- Я тоже удивился, - ответил человек и осторожно коснулся рукой воротника сделанного из странного материала. Импровизированный ошейник охватывал всю шею и не давал возможности мужчине пошевелить головой. - Самое странное, что эта штука помогает... По крайней мере мне так кажется...
- Может лучше будет её снять? - осторожно предложила Лиса, но тут до неё донёсся слабый стон. Капитан обернулась и поняла, что остальные тоже начали приходить в себя. Первой села Кот и непонимающе посмотрела сначала на командира, затем в ясное небо, потом снова на лидера. - Кот, подойди сюда и посмотри, что с Вороном.
Подчиненная с трудом встала и нетвердой походкой подошла к ним. Удивленно присвистнула, увидев "приобретение" Ворона. Присев рядом с ним, куноичи начала использовать медицинские дзюцу, проверяя состояние пациента, а заодно и узнавая, что же за штуковина у него на шее. Это заняло у неё довольно много времени, заставив понервничать Лису. Затем медик убрала рук и почесала в затылке.
- Странно, - единственное, что сказала она.
- Что странно? - переспросила лидер.
- Ну, во-первых, я была абсолютно уверена, что Ворону сломали шею - настолько сильным был удар. Но позвонки выглядят почти неповрежденными. Во-вторых, у него на шее сзади есть свежий шрам от хирургического вмешательства, зашитый очень профессионально. А, в- третьих, эта штука на шее не дает позвонкам двигаться, что очень кстати.
- И что в итоге? - спросил Ворон.
- Похоже, что некто провел операцию, сопоставимую с той, что могли провести лишь в госпитале...
Винт проснулся от того, что у него затекли ноги. Молодой человек опустил глаза и увидел, что на нем спит бело-черная кошка. Её тяжелая голова и лапы покоились у него на бедрах, из-за чего кровь перестала поступать к конечностям. Первую минуту инженер удивленно рассматривал, как шевелятся усы Десятихвостой, а во вторую...
- Эй! Блин, я тебе что - подушка? - крикнул парень и попытался спихнуть зверя с ног. Сонная Юкинацу, удивленно посмотрела на землянина, который, пыхтя и отдуваясь, пытался вывернуться из-под демонессы. Наконец, Ройман выдохся и зло посмотрел на Снежную Пантеру. - Юкинацу, слезь, ты тяжелая.
- А обязательно так орать? - недовольным тоном спросил Тор, не открывая глаз. Он лежал рядом на спине, а его верный молот лежал рядом с рукой на всякий пожарный.
- Обязательно, - огрызнулся Винт и снова повернулся к Десятихвостой. - На кой ляд ты на мне разлеглась?
- А ты самый мягкий, - не осталась в долгу кошка и сладко потянулась. - У Тора доспехи жесткие и на земле спать не очень удобно.
- Спала бы на Баньши, - предложил блондин, яростно растирая затекшие конечности.
- Там уже место занято, - пожала плечами демонесса. Её ответ заставил людей подпрыгнуть на месте и посмотреть на неё глазами полными непонимания. Кошка хмыкнула и указала направление глазами. Две головы синхронно повернулись в указанную сторону, и их челюсти загрохотали по земле...
Страна Огня, Коноха, территория клана Абураме.
Шино проснулся мгновенно, едва почувствовал их приближение. Чунин прислушался к ощущениям. "Это они, ошибки быть не может!" - жуковед преодолел расстояние, отделявшее кровать от окна, одним махом. Едва рама распахнулась, как в комнату влетела маленькая стайка жуков, тех самых, что дал Шино Хинате. Парень поднял руку, и насекомые уселись на неё и начали доклад...
- Нет! - крик полный боли и отчаянья поднял на ноги всех обитателей клана...
Спустя час. Резиденция Хокаге.
- ЧТО!? Как понять мертва? - Цунаде была в бешенстве. Перед ней находились Шино, Киба с Акамару и Куренай. Они стояли с опущенными головами, а белый пёс тихонько поскуливал.
- Жуки, данные ей, вернулись поутру, - в обычно непроницаемом голосе Абураме явно звучали нотки горечи. - Сказали, что видели Хинату мертвой в днях трех пути от деревни.
Хокаге устало рухнула в кресло. Её сознание отказывалось принимать факт того, что Хьюга Хината, скромная и тихая красавица, уже никогда не вернётся в Скрытый Лист.
- Где именно твои жуки видели тело? - глухо поинтересовалась саннин.
- На...
- Цунаде-сама, - в кабинет влетела радостная Шизуне, - только что получили доклад от патруля АНБУ. Команды Какаши и Гая завтра вернутся в деревню, - тут она умолкла, увидев мрачные лица присутствующих.- Цунаде-сама?
- Да, это хорошая новость, - Пятая рассеянно посмотрела в окно. Затем посмотрела на ученицу. - Шизуне, пригласи ко мне Хьюга Хиаши, мне надо с ним поговорить.
- Хорошо, Цунаде-сама, - удивилась та и покинула кабинет главы.
- Так где жуки нашли тело? - снова спросила блондинка.
- К западу от деревни, в трех днях пути, - негромко ответил чунин. Брови Пятой взмыли вверх.
- В трех днях пути на запад?! - недоверчиво переспросила блондинка, не поверив своим ушам.
Внезапно дверь с грохотом распахнулась, и в комнату влетел запыхавшийся Джирайя. Вид у Отшельника был такой, словно тот пробежал расстояние от Суны до Конохи за один день. Он быстро оглядел присутствующих шиноби и нахмурился.
- Цунаде, надо поговорить с глазу на глаз. Касается той команды, которая ушла девять дней назад...