Жизнь наизнанку

— А нафиг мне че-то слышать? На дворе Апокалипсис. Че еще можно услышать, кроме него? Вот и вся жизнь. Сон — тоннель, тоннель — сон, разве может быть по-другому? На поверхность нам все равно никогда не выбраться. Мне уж точно, да и тебе, мне кажется, тоже! К чему еще стремиться?

— Дурак ты, Жгут. Был дураком, дураком и помрешь. — Ответил старик, с обеспокоенностью вглядываясь во тьму. Воя пока не повторялось. Может он и в самом деле старый маразматик? Пугающийся даже собственной тени, который за последние двадцать лет никуда не вылезал дальше этого костра.

— Не, ну ты отмочил, Антип! Только подумать, — вдруг засмеялся Жгут. Чем дольше он смеялся, тем сильней и заразительней был его смех. Теперь даже старик не верил, что что-то слышал, а начал смеяться вместе со Жгутом, до того комичной показалась ему эта ситуация теперь, когда он был не один, а со старым и добрым товарищем. Так бы они еще долго смеялись, если бы вой не раздался снова.

Теперь уже и Жгут как-то нервно вскочил. Что-то неестественное было в этом звуке, что-то таинственное. Или, по крайней мере, так казалось в гнетущей темноте тоннеля. А усиленный эхом он нарастал, как бы обволакивал их и шел дальше, теряясь в тоннеле, прямо к их станции.

— Что… Это? — Выдавил из себя Жгут. Выглядел он растерянным и много более бледным, чем до этого.

— Да вот то самое, из-за чего я тебя и разбудил. — Ответил старик, явно наслаждаясь произошедшими с другом переменами. Значит, не померещилось ему. Значит, никакой он не маразматик.

— Но что или кто это может быть? Там ведь сроду никого не было!

— Понятия не имею, но одно знаю точно, неудачное дежурство получилось.

— Да, уж! — Согласился Жгут. — Может, ничего? Повоет и перестанет?

— Может, — согласился Антип, — вот только сдается мне, что скоро наша смена придет. И, если оно не перестанет, нам придется все-таки проверять, что там такое воет.

Вой повторился, разнесшись под сводами тоннеля. Дозорные напряглись и сжали покрепче автоматы. Это уже была не шутка. Теперь им уже точно покоя не будет до самого конца смены. А это около часа, как ни как.

— А может, — предложил, вдруг, Антип, — нам подкрепление вызвать?

— Вот теперь ты точно рехнулся, старый! — Посмотрел на него искоса Жгут. — А если там что-то незначительное? Тогда нам житья потом не будет на нашей же станции. Съедят люди, итак уже давно на нас с тобой зуб точат, что общаться отказываемся, да на дежурствах спим. Спасибо начальнику охраны, что держит еще бездельников эдаких. Надо самим идти.

— Туда? — Удивленно спросил Антип.

— Туда, — утвердительно кивнул Вовчик. — Али ты боишься на старости-то лет?

— Да, нет. Но все равно, знаешь ли, боязно как-то.

— Я тебе вот что скажу. — Начал Жгут, посмотрев на старика. — Это, что там так жалостливо воет, по ходу одно. Судя по вою — так. А нас здесь двое, да еще и с калашами. Чего боятся-то?

— Да нечего, вроде. — Согласился дед.

— Во! Пойдем. Я первый, а ты меня прикроешь.

— Ну, пойдем, — махнул рукой старик.

Они медленно обогнули костер и двинулись друг за другом в темноту, освещая фонариками окружающее пространство. Было необычно и по-своему страшно. Там, откуда никогда раньше опасность не приходила, теперь она была. И что это была за опасность, и в чем она была одета, неясно.

Они не прошли и пятидесяти метров, когда пятно света уперлось во что-то небольшое и темное дальше по тоннелю. И это что-то издавало какие-то странные звуки, будто оно дышало тяжело, с хрипом. Снова раздался вой, не вызывающий сомнений, что он исходит из этой темной кучи.

Прошло, наверное, долгих пять минут, прежде чем Жгут решился продолжить движение. Он медленно, держа нацеленным на кучу автомат, пошел дальше, а Антип, уперев свое оружие в плечо, остался ждать на месте, заметно нервничая и беспокоясь. По мере того, как Жгут подходил к источнику воя, бесформенная чёрная куча стала обретать очертания. Жаль, что зрение уже не то. Невозможно было различить отсюда, что это такое.

Наконец, раздался возглас Вовки. Не испуганный, как ожидал старик, а удивленный.

— Антип! Давай подруливай. Тебе обязательно нужно взглянуть на это!

Антип нехотя побрел. Отсюда было видно, что Жгут держится на расстоянии от кучи. Значит, что он все же ее опасается.

Путь до них не занял и минуты, и изумленный до глубины души старик даже потер глаза, не веря в увиденное. На шпалах возле тюбинга сидел голый мальчик лет трех-четырех, во все глаза поглядывающий на двух вооруженных людей, а рядом примостилась черная собака, очень смахивающая на ньюфаундленда. Огромная и волосатая, с горящими в свете фонариков глазами, она лежала на боку, и воздух с хрипом рвался из ее груди, а дыхание давалось тяжело.

— Она явно на нас смотрит, — заметил Жгут, когда старик рассмотрел картину.

— Ага. Мне тоже так кажется. И, по-моему, она умирает.

— Да. А мальчик?

— По-моему, он с ней.

— Это, как это? — не понял Жгут.

— Помнишь книгу про Маугли?

— Да вроде. Там мальчонка волками был воспитан.

— Ага. А этот, по-моему, собакой этой воспитан. Смотри, как недоверчиво он на нас смотрит, словно не видел людей никогда.