Жизнь под маской

– Я подожду. Столько, сколько нужно…

Утром Ольга проснулась оттого, что к привычному уже шуму волн стал примешиваться посторонний шорох, как если бы кто-то за бортом ломал стебли сухой травы. Она выглянула из-под парусины и увидела сосредоточенное лицо Флинта, а чуть пониже бортов целое море… зеленого, вперемешку с сухим, камыша! Парус был спущен, а моряк двигал лодку шестом.

– Мы приплыли? – потянулась к нему Ольга. – Это уже земля?

– Не совсем, – улыбнулся он. – Разве что под лодкой. Но до земли уже рукой подать…

Наконец фелюга во что-то ткнулась и остановилась.

– Вот теперь – земля! – Флинт повел перед собой рукой. – И потому первым делом надо узнать, не вражеский ли это берег? Не скучай! – Он спустил вниз небольшой трап и поцеловал её. – Не бойся, тебя здесь никто не найдёт. Я постараюсь управиться побыстрее.

– А мне можно спуститься вниз? На земле постоять, – жалобно попросила Ольга.

Флинт рассмеялся.

–Постоять – постой, но по сторонам поглядывай… И пистолетик всё-таки в руке держи, а не на ноге!

Ольга покраснела, а почувствовав это, смутилась ещё больше: когда она отвыкнет от своей глупой привычки!

Впрочем, Флинт был совсем другого мнения. Румянец так красиво подчеркивал искристую зелень её глаз! Он с сожалением отвел от неё взгляд и уже снизу, из камышей, приглушенным голосом предупредил:

– Будь осторожна! – потом со смешком добавил: – Жизнь в гареме не так романтична, как ты думаешь.

Своё возмущение высказать было уже некому, и Ольга не торопясь огляделась вокруг. Было настоящее летнее утро. Легкий ветерок шевелил камыш, будто кто-то невесомый прогуливался по его верхушкам. Впрочем, никаких романтических эмоций у Ольги это колыхание не вызвало – ей было тревожно и одиноко. Стоять на земле расхотелось. Теперь уже фелюга казалась ей если не крепостью, то домом, за стенами которого можно спрятаться. На всякий случай она втащила трап на борт, а браунинг взяла в руку. Потом, посмеявшись над своими страхами, решила заняться своим туалетом.

Прежде всего, надо было наконец решить, что делать с длинными волосами? Ухаживать за ними в дороге, где о ванной приходилось только мечтать, становилось всё труднее и труднее. В ящике с инструментами Флинта она нашла большие ножницы, наточенные достаточно остро. Ими моряк легко резал даже толстую парусину. Ольга взялась за них поудобнее, перекрестилась на восток, за неимением иконы, и одним движением – чтобы не передумать отчекрыжила свои прекрасные вьющиеся волосы под самый корень. Господи! Она взглянула в маленькое кругленькое зеркальце и чуть не заплакала: мальчишка, да и только.

Впрочем, в любом деле можно было найти свои преимущества: теперь ей понадобится совсем немного пресной воды и французского мыла, кусок которого так истончал с того времени, как она покинула крейсер.

Ольга тщательно вымыла волосы холодной водой. Потом ведром вытащила морскую воду, которая оказалась намного теплее и преснее, чем черноморская. Разделась и с удовольствием, не спеша, искупалась. Ощущение удивительной легкости и здоровья пришло к ней: каждая клеточка тела пела и радовалась жизни. Она позволила себе даже немного понежиться под лучами тёплого летнего солнца и переоделась в столь дорогое серое платьице. Голове было легко, шею приятно холодил ветерок и – ещё одно преимущество – волосы были почти сухими! Ольга уже привычно простирнула свое бельишко и тельняшку Флинта, которую он небрежно бросил на корме. Она даже украдкой понюхала тельняшку: Сашей пахнет!

С чувством некоторой приятной усталости после домашних забот Ольга прилегла на свое деревянное ложе и задремала.

Во сне она шла по дремучему тёмному лесу. Где-то вверху, за густым темным шатром ветвей, угадывалось солнце, но здесь было сыро, пахло прелыми листьями и грибами. Тропинка была узенькой и почти скрывалась в траве. Куда она шла, княжна не знала, но во сне чувствовала, что ей непременно нужно туда попасть.

Тропинка привела её к домику на краю болота. Он открылся глазам как-то вдруг: блеснул солнечный свет, и мрак сырого леса остался позади. Домик не был какой-то избушкой на курьих ножках, а выглядел как весёлый легкий теремок, будто страшная сказка именно здесь обретала свой счастливый конец.

На невысокое резное крылечко вышла стройная красавица, одетая по старинной моде в платье на кринолине.

– Раз пришла, заходи, – сказала она остановившейся в нерешительности Ольге. – Сказывай, что за нужда привела тебя ко мне?

– Узнать хочу: тот мой избранник или не тот?

– А зачем тебе?

– Чтобы больше не ошибиться.

Красавица звонко расхохоталась.

– Хочешь, значит, жить без ошибок?.. Разве ты – святая?

– Нет, я – обычная женщина.

– Обычная женщина, дорогая внученька, своё сердце спрашивает, а не к гадалке идёт.

– Но вы же всё знаете!

– Знаю… А ты, выходит, судьбу обмануть хочешь? Увы, простым смертным это не дано… Я сама, слышала, ошибалась, но тем и прекрасна жизнь чувственная, что отличается она от холодного знания…

– Эй, на судне, спустить трап капитану! – разбудил её голос Флинта. – Спишь на вахте, разгильдяй!