Жизнь продолжается

Светлана присела на маленький диванчик, стараясь успокоиться. Максим делал чай. Они не виделись несколько лет. Света проходила практику в больнице после колледжа, а он после мединститута. Оба молодые, общие интересы. Быстро сдружились, но до любви дело не дошло. Практика закончилась. Сразу перезванивались, а потом и это сошло на нет. Хотя Светлана ему очень нравилась. Стройная, голубоглазая с копной рыжих волос. Всегда весёлая, добрая и сильная. Казалось, ничто не сможет её сломить. И вот она сидела перед ним: измученная и несчастная. От той весёлой девчонки не осталось и следа. Максим не знал с чего начать и специально долго возился с чаем. Светлана стала рассказывать. Он слушал, не перебивая. А сам думал, чем помочь. Нужно только, как говорят, ждать, надеяться и верить. Он так и сказал ей, стараясь успокоить.

***

Маша открыла глаза. Всё чужое, незнакомое. Как она здесь оказалась? Играли с бабушкой в прятки. Потом увидела за деревом папу. Он её позвал. А теперь она одна в этой комнате. На стуле лежала курточка и шапка. Рядом стояли сапожки. Ей стало страшно.

– Мама, бабушка! Где вы? – позвала девочка, сквозь слёзы.

В комнату вошла женщина лет пятидесяти. В длинной синей юбке и серой кофте. Седые волосы завернуты узлом на макушке. Большие очки с толстыми стёклами скрывали глаза.

– Проснулась? Вот и хорошо. Кушать хочешь? Вставай, идём на кухню, –

сказала она хрипловатым голосом.

Маша вытерла слёзы и пошла следом.

– Вы кто? А где моя мама? – не унималась она.

– Я тётя Валя. Где твоя мама не знаю. А папа скоро придёт. Садись, ешь, – объяснила она.

– Я хочу в туалет, – захныкала Маша.

– Пошли свет включу, – сказала женщина.

Тётя Валя не отходила ни на шаг. Вместе они вернулись на кухню. На столе стояла тарелка с манной кашей.

– Я не люблю кашу, – отказалась Маша.

– Тогда пей чай с батоном. Проголодаешься и поешь, – спокойно сказала женщина, убирая тарелку.

Маша откусила кусочек батона и запила чаем.

– Спасибо. Я больше не хочу, – пробормотала она, отодвигая чашку.

– Как хочешь. Иди в комнату. Скоро придёт твой отец. И не вздумай реветь. У меня голова болит. Вот смотри книжку и сиди тихо, – предупредила женщина.

Маша взяла книжку и тихонько вышла. Плакать и кричать боялась. Сидела, листая картинки. Так и уснула с книжкой в руках.

Открыла глаза. Уже утро. Услышала голос отца.

– Ну как она? Проснулась. Не плакала? – спросил он.

– В комнате спит, – ответила тётя Валя.

Маша вскочила и бросилась к Николаю.

– Папа, что мы тут делаем? Я хочу домой к маме. Пошли скорее, – стала просить девочка.

– Пойдём, но потом. Понимаешь, мама уехала в командировку в другой город. А бабушка заболела. Вот мама и попросила меня побыть с тобой. Она скоро вернётся и заберёт тебя. Ты ведь умница и уже большая. Плакать не будешь? – стал он объяснять девочке.

– А почему мы не пошли к бабушке Наде? Она тоже болеет? – спросила Маша.

– Болеет. У неё грипп. Боится нас заразить. Пока будем жить здесь. Понятно? – спросил Николай.

Маше это не очень понравилось, но она, молча, согласилась, кивнув головой. Папа принёс детские книжки, карандаши, краски, альбом и фломастеры.

– Ты порисуй. А я схожу на работу. Принесу тебе сладости. Веди себя хорошо, слушайся тётю Валю, – сказал он и ушёл.

Маша больше не плакала. Немного поела. Рисовала, смотрела книжки. И ждала папу. Николай поехал на вокзал за билетами. На дверях висело объявление о пропаже девочки и портрет Маши. Подходили люди, читали и охали. Вот беда! Мужчина понял, что уехать, просто так, не получится. Съездил на автовокзал. Та же история. Он давно уже решил забрать Машу. Только ждал удобного случая. И теперь отступать не собирался. Больше всего его радовало, что может отомстить своей бывшей жене. Он винил именно её во всех своих бедах. Пусть теперь мучается всю жизнь. Увезёт Машу в Сибирь, и никто её никогда не найдёт. Недалеко от Первоуральска жил давний друг, Степан. Вместе служили в армии. Иногда созванивались. Он приглашал в гости. Вот и пришло это время. «Нельзя поездом и автобусом, поедем автостопом. Надо только изменить внешность Маши. Была девочка, а станет мальчик», – решил Николай. Заехал в магазин, купил необходимые вещи, еду и вернулся к тёте Вале. Маша уже заждалась. Ей надоело сидеть взаперти.

– Папочка, когда мама приедет? Я так соскучилась. Давай к бабушке сходим, – стала просить девочка.

Николаю это и было нужно.

– Ты соскучилась по маме? Она приедет не скоро. А ты хочешь к ней поехать? – предложил он дочке.

– Хочу! Конечно, хочу! – запрыгала от радости Маша.

– Мама уехала далеко. Билеты очень дорогие. Мы поедем на большой машине. Только у меня к тебе одна просьба. Машина грузовая. В платье ехать неудобно. Ты можешь испачкаться. Я купил тебе новую одежду. А ещё нужно остричь волосы. В дороге негде будет мыться. Согласна? – убеждал Николай.

– Мы, правда, поедем к маме? – стала сомневаться девочка.

– Конечно. Я тебя никогда не обманывал. Мама нас очень ждёт, – успокоил он Машу.