Жизнь так коротка

Подойдя к машинам, возле которых стояли охранники, я решил подстраховаться и обратился к четверым из них:

– Вы, ребята, не спускайте глаз с квартиры, где мы только что были. Утром её хозяина привезёте ко мне, но двое из вас должны остаться охранять квартиру. Потом вас сменят.

– Хорошо, Сергей Семёнович. Всё сделаем, как надо, – заверил меня старший телохранитель.

Приехав во дворец, я первым делом зашёл на кухню и поужинал тем, что уже успел приготовить повар. Потом поднялся наверх. Было почти четыре часа дня.

– Сергей Семёнович! Вам три раза звонили, – доложил главный секретарь.

– Кто именно?

Выслушав ответ и открыв дверь кабинета, я распорядился:

– Соедините меня с ними поочерёдно.

Освободившись примерно через час, я с комфортом устроился в кресле и задумался. До настоящего времени каждый рубль, вложенный в науку, приносил отдачу вдвойне. Созданный сто двадцать лет назад водородный двигатель сейчас распространён повсеместно. Такими двигателями оснастили все автомобили, передвигающиеся по дорогам Империи. Воздух в городах стал заметно чище. Широкое распространение получили термоядерные реакторы – их уже четырнадцать, причём один из них совсем недавно построили на юге Галлии.

Значительных успехов достигла медицина. Многие серьёзные заболевания теперь выявляются на ранней стадии, что привело к увеличению средней продолжительности жизни англичан до восьмидесяти четырёх лет. Самые большие достижения сделаны в микробиологии. Против опасных инфекционных болезней созданы эффективные вакцины. Прививками охвачено почти девяносто процентов жителей Империи. При этом рост численности населения замедлился, что вполне меня устраивает.

Планомерно развиваются космонавтика и робототехника. Сконструирована ракета, способная долететь до Марса и вернуться на Землю. Там уже побывали две пилотируемые экспедиции, а на Луне длительное время функционирует база, с помощью которой ведутся научные исследования, невозможные на Земле. Кроме того, в космосе построен целый завод, где создают материалы с новыми свойствами. Их можно получить только в условиях невесомости.

Теперь вот новое изобретение… Проблема нехватки золота скоро будет решена окончательно. И вообще: изучением Мирового океана тоже нужно заняться вплотную. «Необходимо значительно увеличить ассигнования на научные разработки», – решил я и вскоре составлял текст указа о поэтапном увеличении государственных расходов на фундаментальные научные исследования в три раза в течение ближайших пятидесяти лет.

Глава 31

…Очередная встреча с начальником Особого отдела Разведслужбы состоялась в одно из воскресений сентября в моей загородной резиденции, окружённой прекрасным парком. Здесь преобладали местные породы деревьев, хотя нередко встречались и заморские, специально акклиматизированные к условиям Южной Англии. Каждую аллею окаймляли аккуратно подстриженные вечнозелёные кустарники. Многочисленные клумбы, альпийские горки и бронзовые скульптуры располагались посреди газонов с зелёной шелковистой травкой. На восточной окраине парка находился небольшой, но симпатичный пруд, на берегу которого я любил иногда посидеть в полном одиночестве с удочкой в руках, отдыхая от государственных дел. Я недавно пообедал и теперь неторопливо прогуливался по тенистым аллеям, внимательно слушая своего собеседника – Кольцова Андрея Александровича.

– Так вот, Сергей Семёнович, – продолжил свою мысль опытный разведчик. – Прошёл уже почти месяц, как согласно утверждённого вами плана мои агенты приступили к введению на территории Руси официальной религии Английской Империи. Им удалось убедить великого князя Владимира Святославича, что язычество себя изжило и Русскому государству жизненно необходима новая религия, которая будет способствовать укреплению семьи и общества в целом. Князь согласился, что общечеловеческие ценности, такие как терпимость, человеколюбие, уважение детьми своих родителей сделают простых людей духовно богаче, приучат их совершенствоваться нравственно и, в конечном счёте, укрепят само Русское государство. Тем не менее, Сергей Семёнович, языческие корни у русских людей очень сильны, и преодолеть их быстро вряд ли удастся.

– Интересовался ли великий князь, откуда взялась новая религия? Хотя граница Английской Империи для русских непреодолима, им известно, что в Европе и Азии существует мощная держава. Не высказывал ли Владимир Святославич предположение о том, что религия произошла оттуда? – спросил я, увлекая Андрея Александровича в очаровательную боковую аллею, посыпанную красной гранитной крошкой.