Жизнь так коротка

– Подстрахуйте меня, – попросил я друзей. Предварительно убавив освещение, я очень медленно, с величайшими предосторожностями открыл грузовой люк. При этом помогло то обстоятельство, что он открывается внутрь. Зазор между корпусом нашего летательного аппарата и окном оказался ничтожно мал – сантиметров тридцать. Я встал на самый край и, просунув проволоку в форточку, с первой попытки зацепил шпингалет. Ярослав, держась левой рукой за корпус «тарелки» в безопасном месте, правой стал придерживать меня за талию. Ещё больше приоткрыв форточку, я опёрся одной рукой о её край, а другой потянул проволоку вверх. Раздался лёгкий щелчок, путь в спальню стал свободен. Стараясь действовать бесшумно, я вытащил проволоку и протянул её назад, где стоял Всеволод. Он взял орудие взлома и вместе с Ярославом помог мне принять вертикальное положение.

Я оценил обстановку. Охранников поблизости не было. Одна из сторожевых собак находилась на значительном расстоянии. Тем не менее, она почуяла, что происходит что-то необычное и подняла морду. В ту же секунду я понял, что эта псина непременно поднимет тревогу, и перестал таиться. Решительно потянув на себя оконные створки, я ступил на подоконник и спрыгнул на пол комнаты. Света, исходящего от «тарелки», оказалось вполне достаточно, чтобы быстро сориентироваться.

Тем временем собака во дворе подняла невообразимый лай, что заставило меня действовать ещё быстрее. В два прыжка я оказался у одной из детских кроваток и взял на руки сладко посапывающего малыша вместе с одеяльцем. Пятилетнюю сестру поцеловать в щёчку или хотя бы погладить по головке времени уже не осталось. Бросившись к окну, я передал ребёнка Ярославу и вскочил на подоконник, а оттуда прыгнул в «тарелку».

Под нами раздавались топот ног и грубая ругань. Друзья понимали меня без слов. Ярослав уже садился в своё кресло, одной рукой пристёгивая ремни, а другой – крепко держа мальчика, который проснулся и стал плакать. Вдвоём со Всеволодом мы закрыли грузовой люк в тот самый момент, когда к окну подбежала испуганная нянечка. Вход в «тарелку» вновь стал невидимым, и я успел заметить недоумённый взгляд молодой женщины.

– Быстрее, Всеволод! Улетаем, – крикнул я, и мы поспешили занять свои места.

– Все готовы?

– Все, – ответил Всеволод, застёгивая последний ремень.

– Тогда поехали.

Я плавно развернул тарелку и повёл её с набором высоты почему-то на север, но, быстро опомнившись, взял курс на Лондон.

– Та женщина в комнате – она нас увидела, – обеспокоено проговорил Всеволод.

– Ничего страшного. Свет шёл нам со спины, а я к тому же надёжно загримирован. Нянечка была спросонья и вряд ли могла заметить какие-нибудь существенные детали.

– Сергей прав, – подтвердил мои слова Ярослав, который только что убаюкал малыша. – Никто нас не заподозрит. Для радаров мы невидимы, тем более что в России современных технических средств ещё практически нет.

– Однако если завтра Сергей объявит о рождении ребёнка, то кое-кто в полиции сможет сопоставить факты, – заметил Всеволод. – Нужно выждать некоторое время.

– Даже не знаю, куда пока поместить мальчика… – задумчиво сказал я. – К себе в спальню не могу: прислуга удивится, а жена ещё ничего не знает.

– Давай ко мне в библиотеку, – предложил Ярослав. – Всё равно кроме тебя и Всеволода туда никто не заходит. Вот и будем нянчить Сергея Семёновича по очереди.

– Согласен, – слегка улыбнувшись, кивнул я. – Только он теперь не Сергей Семёнович, а Сергей Сергеевич.

…Через месяц в английской прессе появилось короткое сообщение о том, что у Верховного Правителя Империи родился сын. Ни даты рождения ребёнка, ни его фотографии газеты не приводили. Одновременно с этим, для подстраховки, я уволил часть дворцовой прислуги, а на их место принял других людей. Моя жена подтвердила, что родила мальчика прямо во дворце, и на этом основании «родителям» выдали свидетельство о рождении.

Я с самого начала строжайше запретил под любым предлогом вывозить ребёнка из дворца. Он находился под круглосуточным наблюдением как минимум двух человек, что исключало всякие неожиданности. Его развитием и воспитанием занимались только я сам, мои друзья и жена. Пока он был ещё маленьким, ему разрешалось играть с другими детьми, которых для этой цели в определённые часы специально привозили во дворец. Время летело незаметно…

Глава 36

…В воскресенье с утра мы вчетвером собрались в библиотеке и оживлённо беседовали, сидя в удобных креслах. Мои друзья расположились напротив и, хотя внешне выглядели лет на двадцать пять, старческие глаза иногда туманились от грустных мыслей о скором неизбежном конце их земной жизни. Однако данное обстоятельство мог заметить лишь я один с высоты своего колоссального жизненного опыта и полуторавекового знакомства с этими замечательными людьми.