Жизнь сов

В течение первой недели птенцы находятся под самкой. За это время они прозревают. На десятую ночь, по наблюдениям П. П. Сушкина, у них на крыльях начинают пробиваться перья. Теперь то один, то другой совенок периодически вылезает из-под самки и с неподдельным интересом взирает на мир. Его внимание привлекает все: и муха, севшая на край гнезда, и мелкие птички, шныряющие в кроне соседнего дерева, и неясный шорох, доносящийся с земли. Кстати, радужина глаз в этом возрасте у птенцов не желтая, как у взрослых особей, а буровато-стального цвета. Почти так же окрашена вершинная часть клюва, розоватого у основания.

В период выкармливания птенцов самец деятелен не только в сумерках и ночью, но и днем. Нередко даже при свете солнца его можно увидеть как бы плывущим в мареве струящегося над болотом нагретого воздуха. Птица, медленно взмахивая крыльями, скользит над самой землей. Иногда поисковый полет сменяется подкарауливанием. При этом сова усаживается на кочку или пенек и подолгу вслушивается в шорохи и всматривается в траву под собой. Терпение обычно вознаграждается, и птица так же неторопливо с виду, но на самом деле быстро, зажав в когтях безжизненное тело жертвы, улетает прочь. Судя по частоте кормления, наименее удачно охота проходит в полдень и полночь.

Пока птенцы не оперились, самка почти не охотится. Обычно, заметив возвращающегося с кормом самца, она устремляется навстречу и забирает у него добычу. Усевшись на гнездо и осмотревшись по сторонам, она принимается наделять птенцов, отрывая от жертвы маленькие кусочки. Голодные птенцы тянутся к матери и издают при этом хриплое сипение. С двухнедельного возраста совята уже в состоянии заглатывать целиком, например, полевок.

Примерно через месяц после вылупления в поведении птенцов намечается перелом. Они все чаще и интенсивней принимаются махать крыльями, стоя на гнезде. В ожидании прилета родителей с кормом (теперь охотятся обе взрослые птицы) совята быстро теряют терпение. И, наконец, в одну из ночей они покидают гнездо. Двое суток птенцы сидят на ближайших ветках и постоянно кричат, требуя пищи. Еще через неделю с теми же воплями выводок удаляется от гнездового дерева на сто-двести метров. Происходит это обычно в конце июня. Но до середины сентября птицы будут держаться еще вместе. Как только выводок распадется, перестанут звучать в лесу и требовательные голоса молодых птиц.

Пищу бородатой неясыти составляют главным образом грызуны. На севере Европы это могут быть лемминги, в Якутии и на Дальнем Востоке — различные полевки. Иногда сове удается поймать бурундука или белку, очень редко — птиц.

Если в питании лесных сов грызунами усматривать пользу, то из всех наших неясытей бородатая — самая полезная. За шесть летних месяцев, как показали наблюдения финских орнитологов, одна бородатая неясыть съедает около семисот мышей и полевок.

Как и у других специализированных мышеедов, численность бородатой неясыти зависит от наличия корма. В неурожайные на мышевидных грызунов годы многие пары вообще не приступают к размножению.

Обыкновенная неясыть — Strix aluco.

Эта сова живет в Евразии в старых смешанных с преобладанием широколиственных пород лесах. В южных районах своего распространения она гнездится в горных лиственных лесах, на севере — преимущественно в насаждениях паркового типа, а в Центральной Европе нередко живет и в населенных пунктах.

Окраска оперения обыкновенной неясыти очень варьирует: наблюдаются серые, рыжие и даже темно-бурые особи. На западе ареала чаще всего обитают рыжие формы, на востоке — серые. Особи с самой темной окраской перьев известны на Кавказе. Восточные представители вида несколько крупнее западных. В среднем эта сова весит около 500 граммов. Самки обычно тяжелее самцов и иногда достигают 700 граммов.

От других неясытей, встречающихся в Советском Союзе, обыкновенная легко отличается рядом признаков: от бородатой — меньшим общим размером, но большими темно-бурыми глазами, края век которых окрашены в красновато-оранжевый цвет; от длиннохвостой неясыти — почти не выступающим за концы сложенных крыльев коротким хвостом.

Наиболее многочисленна обыкновенная неясыть в центральных районах Европы. Например, в Беловежской пуще, судя по учетам, проведенным В. Ф. Гавриным в 1960-х годах, на каждые полторы тысячи гектаров лесопарковых площадей приходится по крайней мере пара птиц. В Молдавии, по данным Ю. В. Аверина, Н. М. Ганя и Г. А. Успенского, по численности особей эта неясыть составляет почти четверть от всех местных сов, уступая лишь домовому сычу. Однако на севере ареала, например в Ленинградской области, обыкновенная неясыть — сравнительно редкая птица. Здесь в естественных лесах ее практически нет и лишь в старых больших парках поселяются отдельные пары. Не велика численность этой совы и в большинстве районов Юго- Востока, в частности в Западной Сибири и Средней Азии.