Жизнь цветка

Семена, заключенные в плодах рябины, имеют очень прочную оболочку. Пройдя через пищевой тракт птицы, они сохраняют способность к прорастанию, после того как вместе с экскрементами будут выброшены из ее кишечника вдали от материнского растения.

Конечно, так распространяются не только семена рябины, но и семена всех растений, имеющих сочные и яркие плоды. Эти плоды привлекают не только птиц. Всем известно, что лесной малиной, например, не прочь полакомиться медведь, тоже таким образом участвующий в расселении ее семян.

При желании любой читатель назовет еще десятки примеров расселения семян подобным образом. Поэтому стоит упомянуть здесь лишь об одном растении — паразитной омеле, расселение которой без посредничества птиц было бы просто-напросто невозможно.

Дело в том, что смела паразитирует на ветвях диких и садовых деревьев. И иначе, как только на дереве, приклеившись к ветви его, семя этого растения прорасти не сможет. Собственно, семени, как такового, в сочных беловатых плодах омелы, которые охотно склевывают птицы, нет. В центре плода расположен зародыш, окруженный эндоспермом и желатинообразной, очень липкой оболочкой (из нее, кстати, приготавливают отличный клей). Если зародыш, пройдя через желудочно-кишечный тракт птицы, будет выброшен вместе с пометом просто на землю, он погибнет. Только попав на ветку дерева, зародыш прочно приклеится к ее коре и следующей весной пустит агрессивный росток, который внедрится в живые ткани дерева и, питаясь его соками, разовьется в новое растение омелы.

Семена — "Наездники"

Наверное, каждому не раз приходилось счищать с одежды цепкие колючки разных растений. Когтевидные или крючковатые зацепки встречаются у плодов многих представителей разных семейств: у некоторых клеверов, сложноцветных, мареновых, зонтичных, злаков и других. Животные, конечно, совсем непреднамеренно соприкасаются с такими растениями и не по доброй воле таскают на себе непрошенных "наездников". Напротив, колючки часто раздражают их, и при первой возможности животные стараются освободиться от них. Но семенам это и нужно. К тому моменту, когда животному удается избавиться от прицепившихся к шерсти колючек, они, как правило, находятся уже на значительном расстоянии от материнского растения.

Цепкие плоды растений, обитающих в наших широтах, конечно, доставляют зверям, а подчас и нам, людям, мелкие неприятности. Но они ни в какое сравнение не идут с теми просто-напросто бедствиями, которые причиняют домашним и диким жвачным цепкие плоды одного из африканских растений. Крупные, достигающие величины вороньей лапы, они, если животное нечаянно наступит на такой плод, обхватывают копыто, например, козы и впиваются в ногу острыми "когтями". Дикая боль заставляет животное бежать, куда глаза глядят. Иногда проходит несколько дней до той поры, пока коробочка плода треснет и своеобразный капкан упадет с ноги.

Иногда плоды не прицепляются, а приклеиваются к телу животного при помощи липких веществ, выделяемых специальными железками. Так происходит, например, с плодами некоторых шалфеев. А у тропической раффлезии — той самой, цветок которой не имеет себе равных по величине, — или у нашего дальневосточного пучкоцвета содержимое плода к моменту созревания превращается в липкую массу, в которой плавают многочисленные мелкие семена. Проходящие мимо животные часто наступают на такие плоды, и липкое содержимое их вместе с семенами приклеивается к лапам и копытам. Кстати говоря, такие растения, как правило, растут вдоль звериных троп. Семена пучкоцвета распространяют чаще всего дикие кабаны и олени. А семена раффлезии — недаром же это самый крупный в мире цветок! — часто совершают путешествия на ногах слонов.

Впрочем, подчас для того, чтобы совершить путешествие на чужих ногах, семенам даже не надо быть ни цепкими, ни клейкими.

Чарлз Дарвин однажды насчитал в комочке земли, снятом с лапы рябчика, несколько десятков семян самых разных растений. Из них 82 семени, посаженные исследователем в почву, дали проростки. По-видимому, именно так, с прилипшими к ногам прохожих комочками грязи, распространяются вдоль дорог семена сорных и иных специфически придорожных трав.

Заметное участие в распространении семян принимают и насекомые, главным образом муравьи. В частности, одному из авторов этой книги неоднократно приходилось наблюдать, как муравьи растаскивали упавшие на землю семена марьянника. Интересно, что приманкой для насекомых служит своеобразный мясистый придаток, развивающийся на семени этого растения. (Вот и еще один вариант приспособления, с помощью которого обеспечивается расселение семян! Правда, вариант подражательный — в этом придатке можно усмотреть сходство с мякотью сочных плодов). Муравьи уносят семена в свои подземные ходы. Это и нужно растению. Там, по; землей, семена окажутся в тесной близости к корням других растений и смогут присосаться к ним, ведь марьянник — растение паразитное.