Жизнь побеждает (с иллюстрациями)

— Наденька, как у тебя великолепно! — воскликнул он, входя. — Поздравляю с новосельем и желаю тебе прожить в этой комнате не меньше ста лет!

— Постараюсь, Слава! Раздевайся скорее.

Вячеслав оглядывал комнату:

— Как хорошо, светло, уютно! Где это ты мебель достала?

— А догадайся!

— Не могу, Надюша, скажи скорее!

Надя рассказала о подарках товарищей.

— Я рад за тебя, очень рад! А от меня прими свое любимое пирожное и еще кое-что!

Лукавый взгляд Славы заинтересовал девушку.

— Давай скорее! — торопила она.

Вячеслав поддразнивал ее, не показывал. Заметив, что Надя начинает сердиться, он вытащил из кармана письмо.

— От Ани! И тебе, а не мне… — в голосе Нади звучало огорчение.

— Наверно, тебе она тоже написала. Сходи на прежнюю квартиру, — успокоил он. — А теперь, Надюша, давай вместе прочитаем послание Ани. Я честно признаюсь: никак не могу усвоить Брайлевскую грамоту. А ты?

— Боюсь, что Аня ничего не поймет из моего письма, хотя я писала его старательно…

Слава сказал, смеясь:

— Верно, Зине придется убедиться, что мы бездарные ученики.

Они принялись разбирать письмо.

— Кажется, мы больше угадываем, чем читаем!

Склонив головы, они сидели рядышком, целиком погруженные в чтение непривычного письма.

— Простите, Надежда Павловна! Кажется, я помешал вам?

Надя подняла голову. На пороге комнаты стоял Анатолий Георгиевич. Он смущенно объяснил:

— Я не мог постучать: дверь была открыта.

— Это Слава не любит закрытых дверей! Входите, Анатолий Георгиевич, и познакомьтесь…

— Вячеслав Жуков, — отрекомендовался Слава.

— Надежда Павловна, мне хотелось на вашу книжную полку в новой комнате поставить стихи Некрасова. Это мой любимый поэт…

— Благодарю вас, Анатолий Георгиевич! Только полочки у меня еще нет.

— Пустяки, я тебе сделаю! — пообещал Слава.

Надя пригласила гостей пить чай. Анатолий Георгиевич отказался.

Когда он ушел, Вячеслав ревниво спросил:

— Это что за любитель Некрасова?

Надя простодушно ответила:

— Анатолий Георгиевич — педагог, преподает русский язык в нашем детдоме. — Глядя в окно, она мечтательно сказала: — День-то какой чудесный!..

— Поедем на Острова, на лыжах пробежимся!

Надя охотно согласилась. Вместе с Вячеславом любая прогулка делалась увлекательной. А сегодня ей еще хотелось обновить свитер, присланный бабушкой. Она знала, что белый свитер и такая же шапочка очень ей к лицу.

Пересаживаясь с трамвая на трамвай, они добрались до Кировских островов. Кругом лежал мягкий белый снег. Он только вчера выпал.

На базе выбрали легкие, по ноге, лыжи и спустились с берега на лед. Надя давно не каталась, разучилась. Лыжи у нее разъезжаются, девушка падает. Слава не может удержать улыбки. Ей досадно, а сдаваться не хочется.

Увидела недалеко от себя хорошо укатанную лыжню. Идет скорее, Славик рядом подзадоривает ее:

— Беги же! Неужели трусишь?

Наблюдая за движениями Славы, Надя повторяет их сама. Они скользят всё быстрее. Вышли в залив. Ветер подгоняет. Снег блестит на солнце…

— Ширь-то какая! Воздух какой!.. — Да мы уже на взморье!..

Замерзшее море — белое, сверкающее — залито солнцем, кажется, нет ему краю.

— Бежим дальше!.. Надя, тебе хорошо?

— Да!.. Очень!..

И они скользят всё дальше и дальше. Вот уже скрылось солнце. Сквозь вечернюю дымку едва видны вершинки деревьев. Кругом — бело.

— Вот если б так всю жизнь — вместе, рядом… идти всё вперед и вперед… Правда, Надя?

Она не ответила, только побежала еще быстрее. Глаза ее сияли.

Глава девятая

— Увозят Галю в больницу!.. — кричал Юра, перевесившись через перила лестницы. Голос его гулко разносился по коридорам. Захлопали двери, отовсюду выскакивали ребята. Спрашивали:

— Где она?

Юра ушел одеваться. Галя, закутанная в платок и шубу, прощалась с малышами.

Узнав об отправке девочки в больницу, обитатели детдома вышли ее провожать. Прощаясь, они искренне и сердечно желали ей быть совсем, совсем здоровой и ходить, как все. Галю до слёз тронуло внимание ребят.

— Поправляйся, дорогая! — сказала, целуя девочку, Тамара Сергеевна. — Ты у нас — как луч солнца. Такая же светлая, ласковая.

С Машей Галя простилась еще раньше. Они условились, что Маша будет смотреть в окно и не пойдет во двор, — иначе они расплачутся.

Дубков стоял поодаль и внимательно наблюдал за Галей. Видел, как ее сажали в автомобиль. Простившись с подругами, она искала кого-то глазами…

— Коля! — крикнула девочка.

Дубков бросился к ней. В это время доктор захлопнул дверцу, и машина двинулась. Коля бежал за ней, а Галя, прижавшись к стеклу, что-то кричала ему. Сторожиха, пропустив автомобиль, заперла ворота.

Коле трудно было представить себе детдом без Гали.

«Она же вернется! — успокаивал он себя. И сейчас же мелькнула мысль: — А что если она не выдержит операции и умрет?..»

— Нет, Галя выдержит, — сказал он твердо и вдруг представил себе девочку выздоровевшей, на ногах. Коля громко свистнул, вывалял подбежавшего Джека в снегу и весело влетел в дом.

Проходя по коридору, Дубков услышал детский плач. «Да это ревут Галины слабопередвигающиеся!»

Коля заглянул в спальню детей. Нянечка металась от одной постели к другой. Дети не унимались.