Жизнь на лезвии бритвы. Часть II

Хочу на секунду остановиться на Роде Поттер, регентом которого я до сих пор являюсь. У Поттеров всегда была сильна артефакторная жилка — дар, бездарно загубленный оленем Джеймсом. Зная о дарах Поттеров, МакКинли-Свенсоны не оставили эту сторону без внимания. Стоит сказать, что старик Теодор МакКинли очень ответственно подошёл к воспитанию внука, с честью выполнив все взятые на себя обязательства и получив право на образование побочной ветви Рода Поттер. К семнадцати годам Кайден Поттер примерил кольца подмастерья-артефактора и ритуалиста, сейчас он упорно подбирается к мастерскому поясу боевого мага, параллельно готовясь защищать в гильдии артефакторов звание мастера. От всей души желаю молодому человеку стать первым двадцатилетним мастером-артефактором в Британии за последние сто пятьдесят лет и принять, наконец, Род Поттер, а то я откровенно устал мантулить на несколько родов.

Слава небесным покровителям, что нагрузку за Роды Эванс и Певерелл с меня наполовину сняли. Как только кузины защитят мастерство в выбранных областях, сразу скину с себя почётную обузу. Хватит! Девятнадцать лет без выходных, без проходных. Оловянные острова, сиречь Британию, наш альянс из болота вытащил. Не без препон и не без «помощи» некоторых заинтересованных лиц, но своего традиционалисты добились. Что-то сломали, что-то возвели, одни политические союзы приказали долго жить, вместо них родились новые… Адская работа, прибавившая всем седин. Тем приятнее взглянуть на результат трудов и испытывать гордость за страну и выпускников школы.

Второй гудок. Галдящая масса скрывается в вагонах. Ненадолго. Через несколько минут окна изнутри облеплены отъезжающими студиозусами. Некоторые чуть ли не наполовину высовываются наружу, активно махая руками провожающим.

Третий гудок. Выпустив облако пара, паровоз проворачивает колёсные пары, тихо трогаясь с места. Ни Гермиона, ни Габри не кричат детям писать нам письма, просто незачем. Мы частенько проживаем в отдельном крыле Хогвартса, поэтому вовсю пользуемся привилегией навещать родных чад и наставлять их на путь истинный. Порой ремнём, порой пряником, ну и добрым словом, естественно. Всякое случается.

— К каминам, дорогой? — игриво прижавшись к боку, спросила Габриэль.

— Да, мадам Боунс просила зайти, — левой рукой обхватив за талию Гермиону, ответил я, ненавязчиво подталкивая жен к общественным каминам.

— Министр Боунс, Гарольд, — поправила педантичная Гермиона.

Можно было бы аппарировать, но в связи с тем, что львиная часть работников министерства провожает любимых чад в школу — традиция, в министерстве затеяли ревизию аппарационных площадок и антиаппарационного купола с точками пропуска грузового и пассажирского трафика. С нашими силами пробить министерский купол не проблема и в три раза мощнее пробивали, но зачем создавать людям проблемы на ровном месте, поэтому к министру решено отправиться камином, благо каминную сеть шаловливые ручки маготехников не трогают.

— Дамы вперёд.

Первой в зелёное пламя шагнула Гермиона, следом колдовские языки поглотили Габриэль, последним в камин шагнул я.

— Министерство магии, — бабах! — Что за чёрт?!

Внезапно пламя взревело и закружило неосторожную жертву во всех направлениях. Ощущения верха и низа испарились через секунду, и только благодаря драконовскому вестибулярному аппарату завтрак не покинул в панике желудок. Вспышка! Торнадо ускорилось раз в десять, хотя казалось, что дальше уже невозможно. Ещё одна вспышка и жертва неисправного камина вываливается в разрыв реальности.

— …, — на нескольких языках смешивая нецензурные выражения, пытаюсь подняться с кафельного пола едва ли не абсолютной чистоты. С плиткой я имел сомнительное удовольствие познакомиться носом и впиться смачным поцелуем губами. Не знаю, как только зубы уцелели.

Тряхнув несколько раз головой, с усилием прогоняю плавающие вокруг звёздочки.

— Так, сударь, и куда вас к чёрту занесло? — почему-то по-русски спрашиваю сам себя.

Место, куда я угодил, больше всего напоминало какую-то футуристичную компьютеризированную лабораторию с полупрозрачными гибернационными капсулами вдоль стен, внутри которых угадывались плавающие человеческие силуэты. Везде компьютеры, ошалевшие операторы в количестве десяти человек, пожирающие меня взглядами и глотающий воздух старик в белом медицинском халате и с навороченным планшетом в руках напротив меня. Кругом хирургическая чистота и только под моими ногами грязь и разбитые обломки капсулы с вяло шевелящимся нечто в проводах и датчиках.

— А… пх, пх, вы кх-хто? — таки выдавил паникующий владелец планшета.

Хотелось ответить фразой о коне в пальто, но старый пень неожиданно показался мне знакомым. В голове забрезжили проблески узнавания, что-то коротнуло и сознание без соединения с мозгом выдало:

— Джекил?

— Нет! — истерично выкрикнул седовласый мужик с глубокими залысинами на голове, которого я изначально принял за старика из-за мерцающего освещения и черных теней, падающих на лицо.

— Килчев, когда ты успел сменить погоняло?