Жизнь Цитрина

— Боюсь мне не нравятся условия игры, — отозвался мужчина, продолжая неторопливо приближаться — И потом, не хочу портить твой внешний вид…во всяком случае пока…

Дайна промолчала. Она пыталась оценить противника. С первого взгляда — ничего опасного, и не с такими справлялась. Тем не менее, полукровка не спешила нападать. Если Шахран — носитель Пилота, то он с легкостью прочитает ее мысли, поиграет как кошка с мышкой, а в конце унижение и смерть.

Это если она не попытается изменить ход событий.

— А если мы договоримся? — Дайна облизнула губы. — Я сейчас разговариваю с Пилотом, а не с его носителем.

Шахран замер, хотя уже начал двигаться по направлению к жертве.

— О чем же?

— Ты ведь еще не узнал ничего о ловушке, иначе не преминул бы сказать об этом. У меня предложение. Я открою тебе одну тайну, а взамен ты уйдешь из этого носителя и мы с ним сразимся на равных.

— Почему же ты не потребуешь с меня свободу?

Полукровка пожала плечами.

— Наверное, потому, что ты этого не сделаешь. Я ведь тебе нужна для обмена на корабль.

Несколько секунд молчания.

— Мое решение будет зависеть от ценности твоей информации.

Дайна прекрасно понимала, что ее сейчас считывают. И все сильнее нагнетала внутри себя страх и желание спастись.

— Информация о ловушке заложена у Эрики в голове, о ней знает только она одна. Я слышала, как она разговаривала с одним из наших ученых и высказала опасение, что ты, слившись в одном носителе, сможешь взломать ее сознание и все выяснить.

Когда-то от Велизара Дайна слышала, что телепата можно обвести вокруг пальца, если сильно сосредоточится на чем-то одном, если постоянно прокручивать одну и ту же идею, причем самой в это верить.

И теперь Дайна надеялась, что это сработает. Она не была ни в чем уверенна, искренне боялась, что своими действиями просто убьет девушку, но другого выхода не видела. Еще в резиденции, за два дня до отправления на Ротан, полукровка приказала двум лучшим шпионам Рубеллита незаметно следить за Эрикой. Девушка нравилась Дайне, она искренне считала, что та благотворно повлияет на ее младшего сына. Но хотела быть уверенной, что необузданный Велизар сам все не сломает. Так вот, едва вернувшись с Ротана, Эрика не исчезала из их поля зрения ни на минуту. Биологическая структура шпионов позволяла проникнуть за ней даже в самые укромные уголки. И они заметили бы, спрячь девушка хоть что-то. Значит, ловушка по-прежнему была у Эрики. Дайне очень хотелось верить в это.

— Значит, не скажешь? — голос пробился сквозь туман боли, разорвал его в клочья и заставил отступить.

Надолго ли?

Эрика не хотела открывать глаза. Точнее, она сомневалась, что вообще сможет это сделать, поэтому продолжала лежать, глядя, как под закрытыми веками плавают расплывчатые красные пятна. Во время боли они превращались в сплошной алый туман.

Такой же, как волосы ее мучителя.

Из горла вырвался слабый хрип. Вот еще один повод не открывать глаза: слишком невыносимо было видеть того, кто стал самой беспокойной и иногда раздражающей частью ее жизни.

На него Эрика не злилась. Зачем? Ментальная сила Пилота не оставила ему выбора, вряд ли телепат вообще понимал, что делает, ведомый чужой волей.

— Ты проиграла, — она почувствовала по слабому движению воздуха, как кто-то остановился совсем рядом с ней. — Твое терпение ни к чему не привело.

Всего на миг замерло время. Эрика не видела, как глаза телепата затянуло огненно-красной пеленой, когда Пилот полностью вошел в его сознание. Она лишь почувствовала, как что-то рванулось изнутри, высвобождая себе путь наружу.

«Сработало» — лишь эта мысль сверкнула в угасающем сознании. А потом все завертелось в круговороте и исчезло.

Первое ощущение: свобода. Он уже не был бабочкой, беспомощно распластанной на иголке. Велизар неверяще потряс головой. Он находился в гордой позе льва, на четвереньках. Голова гудела, подташнивало, хотелось лечь и надолго заснуть. К тому же еще и страшно «чесались» мозги на ментальном уровне. Видимо шел откат после изгнания Пилота. Тем более, надо бы по-хорошему пройти полный курс реабилитации.

Вместо этого, Велизар вскочил, дико оглядываясь и шатаясь. И с воплем ужаса кинулся к неподвижной фигурке неподалеку. Он помнил, как взорвалось сознание Пилота, помнил как кровь Эрики, собравшись в странный символ, буквально втянула его в себя, а затем…исчезла. Телепат грохнулся на колени возле девушки. Слегка помятое сознание автоматически отмечало повреждения: аккуратные разрезы на руках, из которых толчками продолжала выливаться кровь. Велизар осторожно расстегнул на Эрике жилетку, задрал брючины, но больше ран не нашел. С облегченным полувздохом-полувсхлипом почувствовал как бьется ее сердце. Медленно, с перебоями, но все-таки упрямо продолжает стучать.

— Да что же тут произошло, — Велизар похлопал руками по поясу, но узкого футляра аптечки не было на месте. Положение немного исправила его собственная огненно-красная рубашка. Как следует перетянув раны, Велизар осторожно взял Эрику на руки и мысленно потянулся, отыскивая Дайну. Потом быстро, почти бегом поспешил в ту сторону.