Жизнь прекрасна

- Я думаю, что для Эрин будет лучше, - Дилан продолжал говорить, делая вид, будто не замечает тех странных метаморфоз, которые происходят с Тесc, и она была очень ему за это благодарна, - если первый раз вы встретитесь наедине.

Тесc превратилась в комок нервов, реагирующий на каждый его вздох, каждое его движение, и он, казалось, чувствовал это.

- По-моему, это неплохая идея, как ты считаешь? - проговорил он подозрительно мягким голосом.

Она не могла произнести ни звука, чувствуя себя полнейшей идиоткой.

- Тесc?!

Говори, черт побери! - безмолвно скомандовала она сама себе. Скажи хоть что-нибудь.

- Конечно. - Ответ в конце концов вырвался слабым шепотом, и она молила, чтобы он больше не требовал от нее никаких слов.

- Отлично. Я сполоснусь, и мы тут же отправимся в путь.

Дилан скользнул в соседнюю комнату и закрыл за собой дверь. Тесc смутно слышала звук льющейся воды. Она строго отчитывала себя за то, что позволила этой.., этой гипнотической силе, или как там она еще называется, поставить ее в абсолютно глупое и неудобное положение. Пора прекратить этот абсурд. Ведь это просто смешно.

Да, Дилан хорош собой. Ну и что? Она видела красивых мужчин, училась с ними, работала.

Но ни один из них не похож на Дилана, нашептывал ей тоненький голосок.

Тесc подошла к раскрытому окну и жадно глотнула свежего воздуха. Ее все еще изнутри трясло. Наконец Дилан вышел. Капельки воды блестели в его чистых волосах, а руки и лицо излучали свежесть.

- Я готов.

Тесc повесила дамскую сумочку с длинным ремнем на плечо.

- Я тоже.

- Подожди.

Тесc вся замерла, когда он приблизился к ней. Дилан осторожно приподнял ее пальцы с кожаного ремня сумочки и, взяв ее руку в свою, перевернул ее ладонью вверх. Кожа у него была теплой и слегка влажной. Тесc почувствовала лимонный аромат мыла.

- Ты испачкалась. - Он нежно вытер кончики ее пальцев полотенцем. Это лекало, которое ты подавала мне, было все в копоти. Ты перепачкаешь всю одежду, если не будешь осторожной.

Он был так близко. Лимонный аромат смешивался с запахом его тела и обжигал, как прикосновение рук любимого жаркой тропической ночью.

Тесc хотела отойти, но не смогла двинуться, даже не могла дышать.

- Вот так-то лучше, - сказал Дилан, наконец закончив эту "пытку" полотенцем.

Однако Дилан не спешил отпустить ее. Глаза Тесc беспомощно скользили по его лицу. Он улыбнулся, и у него на носу появилась еле заметная горбинка. Так легко сейчас прижаться к нему, сделав только одно движение, только одно усилие, подать ему знак, которого он, кажется, и ждет. Но она осталась неподвижна. Наконец Дилан нарушил молчание:

- Поехали. Возьмем мою машину.

Он направился к дверям, а Тесc задержалась еще на некоторое время внутри - ей нужна была секунда-другая, чтобы туман рассеялся в голове.

"Идиотка, - вразумляла она себя, - он и не ждал никакого знака. Это просто плод твоего больного воображения".

Но, выходя из мастерской, она знала, что ее сердце не ошибается.

Глава 6

Школьное здание осталось таким же, каким было в ту пору, когда здесь училась Тесc. Стоянка, правда, расширилась, да прибавилось несколько новых лесенок и турникетов на игровой площадке.

Дилан не сказал и двух слов за всю дорогу. Неловкость, образовавшаяся между ними, не отступала, и они прилагали все усилия, чтобы не замечать ее.

Остановившись у двери, Дилан пропустил ее в вестибюль первой.

- Ты думаешь, она в кабинете у директора? - Волнение Тесc возрастало. - Или в кабинете медсестры?

- Ну, когда я ее забирал в прошлый раз, она ждала меня в.., о, вот и она.

Легким кивком головы Дилан указал на административный кабинет, расположившийся слева, всего в нескольких шагах от них. Ее взгляд переместился в том же направлении и остановился на бледном лице дочери по другую сторону стеклянной стены. Бедный ребенок был как комок нервов, а глаза расширились до предела, выражавшего ужас только что пойманного и до смерти испуганного зайца. Сердце Тесc облилось кровью.

- Она выглядит такой подавленной, - прошептала она Дилану.

- Она в порядке. И выглядела так же перед тем, как в первый раз прокатиться на американских горках. - Он слегка усмехнулся. - Самое интересное, что у нее было такое выражение лица уже после Диснейленда еще где-то около часа.

Тесc понимала, что он пытается успокоить ее, унять ее опасения и тревогу. Но она знала, что ничто не поможет ей так, как одно-единственное мимолетное прикосновение к лицу Эрин. Бросив взгляд в ее сторону, Тесc заметила, что Эрин одновременно и ждет, и боится ее - детские глаза расширились, но не избегали смотреть на мать.

- Ну, давай избавим ее от страданий. Тесc приостановилась, пораженная его словами, словно неожиданным укусом змеи.

- Страданий? - Почему Дилан думает, что Эрин страдает и чувствует себя несчастной из-за их встречи?

- Да, - подтвердил Дилан, - ты что, не видишь, что она уже умирает от нетерпения встретиться с тобой?

- О, - кивнула она. - Я просто сначала не поняла, что ты имеешь в виду. Меня тоже нужно избавлять от моих страданий. - Ее голос снизился до шепота, когда она прибавила:

- Десяти долгих лет страданий.