Жизнь наизнанку

Вот и все. Конец? Слабость постепенно окутывала тело. Иван сделал несколько шагов назад. Зрение тоже начало играть с ним злую шутку. Впереди, между двумя поездами, появились собаки. Какого черта? Он зажмурил глаза и снова открыл. Нет, зрение не обманывает. С каждым вздохом они все ближе. «Уж лучше собаки!» — Мелькнула неуместная мысль, и Иван упал на колени, опершись одной рукой о землю, чтобы совсем не упасть. Тук. Глухой стук сердца. И собаки все ближе. Тук. Они поравнялись с вагоном, в котором билась тень, но явно останавливаться не собирались. Стая продолжала нестись, чтобы поделить уже беспомощную добычу — Ивана. Тук. И что-то, вдруг, странное произошло. Что-то совсем из ряда вон выходящее. Псы затормозили в каких-то нескольких метрах и, заскулив, бросились обратно. Что? Почему? Кто?.. Теперь уж уплывает сознание, выбрасывая Ивана в темноту.

Тук.

Тукк.

Туккккк.

Сквозь острую боль в груди сознание возвращается, заставляя вернуться в опостылевшую реальность, или нет… Что-то странное происходит вокруг. Что-то пугающее.

Над ним склонилась какая-то темная тень. Человек в балахоне. Или… Смерть. Так как лица не видно. Лишь темное пятно. А с другой стороны брат. Его младший брат! Живой. Да-да. И шевелится, как живой. И боль ему причиняет в районе груди. Что за?

Иван попытался сбросить с себя их руки. Алексея и Смерти, но от слабости не смог. Смерть слишком крепко держит. А Алексей что-то снова делает с ним. Зачем? Почему? Кто?

— Оставь, — прошептал раненный мужчина срывающимся голосом. — Спаси себя. Я с благодарностью приму смерть. И ты прими.

— Нифига ты не умрешь! — Закричал Алексей. Или его дух…

— Смерть единственный результат жизни. Смирись…

— А вот фиг тебе, а не жизнь загробная! — Алексей что-то сделал и боль расплылась по всему телу, обволакивая и погружая в спасительную темноту.

* * *

— Я заметил вас еще перед переходом, — сказал Семен Григорьевич. Местный Староста. Человек в возрасте с посеребренными сединой волосами. Иван, получив необходимую помощь и противоядие, лежал, накрытый одеялом, и крепко спал. Его жизни, как заверили Алексея жители станционного бункера, ничто не угрожало. — Да и кошку вашу заметил сразу. Вот только на помощь быстро не пришел. Извини, но мне сначала надо было экипироваться. И добраться до узла управления.

— Узла управления? — Переспросил Алексей, с тревогой посматривая на брата. Его голый торс тоже был перетянут бинтами, в некоторых местах которых просачивалась пятнами кровь. Как ни как — последствия взрыва.

Но и его жизни тоже ничего не угрожало. Жители станционной общины повытаскивали из него осколки, словно всю жизнь этим занимались. Потом перевязали, накормили и обещали проводить в метро, как выздоровеет.

— Ну да, — принялся объяснять староста, — узла управления электропитанием. Чтобы кабель электрический отключить, который электромагнитным полем держал собак на расстоянии, и чтобы сообщить вам в громкоговоритель куда идти.

— Так это ваш голос…

— Ага! — Семен Григорьевич криво ухмыльнулся, явно польщенный. — Не правда ли на Бога похож.

— Да я чуть не обо…

— И не вы один, юноша. Не вы один. Кошка вон тоже еще как струхнула.

— Ну, понятно теперь, — устало проговорил Алексей, — почему твари к вам не лезли. Электромагнитное поле.

— Точно. Оно для них, как меловой круг для ведьм. Боятся его и пройти не могут. Разве вон кошка посмелей оказалась. Перепрыгнуть смогла.

— Ну, а как же собаки, когда вы отключили кабель? Почему они Ивана не тронули? Почему отступили?

— А вот в этом вся фишка, сынок. — Староста достал из-за пазухи небольшую узкую металлическую трубочку с косым отверстием примерно посередине. Один ее конец был слегка сплюснут. — Собачий свисток. Мы его к счастью не слышим, ну а собаки просто готовы в землю голову закопать, только чтобы его не слышать. Вот они и отстали. Вернее, перенесли свое внимание на более доступную добычу. Кошку. Благо она была уже ослаблена вашими пулями. Да и ее интересное положение, в которое она угодила после взрыва твоей гранаты… Молодец. Хорошо рассчитал.

— Когда он поправиться? — Сменил тему Алексей, которому не хотелось почему-то рассказывать о том, что он ничего не рассчитывал. Он просто бросил гранату, а его величество случай каким-то образом организовал их встречу с чудовищем, причем наиболее близкую и эффективную.

— Завтра — послезавтра в себя придет, ну а через недельку сможете вернуться в метро. Только я хочу попросить тебя об одной услуге.

— Конечно, — кивнул Алексей. — Все, что угодно.

— Метро о нас ничего не знает. И вас я попрошу не афишировать наше существование. Ни к чему нам это.

— Да конечно. — Кивнул автоматически младший брат, смотря с тревогой на старшего. Ему ни о чем и никому сейчас сообщать не хотелось. А уж потом и подавно.

Где-то глубоко закралась едкая мысль. Если бы это было концом Ивана. Его точкой. Смог бы он, Алексей, быть благодарным этому? Смириться с этим? Понять?

Ответ он уже знал — никогда…

Азимут смерти