Жизнь в борьбе и фресках. Бен Шан

Как только это было сделано, в холл вбежало человек сорок в униформах и стали строить ограждения вокруг стены. Все это было подготовлено заранее. Вокруг Рокфеллер-центра была выставлена вооруженная охрана, фреску закрыли фанерными щитами.

Весть о случившемся облетела Нью-Йорк. Стихийно возникли многочисленные акты протеста. Более ста человек организовали круглосуточное пикетирование Рокфеллер-центра, и это было только начало.

В течение нескольких дней закрытие фрески стало главной новостью центральных американских газет. Письма в поддержку Диего Риверы писали известные политические и гражданские деятели, писатели. Они возмущались своеволием властей, сравнивая их действия с нацистской цензурой.

В состоявшихся позднее переговорах с официальными представителями было принято решение, в котором Рокфеллер-центр обязался не уничтожать фреску, а просто закрыть ее основную часть. Бен Шан принимал самое активное участие в борьбе за сохранение фрески. Однако власти не сдержали слова – ночью, четвертого февраля 1934 года ограждение было снято, фреска варварским способом при помощи молотков и зубил была уничтожена, куски были выброшены на помойку, а стена заново оштукатурена.

Бен услышал эту новость в два часа утра, когда ему позвонил репортер одной из газет с просьбой прокомментировать случившееся. «Вот тогда я по-настоящему открыл рот и сказал все, что я думаю по этому поводу. – говорил позднее Бен Шан, – Я сказал, что это – типичный рокфеллеровский вандализм».

Бена Шана и Диего Риверу связывали дружеские узы в течение всей жизни.

Бен всегда признавал, что Диего – не только интересный художник, но также и широко образованный человек. Его познания в естественных науках, религии были поистине энциклопедичны. Закончив несколько договорных работ, Диего вернулся в Мексику, а Бен Шан оказался в той же ситуации, в которой находились многие американские художники того времени.

ВТОРОЕ ДЫХАНИЕ ЛЮБВИ

Найти работу во время Великой Депрессии было практически невозможно – более шести миллионов человек потеряли рабочие места. Особенно тяжело приходилось людям творческих профессий: художественные галереи закрывались одна за другой, никто не покупал картин. На улицах стояли длинные очереди за бесплатным супом, многие семьи отказывали себе в самом элементарном.

Бен Шан, как и многие его сотоварищи, опять был без работы. Он отчаянно пытался получить хоть какой-нибудь заказ – тщетно. Неожиданной радостью для него было письмо из Федерального художественного бюро, которое находилось в Вашингтоне. Ему предложили работу в только что созданном отделе, который изучал жизнь, нужды, потребности людей, живших в южных штатах. Нужен был человек, который бы согласился поехать в трехмесячную командировку, фотографировать, зарисовывать наиболее интересные моменты. По материалам этой поездки планировалось впоследствии создать большую документальную фотовыставку, помочь этим людям.

После множества переговоров, встреч Бен Шан оказался наиболее подходящей кандидатурой. Нечего и говорить о том, как был счастлив Бен, подписав двухлетний контракт. Его не смущала весьма скромная оплата – всего три тысячи долларов в год. Главное, что это была постоянная работа.

Он тщательно готовился к поездке: изучал историю, социальные и экономические проблемы штатов, думал над возможными разрешениями этих проблем.

Совершил Бен Шан еще один, очень важный шаг: пригласил Бернарду Брайсон присоединиться к нему в этой поездке. Делая это, он практически завершил свой брак с Тилли и начал новую жизнь с другой женщиной, которой было суждено стать его женой, спутницей на все оставшиеся годы.

Бернарда Брайсон принадлежала к совершенно другому кругу людей, чем те, с которыми общался Бен Шан. Сильная, независимая, образованная молодая женщина, Бернарда родилась в обеспеченной семье. Ее родители, все ближайшее окружение принадлежало к университетской элите. Более того, родители матери были основателями нескольких колледжей в штате Огайо.

Вся семья исповедывала либеральные политические взгляды. Ее отец – Чарльз X. Брайсон, был горячим поклонником президента Теодора Рузвельта, был издателем Athens Morning Journal.

Бернарда жила в мире книг, свободолюбивых идей. Закончив специальную школу для девочек, где она получила академическое образование, Бернарда поступила в университет. Там она вышла замуж, однако брак просуществовал недолго – они расстались через полтора года. Бернарда всегда тепло вспоминала первого мужа, но он был хроническим алкоголиком, и жизнь с ним была невозможна.

Воспринявшая свободолюбивые идеи, Бернарда всегда сочувствовала людям, чье материальное положение оставляло желать много лучшего. Она готовила себя к политической карьере, намереваясь отстаивать интересы малообеспеченных людей. Работая в одной из нью-йоркских газет, Бернарда по заданию редакции сделала интервью с Диего Риверой, подробно освещала скандал с уничтожением фрески в Рокфеллер-центре и познакомилась с Беном Шаном.