри - ярко-красный кристалл. Погода там скверная, капитан. Ветер порывами до двухсот километров в час. Дожди из серной кислоты. Жуть! Статистика такова - больше суток, там никто не выживает. Как мы его будем добывать - не представляю! Тем более что в руки больше одного кристалла брать нельзя.

  Что так? - спросил капитан.

  - Виндмоунтон прислал руководство к действию. Кристалл вызывает чувство страха и паники. А парочка, может и вовсе свести с ума. Скоро придут спецконтейнеры, куда будем грузить кристаллы, а без них мы и взлететь с планеты не сможем.

  - Господи! - изумился капитан. - Это что же за чудо такое?

  - Такое вот, - Даксон вздохнул. - Работа ручная. Техника там почти не помогает - электроника почти сразу выходит из строя. Не планета - полтергейст какой-то. Может, откажемся, капитан? Чует мое сердце - не к добру всё это.

  - Нет, - твёрдо ответил капитан. - Этот корабль, мы заработаем, чего нам бы это не стоило. А вторая, ты говорил. Там что? То же самое?

  - Ну, почти... Но там хеоторопсы - не подступишься.

  - Если они знают секрет этого камня, то и нам следует...

  - Они не знают, капитан, - перебил капитана Даксон. - Я читал заметки по этому поводу. Если бы им был известен секрет этого камня - ничто бы не смогло их остановить.

  - Интересно, зачем тогда они его добывают?

  - Изучают и продают. Эти камушки стоят очень дорого.

  - Так. Ладно. Найди всю информацию, что сможешь, по добыче этого камня и ко мне, а я пока посовещаюсь со сгунами. Может, что посоветуют...

  Через пару часов Даксон пришел ещё более мрачный.

  - Я пролистал кучу архивов, - начал он с порога. - Всего две заметки. Короче, дело это долгое и нудное. Добывается в сутки один, максимум два, кристалла. Это на десять - пятнадцать рабочих. Я полагаю, у нас уйдут годы - в лучшем случае. Господи! Мы состаримся и умрём на этой планете!

  - Ну-ну, Даксон! Не всё так плохо. Я говорил с сгунами. Некоторые виды, и мы в том числе, способны воспринимать инфразвуковое излучение, которое эти камни создают. Правда это не совсем будет приятно - мы будем испытывать жуткий страх при приближении, но зато сможем быстро находить их. По расчетам сгунов, мы сможем их собрать всего за месяц. Если конечно, будем шевелиться.

  Даксон иронично хмыкнул, но промолчал. Похоже, он смирился с неизбежным...