Жизнь соло

Программа «Еда на колесах», в рамках которой горячие обеды доставляют на дом больным и не выходящим на улицу, является одной из самых успешных и популярных в стране. Никто никогда не возражал против того, что городские власти Нью-Йорка кормят голодных. Однако в 2004 г. мэрия объявила, что в целях экономии вынуждена расторгнуть контракты с 16 благотворительными центрами по работе с престарелыми, которые осуществляли доставку обедов в Бронксе, и передать эти контракты трем крупным частным компаниям, которые обеспечат доставку обедов за меньшие деньги. Секрет экономической эффективности простой: вместо того чтобы доставлять горячие обеды нуждающимся каждый рабочий день, частные компании доставляют один или два раза в неделю замороженную еду.

Престарелые и все те, кто борется за их права, были возмущены этим решением. Мэр Майкл Блумберг, конечно, мог предположить, что потеря горячих обедов вызовет бурю негодования. Однако он не учел того, то программа обеспечивала не только доставку горячих обедов, но и человеческое общение. Сотрудники благотворительных центров следили за самочувствием пожилых людей. Без этой программы больные и одинокие жители всего города потеряли бы редкую возможность видеться и общаться с другим живым человеком. Дебаты об отмене программы «Еда на колесах» выплеснулись на ТВ и в местные газеты. Администрацию мэра Блумберга начали критиковать. Вскоре после этого был достигнут компромисс: жителей Бронкса записали в пилотную программу под названием «Выбор пенсионера» (Senior Options), в рамках которой всем тем, кто в состоянии сам разогреть замороженную еду, предложили выбрать между ежедневной доставкой горячего обеда или доставкой замороженной еды один или два раза в неделю.

Несмотря на то что общественность Бронкса продолжала критиковать политику Блумберга в отношении престарелых, весной 2008 г. мэрия заявила, что пилотная программа проведена успешно и поставки горячих обедов теперь будут заменены на замороженное питание по всему Нью-Йорку. Бюджет по этой статье будет оставаться неизменным, указывал Блумберг, но нельзя не принимать в расчет то, что число престарелых, нуждающихся в доставке еды, неуклонно растет. После этого разразилась другая политическая баталия, на этот раз с участием администрации губернатора штата. У губернатора возникли следующие вопросы: «Как решают проблему социальной изоляции? Может ли мэрия гарантировать, что престарелые в состоянии сами разогреть себе замороженную еду? (Дело в том, что части престарелых не рекомендуют регулярно пользоваться газовыми духовками из-за опасности возникновения пожара.) Как городские власти собираются обеспечить качество еды для престарелых? И как, наконец, мэрия планирует бороться с инфляцией цен на пищевые продукты и тарифов на газ?»

Городской совет организовал дебаты по предполагаемым изменениям. В начале июня Ассамблея штата Нью-Йорк угрожала тем, что законодательно блокирует план Блумберга. Директор совета по работе и обслуживанию центров престарелых Нью-Йорка Бобби Сакман призвал власти штата «сделать правильный выбор и поддержать районные центры престарелых в городе, работа которых является примером для всей страны». Сакман подчеркнул, что доставка горячих обедов для старых и больных имеет огромное значение, потому что эти люди не могут дойти до центров и принять участие в разных программах. Сакман сказал: «Регулярные визиты к людям в возрасте 80 или 90 лет имеют для них большое значение».

Сакман выразился даже слишком мягко. Одиночки наподобие Ги и Пола — далеко не единственные, кто нуждается во внимании. Практически каждый из нас знает такие примеры — родителей, дедушку или бабушку, соседа или друга, живущих в одиночестве; тех, кто будет безмерно рад дополнительной поддержке и вниманию. И неважно, кто мы, сколько у нас денег, где и как мы живем, — однажды кто-то, кого мы любим, или даже мы сами можем оказаться на месте человека, который целый день сидит и ждет звонка в дверь.

Глава 7 Новый взгляд на одинокую жизнь

Увеличение числа людей, живущих в одиночестве, само по себе не является социально опасным, но может, в свою очередь, усугубить ряд серьезных проблем, в частности изоляцию престарелых и больных, уязвимость бедных и легко ранимых, излишнее потребление ресурсов — энергии, земли, бытовых товаров, которыми рациональнее пользоваться совместно.