Жизнь побеждает (с иллюстрациями)

Иван Иванович, сдавая вечернее дежурство, сказал медсестре, что он обошел все спальни. Воспитанники спали спокойно. И только утром Тамара Сергеевна узнала, что́ произошло в комнате мальчиков.

Она спросила ребят:

— Кто нарушил дисциплину?

Мальчики молчали. Потом заговорил Игорь.

— Это вышло случайно! — пытался объяснить он. — Мы почему-то долго не могли уснуть. Когда Иван Иванович делал обход, мы притворились, что крепко спим. Он ушел. Кто-то шепнул: «Теперь к нам долго никто не зайдет. Сестрица всю ночь провозится с маленькими. Давайте играть в войну!». Из глины слепили пули и гранаты…

— Кто же всё это начал? — допытывалась Надя. — Неужели пионеры?

Ребята стояли опустив головы. Они не знали сами, как началась «война», и честно ответили:

— Разве мы видели, кто в кого палил? Это же сражение!..

Тамара Сергеевна подняла занавеску, и яркое утреннее солнце залило комнату. Оно еще больше подчеркнуло разрушения, причиненные недавней битвой.

— Посмотрите, что вы натворили своей войной! — Тамара Сергеевна указывала на грязные наволочки, простыни, на стены, залепленные глиной. — А сами на кого похожи: в волосах глина, руки грязные, носы распухли, под глазами синяки! Наверно, и кулаки в ход пустили?..

Притихшие ребята увидели следы ночного побоища; а посмотрев друг на друга, вояки не могли удержаться от смеха.

— Мы всё уберем сами, — виновато сказали они.

На помощь товарищам пришли девочки. Они сменили постельное белье, помогли вымыть и вычистить комнату.

Надя с удовольствием наблюдала за добросовестной работой детей. «Набедокурили, теперь стараются исправить последствия. Кажется, они сильно выросли за это время, стали самостоятельными и научились действовать коллективно», — подумала она.

Наконец погода установилась. Все заторопились на дачу. Отъезд назначили через два дня.

— А как же с приглашением во Дворец пионеров? — сказала Екатерина Казимировна. — Ведь мы завтра должны идти туда.

— Верно!.. Я же совсем забыла об этом! — спохватилась Надя. — Что теперь делать? Завтра мы с Иваном Ивановичем везем вещи на дачу: надо приготовить ночевку для детей…

Ребята, узнав, что есть билеты во Дворец пионеров, закричали:

— Пойдемте! Пойдемте!.. Вы же обещали показать нам дворец!..

Екатерина Казимировна поддержала воспитанников:

— Я попрошу Тамару Сергеевну назначить кого-нибудь другого вместо вас.

Утро выдалось замечательное. Стало совсем тепло. Запоздавшая весна, наконец, вступила в свои права. Деревья зазеленели. Травой порос двор. Стаями носились воробьи, дрались, пищали.

У открытых окон толпятся пионеры. Они не спускают глаз с калитки и ждут, ждут нетерпеливо.

Каждую проезжающую по их тихой улице машину встречают криком:

— За нами приехали!..

Разочарованно говорят:

— Мимо!.. — и опять ждут.

Но вот по двору пробежала сторожиха: она еще издалека увидела машину и спешила предупредить воспитателей. Пионеры сразу поняли, что машина пришла, а шум подъезжающего автобуса подтвердил их догадку.

Ребята без приглашения бросились к выходу…

Вот и Дворец пионеров. Екатерина Казимировна помогла детям выстроиться. Надя выровняла колонну ребят. Их было тридцать человек. Безмолвно поднялись они по ступенькам. Дежурные пионеры широко открыли двери. Детдомовцы только в сказках читали о прекрасных дворцах. А сейчас сами увидят… Снимая пальто, ребята нетерпеливо толпились у вешалки. Более здоровые раздевались быстро. Им хотелось скорее всё посмотреть, но приходилось ждать других. Как долго они копаются!.. Наконец-то все в сборе! Снова построились. Белая мраморная лестница, покрытая ковром. Они поднимаются по ней. И чем дальше они идут, чем больше видят, тем острее вспыхивает, разрастается в них чувство восторга…

— Неужели и нам принадлежит этот дворец?

— Да ведь вы же юные ленинцы!

В огромных залах, среди собравшихся здоровых детей, детдомовцы почувствовали себя членами большой пионерской семьи. Они скоро приобрели друзей. Пионеры — участники различных кружков — прекрасно знали свой дворец. Они тащили детдомовцев в разные стороны. Каждый показывал свое:

— Смотрите, какая огромная зеленая лягушка!

— А здесь — комната сказок!

— Вот кино!..

— Пойдемте наверх, в комнаты Ленина и Сталина!

После шумных залов здесь особенно тихо, хотя одна группа пионеров сменяет другую. Говорят шёпотом. Подолгу рассматривают выставленные фотографии, картины и скульптуры. Руководители рассказывают о детстве вождей.

Детдомовцы много читали раньше о Ленине и Сталине; здесь они проверяют свои знания и пополняют их. Им всё дорого в этих комнатах, всё врезывается в память.

В соседних залах их уже поджидают, новые друзья показывают все уголки чудесного дворца и все его сокровища. Они бережно, заботливо относятся к больным детям.

Но пора возвращаться домой. Надя и Екатерина Казимировна едва собрали своих разлетевшихся птенцов. Дети отказывались уходить. Их целиком захватил волшебный дворец.

— Приходите опять, и поскорей! Вы не всё еще видели! — кричали пионеры, провожая детдомовцев.