Жизнь, словно игра

… Ворота Кальяруса остались далеко позади, и Вернер наконец-то смог облегчённо вздохнуть. Всё же задержаться на пару дней в этом городишке было плохой идеей. Люди, которым он продавал свои эксклюзивные карты, начали всё более активно обсуждать свою покупку. Дошло до того, что какой-то недоумок прибил одну из нарисованных им карт прямо на доску объявлений в центре города.

Однако, обошлось. К тому моменту, когда толпа игроков, собравшаяся в центре города, обсуждала прибитую к доске объявлений карту, он уже ехал в телеге, лёжа под огромным стогом соломы. На выезде из города гном с философским спокойствием выслушал рассуждения стражников, о том, что они сделают с недомерком, из-за которого приходится работать сверхурочно. «Проклятая жадность. Который раз из-за неё попадаюсь. А ведь хотел всего лишь пару карт продать и убраться отсюда куда подальше»

Попрощавшись со стражниками, возница тронул свою скрипящую колымагу дальше.

— А ну стой. Раздался чей-то грубый голос.

— Что вам угодно господа странники?

— А сейчас увидишь…

Прямо перед округлившимися глазами Вернера в дно телеги вонзился стальной наконечник копья.

— Что вы делаете? — закричал возница

— А чего ты так переполошился-то? Или думаешь, что пара ударов копьём твою солому испортят?

— Да причём тут солома, вы же мне дно телеги исцарапаете.

Справедливое замечание возницы было встречено дружным смехом в пару десяток глоток.

— Держи за свою колымагу, большего она не стоит. Шуруп — ткни ещё пару раз по центру да отпускай, а то стражники на воротах начали волноваться.

Пара приглушенных ударов у ног заставили Вернера проклясть всю свою жизнь с момента рождения.

— Кажись чисто… Ладно. Езжай куда собирался.

Телега медленно тронулась дальше. Тут же гном наплевав на всю конспирацию схватился за сердце. «Завязываю. Не хватало ещё умереть в этой игре от инфаркта. Денег на какой-нибудь ресторанчик в нейтральном городе хватит. Спокойная жизнь, спокойная старость. Всё конечно не по настоящему, но лучше уж такой сон, чем реальность, от которой просто хочется блевать».

— Тпру-у-у. Эй, рыжий, ты там живой ещё?

— Да

— Тогда вылазь, я тебя в свою деревню не повезу.

— Больно то мне и нужна твоя деревня, — из стога вынырнула всклокоченная рыжая голова. — Где это мы сейчас?

— Дорога в Тримарк, это ещё один портовый нейтральный город. Через пару миль от сюда будет постоялый двор.

— Знаю что это за Тримарк. От туда тоже едва ноги унёс. Держи, — гном протянул вознице пару серебряных монет.

— И золотой, — нагло потребовал возница.

— Какой золотой?

— Серебро за то, что я вывез тебя из города, а золотой за то, что я сейчас не закричу.

С усмешкой глядя на опешившего гнома, парень набрал в грудь воздуха и над придорожными лугами пронеслось раскатистое «Эгегей».

— Заткнись придурок. Держи свой золотой крохобор.

— Благодарствую добрый странник, — всё с той же усмешкой возница поклонился гному и, прикрикнув на свою клячу, медленно начал разворачивать свою колымагу в сторону просёлочной дороги.

Плюнув ему вслед и поглазев на заходящее солнце, Вернер поплёлся в сторону постоялого двора.

— Что угодно господину страннику? — краснощёкий пузан скривился в подобии улыбки.

— Господину страннику угодно знать, сколько людей сейчас остановилось в вашем дворе?

— К сожалению всего лишь один странник, новичок

— Хм… — Вернер задумчиво разгладил свою бороду. — А почему так мало? Вроде у вас прекрасное заведение, рядом с торговым трактом

— Увы, господин странник… — хозяин постоялого двора печально развёл руками. — Безусловно, всё так, как вы сказали, но вот уже как вторую неделю всю округу третирует какая-то ненормальная эльфийка. Тоже, кстати, странница. Каждую ночь, чья-то душа отправляется на встречу с Создателем. Стражники, конечно, её ищут, но, к моему сожалению, в её поимку не верит даже господин капитан. Боюсь ещё пару недель таких поисков, и я буду разорён. Может быть вы пожелаете принять участие в её поимке? Я бы в долгу не остался.

— Некогда мне за эльфийками по лесам гоняться. Да и возраст уже не тот, — на барменской стойке звякнуло несколько монет. — Приготовь мне комнату с крепкой дверью и дай-ка чего-нибудь пожрать. Мясного и хорошо прожаренного.

— Сию минуту господин странник. Желаете, что бы еду принесли в ваш номер? Или хотите отужинать тут?

Вернер огляделся. Небольшой обеденный зал с десятком столов рассчитанных на 4 человека. Одно закрытое ставнями окно и одна входная дверь.

— Так говоришь, по ночам к вам совсем никто не заглядывает?

— Если бы только по ночам господин странник, — розовощёкий пузан тяжело вздохнул, — уже и днём все стараются проезжать мимо.

— Хорошо… Э-э-э то есть плохо конечно, но я люблю есть в тишине… В общем неси еду сюда. Поем как человек…

Махнув на хозяина, Вернер направился к самому дальнему столику.