Жизнь цветка

Следует уточнить, что упомянутые одуванчики имеют не единичный цветок, а множество их, собранных воедино. Соцветие такого типа, называемое корзинкой, характерно для семейства сложноцветных. Так же, как и у одуванчика, закрывается на ночь или в дождливую погоду корзинка календулы — декоративного цветкового растения, именуемого в народе за своеобразную форму семян ноготками. Срединные цветки в корзинке календулы трубчатые и не в состоянии сами защитить себя. Эту функцию выполняют краевые язычковые цветки и кроющие листья соцветия. В плохую погоду лепестки краевых цветков приподнимаются и склоняются над срединными трубчатыми цветками, образуя своей совокупностью полый конус. Примечательно, что длина лепестков краевых цветков находится в строгом соответствии с диаметром корзинки, ведь это соответствие прямо вытекает из их защитной роли.

Движения лепестков происходят в большинстве случаев сравнительно медленно: чтобы раскрыться или закрыться, цветку нужно 45 — 50 мин. Однако у некоторых растений эти движения совершаются достаточно быстро. Например, у некоторых альпийских горечавок иногда в течение часа можно наблюдать несколько раскрытий и смыканий лепестков. Луч солнца словно пробуждает закрытый цветок ото сна. Он распускается. Но лишь только солнце спрячется за облака, лепестки цветка винтообразно скручиваются и замыкают цветок, образуя над ним полый конус.

Иногда растения защищают пыльцу, соответствующим: образом изгибая цветоножку. Так, у многих колокольчиков закрытые цветочные почки обращены к небу. Но лишь только цветок распускается, цветоножка его изгибается и цветок свешивается вниз так, что конус колокольчика становится куполом, защищающим тычинки от падающего сверху дождя. Когда пора цветения кончается, цветоножка часто распрямляется вновь, удерживая в том же, что и закрытый бутон, положении созревающие плоды.

У ряда растений с кистевидными соцветиями в период цветения изгибаются не цветоножки, а сами оси соцветий, так что вся кисть свешивается вниз и пыльники оказываются словно подвешенными под крышей из лепестков цветка. Такой механизм можно наблюдать у соцветий черемухи, барбариса, лавровишни.

Интересно, что движения частей цветка происходят чаще всего не тогда, когда ненастье уже наступило, а заранее. Растение словно предчувствует приближение дождя. Это обстоятельство позволяет наблюдательным натуралистам и сельским жителям "читать" показания зеленых барометров и говорить о надвигающемся ненастье.

Некоторые растения наших лугов ведут себя так, словно никакие перемены в погоде их не тревожат. Цветки имеют одинаковый вид и в дождь и в вёдро. Можно подумать, что они вовсе не заботятся о защите своей пыльцы от влаги. Но это впечатление обманчиво. Просто приспособления для защиты пыльцы от сырости не бросаются у них в глаза. Роль защитников пыльцы выполняют в данном случае сами пыльники. Раскрываясь в сухую погоду, они в росистые ночи или в дождливые дни вновь замыкают отверстия, через которые выпадает пыльца. Такое приспособление можно найти у подорожника или манжетки.

Интересно отметить, что у одного и того же растения одновременно могут сочетаться несколько способов защиты пыльцы как бы подстраховывающие друг друга. У многих ветрениц, лютиков, перелесок и кислиц в ненастную погоду складываются лепестки, закрывая тычинки, а вместе с тем изгибаются и цветоножки, наклоняя вниз цветок. Так же и у маргаритки: не только краевые язычковые цветы образуют крышу над соцветием корзинкой, но и стебелек, несущий соцветие, наклоняется так, что корзинка поникает.

Наконец, следует упомянуть о том, что приспособления, защищающие пыльцу, могут "по совместительству" выполнять и другие функции в цветке. Так, во многих случаях при закрытии цветка, при смыкании лепестков его пыльца не только защищается от наружной влаги, но и переносится с тычинок на рыльце пестика — происходит самоопыление. Целесообразность этого очевидна: цветок закрывается в преддверии ненастья, которое может продлиться долго.

Цветки и насекомые. окраска цветка и запах

Конечно, пчелы и бабочки, мухи и прочие насекомые посещают цветки не ради того, чтобы способствовать их опылению. У насекомых здесь свои корыстные интересы. Какие же именно?

Прежде всего насекомых привлекает к цветку пыльца — питательный, высококалорийный продукт, в изобилии содержащий белки, углеводы, жиры и витамины и в какой-то мере сравнимый с черной или красной икрой. Пчелы собирают ее в огромных количествах для выкармливания потомства. Мухи, жуки и масса других насекомых сами лакомятся пыльцой. Отсюда понятно, почему во многих цветках пыльца образуется в количествах, намного больших, чем это действительно нужно для опыления.