Жизнь после Стрэнджа (СИ)

— Том… — Дамблдор инстинктивно вскинул палочку, а фигура, на миг замерев, отшатнулась.

— Ты! — в темных глазах полыхнули алые искры. — Ловушка… Я должен был догадаться! Авада Кедавра!

Зеленый луч устремился к директору, но тот выставил зеркальный щит, и заклятие, срикошетив, отлетело в стену. Атака. Щит. Удар. Ответный выпад… Бузинная палочка плясала в пальцах, плетя защитные и атакующие заклятия, тесня Волдеморта к лестнице, но Дамблдор не обманывался — долго ему так продержаться вряд ли удастся…

Мордред побери этих Поттеров!

***

А между тем, Поттеры, перенесшиеся порт-ключом за пределы дома, встретились во дворе с Сириусом, Стрэнджем и настоящим Джеймсом. Последний, увидев, как его двойник обнимает дрожащую от переизбытка адреналина Лили, нахмурился.

— Руки прочь от моей жены, Снейп.

— Джей, перестань, — устало пробормотала Лили и перевела взгляд на Блэка. — Как ты? Выглядишь паршиво…

Сириус криво усмехнулся.

— Две недели в стане врага в роли предателя — не слишком похоже на курорт. А, неважно, — он махнул рукой. — Главное, что получилось…

В этот миг со второго этажа дома донесся грохот. Окна детской засверкали вспышками заклятий. Все четверо замерли, завороженно глядя на это светопредставление. Даже здесь, в трех десятках метров от дома, за границей защитного купола, отчетливо ощущалась колоссальная мощь творящегося в доме колдовства.

Стрэндж взглянул на наручные часы.

— Три минуты… Пять, — он поднял голову. — Ну, думаю, поздороваться и выпустить пар они успели.

— И теперь?.. — Лили с тревогой посмотрела на него.

— А теперь — мой выход.

========== Мастер Иллюзий ==========

Воздух в детской раскалился и звенел от беспрерывных потоков магии, льющихся из палочек. Обои на стенах в некоторых местах почернели и обуглились, в потолке зияла огромная дыра, немногочисленная мебель давно разлетелась в щепки.

Волдеморт ощущал колоссальное напряжение, раз за разом блокируя выпады Дамблдора и швыряя ответные заклятия почти не глядя.

Ну, силен старик… А как талантливо прикидывался! Сейчас, спустя несколько минут ожесточенной схватки, Дамблдор меньше всего напоминал доброго дедушку, старательно косящего под Санта-Клауса.

Очки слетели с носа, голубые глаза сверкали, седые волосы растрепались и закручивались вокруг стремительной фигуры серебряным вихрем, бузинная палочка вращалась в пальцах с такой скоростью, что ее движения казались смазанными.

Отразив очередной удар и уклонившись от собственного срикошетившего заклятия, Волдеморт неожиданно поймал себя на мысли, что невольно восхищается Дамблдором. Что-что, а силу и мастерство он всегда умел ценить и уважать.

Эх, если бы ко всему этому еще прилагались мозги, не зашоренные всеобщим благом…

***

А Дамблдор, не менее увлеченный поистине выдающейся дуэлью, думал примерно о том же.

В какой-то момент он даже ощутил некоторую гордость за бывшего ученика. Ведь гениальный же волшебник — без сомнения, один из сильнейших магов своего времени!

И почему только такие таланты вечно находят себе самые недостойные применения? Взять, хотя бы, того же Геллерта…

Очередная Авада просвистела совсем рядом, отвлекая от сентиментальных воспоминаний.

Однако, если так дальше пойдет, этот «талант» его тут угробит. Где же Фоукс, Мордред его подери? Дамблдор звал его уже трижды, но верный феникс почему-то не спешил на помощь. Неужели в защитный купол вплетены и чары, блокирующие ментальную магию?

А Том, между тем, наступал, тесня бывшего учителя к оконному проему. Ослепительный огненный поток ударился о массивный ледяной щит, на пол обрушился поток воды.

Плохо дело…

***

В общем и целом, учитывая крайнюю занятость обоих волшебников, неудивительно, что появившуюся внезапно у стены фигуру они заметили не сразу.

***

— Кхм… — Стивен негромко кашлянул, привлекая к себе внимание разошедшихся дуэлянтов.

И вовремя. Два зеленых луча, изменивших траекторию в последний момент, устремились прямо к нему и, пройдя насквозь, разбились искрами о стену за его спиной.

Стрэндж оглянулся, восхитившись размерами новой подпалины на обоях, и снова повернулся к замершим от неожиданности волшебникам.

— Приветствую, господа, как насчет небольшого тайм-аута?

Увы, его вежливое предложение оценили не сразу и не все. Если Дамблдор почти сразу смекнул, в чем дело, и предпочел обойтись без лишних телодвижений, то Волдеморту понадобилось около минуты и десятка различных заклятий, чтобы слегка остыть.

Стрэндж, наблюдавший за его усилиями не без интереса, дождался, пока запал Темного Лорда иссякнет, и стряхнул со своей темно-бордовой мантии (не смог удержаться, увидев ее в магазине, уж больно напоминала верный Плащ) невидимые пылинки.

— Очередная иллюзия, — протянул Дамблдор, разглядывая Стивена. — Однако, выполнена мастерски…

— Я бы назвал это астральной проекцией, но в целом — да, заклятие относится к категории иллюзий, — невозмутимо уточнил Стрэндж.

— Иллюзия такого уровня обычно закрепляется рунами на крови, — Волдеморт сощурил глаза, умудряясь одновременно поддерживать щит и держать Дамблдора на прицеле палочки.

Тот, впрочем, благоразумно делал то же самое.