Жизнь соло

Существует один простой способ хотя бы частичного решения этой проблемы: тем, кто ухаживает за престарелыми, необходимо предоставить компенсацию. Мы говорим о 38 млн американцев, которые абсолютно без какой-либо компенсации заботятся о престарелых родственниках. Я говорю «простой способ», потому что еще в 2006 г. американский Конгресс одобрил закон, пожизненно облегчающий положение тех, кто заботится о нетрудоспособных родственниках. Согласно ему, ухаживающие за ребенком с инвалидностью или престарелым имеют право на финансовую поддержку. Закон предписывает создание скромного денежного фонда — $290 млн в течение пяти лет — для штатов, которые будут финансировать из своего бюджета и развивать систему услуг для тех, кто ухаживает за нетрудоспособными и больными родственниками. В декабре 2006 г. тогдашний президент Джордж Буш подписал этот закон, однако для претворения его в жизнь было единовременно отведено всего $2,5 млн. Потом администрация Обамы и конгресс демократической партии отменили это решение и предоставили на проведение этого закона в жизнь всего $70 млн на 2010 г. и $95 млн — на 2011 г. Демократы также одобрили новую инициативу — «для ухаживающих за больными и инвалидами» (Caregiver Initiative) с бюджетом в $102 млн с целью «облегчить бремя семей по уходу за престарелыми и дать возможность престарелым жить в своем районе так долго, насколько это возможно». Вне всякого сомнения, эти программы будут полезны для миллионов американцев, стареющих в одиночестве. Тем не менее также очевидно, что они никак не изменят жизнь большинства престарелых. Вопрос даже не в том, что выделяемого финансирования явно недостаточно для кардинального решения проблемы в сфере ухода за престарелыми. Программы никак не решают более сложную (и дорогостоящую) проблему — недостаток жилья, в котором престарелые могут жить отдельно и рассчитывать на поддержку общества. Чтобы построить дома с проживанием и уходом, сейчас доступные только самым состоятельным членам общества, необходимы огромные средства. Взять их сегодня неоткуда. Экономический кризис продолжается. Дефицит федерального бюджета достиг астрономических размеров. Стоимость других льгот, например лекарств, которые престарелые получают по субсидии, и без этого велика. Но, с другой стороны, может быть, именно сегодня самое время заняться этим вопросом? Ведь строительство новых домов, равно как и само обслуживание престарелых, способствует развитию инфраструктуры и создает новые рабочие места. Сейчас начинает стареть многочисленное поколение бэби-бумеров, следовательно, миллионы людей должны понимать, что встречать старость в одиночестве гораздо легче при чьей-то поддержке. Часто говорят о том, что бэби-бумеры — очень эгоистичное поколение, следовательно, они в состоянии использовать все рычаги своего влияния для развития жилищных программ, которые в первую очередь пойдут на пользу им же самим. И тогда все простят и даже поблагодарят бэби-бумеров за то, что, построив жилье для самих себя сегодня, они помогут поколению молодых американцев завтра. Это жилье, несомненно, пригодится, потому что многие из нас будут жить в одиночестве.

Главный вопрос заключается не в том, сколько человек в стране живет в одиночестве, а в нашем отношении к тому, что во многих обществах такое огромное количество людей живет в одиночестве. Пока сложно говорить о том, как каждая конкретная страна будет решать вопросы и использовать возможности, вызванные этим гигантским демографическим сдвигом. Ведь общественный эксперимент жизни в одиночестве только начался, и мы лишь сейчас задумываемся о том, как он может повлиять на нашу жизнь, жизнь наших семей, районов, городов и государств.

Чисто теоретически увеличение числа живущих в одиночестве может привести к различным последствиям, начиная от упадка групп и сообществ до социальной активизации граждан, от тотальной изоляции до бурной общественной и социальной жизни. Я начал свой рассказ о появлении первых сообществ одиночек, не забыв перечислить все опасные последствия такого образа жизни: затворничество, эгоизм, боязнь заболеть и умереть без живой души поблизости. В той или иной мере все эти риски присутствуют в городах с большим количеством одиноких людей. Я предложил несколько вариантов решений, более эффективных по сравнению с существующими. После всех моих исследований я полностью убедился, что не следует негативно относиться к происходящим процессам, потому что подавляющее большинство одиноких людей ведут насыщенную и яркую жизнь. Действительно, время от времени они чувствуют себя одиноко и сомневаются в правильности сделанного в свое время выбора. Но точно так же сомневаются и те, кто состоит в официальном или гражданском браке. Одиночки прекрасно это понимают, поэтому практически все, с кем я общался, заявили, что уверены: выбранный образ жизни им подходит лучше всех остальных.