Жизнь после Стрэнджа (СИ)

— Милая, кто там? — донесся с кухни голос миссис Эванс, а затем в проеме двери появилась и она сама, мгновенно расцветая улыбкой. — О, Стивен, какая приятная неожиданность! Надеюсь, у вас все в порядке?

— В полном, — усмехнулся Стрэндж, по старой привычке поправив воротник рубашки. Чего ему катастрофически не хватало в новой жизни, так это верного Плаща.

— Прекрасно, тогда, я надеюсь, вы задержитесь на обед? У меня в духовке вкуснейшая утка, и…

— Утка — это аргумент, — признал Стивен.

— Вот и чудно! Тогда жду всех к столу через пятнадцать минут!

Вивиан снова скрылась, а Лили внезапно перестала улыбаться.

— Док, я тут… в общем, я хотела сказать вам спасибо, — она серьезно посмотрела ему в глаза. — Вы были правы, ну, насчет того разговора с Севом. Мне стало легче, и… и ему, наверное, хотя он все равно кричал и говорил, что я дура…

— Типичная реакция на отказ, — ностальгически вздохнул Стрэндж.

— …но потом опять извинялся…

— Как знакомо.

— …и, в общем, я надеюсь, что мы сможем остаться друзьями, — Лили смешно наморщила нос. — А у вас как дела, док? Выглядите как с обложки… — она окинула взглядом его костюм, начищенные до блеска туфли и стильную укладку.

— А чувствую — еще лучше, — он лукаво подмигнул ей, и Лили звонко рассмеялась.

Сверху раздались резкие, быстрые шаги, и на лестнице показалась недовольная Петунья.

— Неужели нельзя потише! Я же проси… — раздраженно начала она, но, заметив Стрэнджа, осеклась и внезапно смутилась. — Ой, простите, доктор… а я… а вы…

— И вам добрый день, мисс Эванс, — невозмутимо отозвался Стивен.

Лили фыркнула и сдавленно захихикала. Петунья отчаянно покраснела, так, что казалось, вот-вот заплачет, вцепившись в перила лестницы до побелевших костяшек.

— Будьте здоровы, не кашляйте, — Стрэндж похлопал поперхнувшуюся очередным смешком Лили по спине, и поднял взгляд на Петунью. — Простите, что отвлекли вас от…

— Тунья ударилась в учебу, — ехидно сообщила Лили. — Обложилась книжками и уже неделю не вылезает из своей комнаты!

— Конечно, не всем же оценки за красивые глаза ставят! — вспыхнула Петунья.

— А ты теперь и глазам моим завидуешь? — съязвила Лили.

— Еще чего! Да я…

Стрэндж хмыкнул.

— Действительно, странно завидовать тому, что дано от природы.

Обе девочки удивленно заморгали и уставились на него.

— А?

— Я говорю, завидовать можно работоспособности, успехам, достижениям, тому, чего человек достиг своими силами.

— А я, между прочим, одна из лучших студенток на курсе! — тут же заявила Лили.

— А я школу закончила с отличием! — парировала Петунья.

— А я дружить умею!

— А я с кем попало не общаюсь!

— А я стану знаменитой волшебницей!

— А я и без твоих дурацких фокусов всего добьюсь!

— Ты же, вроде, мечтала выйти замуж и нарожать кучу детей? — удивилась Лили.

— Да вот передумала! — Петунья скрестила руки на груди. — Я получу высшее образование и стану богатой и успешной, а ты так и застрянешь в своем средневековье!

— А вот и не застряну!

— Ха! Да у тебя даже школьного аттестата нет!

— А я возьму и получу!

— Как? — ехидно спросила Петунья. — Наколдуешь?

— Сдам экзамены экстерном!

— Правда? — Петунья подняла брови.

— Правда?

Все обернулись. На пороге кухни стояла совершенно обалдевшая миссис Эванс.

— Да! — гордо заявила Лили. — И у меня будет будущее в обоих мирах, а у нее, — она ткнула пальцем в сестру, — только в одном!

— Больно нужны мне ваши метлы и котлы, — фыркнула Петунья.

Вивиан перевела изумленный взгляд с дочерей на Стрэнджа.

— Стивен, как вам это удалось? Мы с Сэмом три года пытались убедить Лили не обрывать связи с нашим миром, а Тунью — продолжить образование, и все впустую!

— Понятия не имею, о чем вы, — изобразил искреннее недоумение Стрэндж, принюхиваясь к аппетитным запахам, доносящимся с кухни. — Так что там, насчет утки?

========== Жизнь с нуля ==========

Рано или поздно, так или иначе, а человек привыкает ко всему.

Вот и Доктор Стивен Стрэндж — в прошлом Верховный маг Земли, а ныне волшебник-самоучка и профессор колледжа — спустя несколько месяцев в Англии образца семьдесят шестого года начал постепенно привыкать к своей новой жизни.

Зарплаты с лихвой хватало, чтобы снимать удобную квартиру недалеко от работы, позволять себе вкусную еду, хорошие вещи и прочие материальные радости. Правда, студенты несколько раздражали, особенно женская их составляющая, предпочитавшая вместо ведения конспектов строить глазки новому лектору, но с этим вполне можно было смириться.

Тем более, что почти все свое свободное время Стрэндж посвящал изучению магии и попыткам отыскать способ вернуться обратно, домой. Где-то на краю сознания постоянно вертелась назойливая мысль, что пока он тут прохлаждается, где-то там, в будущем, в параллельной вселенной, Земля осталась совершенно беззащитной перед слетевшим с катушек Таносом и черт знает чем еще. Ну не считать же, честное слово, жалкие остатки Мстителей надежной защитой!