Жизнь на двоих

– А она там все время будет сидеть? – прошептала Элиза с благоговением, пока остальные дети хохотали, глядя на ее новое украшение.

– Нет, она будет летать вокруг тебя, – пояснил Арен, и в подтверждение его слов бабочка вспорхнула с макушки девочки, сделала вокруг нее круг, а затем опустилась на руку.

– Папа, а нам, а нам! – загалдели Агата и Александр.

Император и им создал бабочек – оранжевую и зеленую, – а потом поднял голову и встретился взглядом с Софией. Она стояла шагах в десяти от них и смотрела на него с такой любовью, эмоции ее так звенели от радости, что сердце у Арена бешено забилось.

– Добрый вечер, ваше величество, – сказала София чуть дрогнувшим голосом.

– Здравствуйте, ваше величество, – повторил стоящий за ее плечом Вагариус.

– Добрый вечер, Софи, Вано, – произнес император как можно более невозмутимо. – Как прошел ваш день?

– Прекрасно, ваше величество, – ответил безопасник вежливо. – Ваша жена недавно ушла плавать вместе с Синтией, но я думаю, они скоро вернутся.

Значит, прекрасно. Очень хорошо, что Виктория вела себя нормально и не устраивала никаких скандалов. Впрочем, впереди еще завтрашний день. Арен оглянулся на детей, которые играли с созданными бабочками, носясь вокруг иллюзорного замка – судя по спокойному состоянию Агаты, она прислушалась к его утренней просьбе и весь день держала эмпатический щит. Умница.

– Я тоже, пожалуй, поплаваю, – кивнул Арен, подошел к одному из свободных лежаков и начал раздеваться. Про забытые плавки он упоминать не стал, чтобы никого не смущать, а просто создал иллюзию. Главное – потом не забыть намочить иллюзорную ткань.

– Я могу составить вам компанию? – поинтересовалась София, глядя на него с таким забавно-упрямым выражением лица, что Арен подумал – она его придушит, если он не разрешит.

– Можешь, Софи.

Вода охладила разгоряченную кожу и расслабила мышцы, и какое-то время они плыли молча, но рядом, отплывая все дальше и дальше от берега.

– Сердишься? – спросил Арен негромко – хотя слышать их никто уже давно не мог.

– Безумно.

Он улыбнулся:

– А в эмоциях совсем другое, Софи.

– Да? И что же там?

– Ты скучала.

– Скучала. Но я все равно сержусь. Не смей больше меня усыплять.

– Не сметь, значит? – Арен, иронично усмехнувшись, поглядел на Софию, которая плыла в метре от него. – И что же мне за это будет?

– А вот что!

Он даже опомниться не успел, как она прыгнула на него и, нажав на голову, погрузила под воду, рассерженно фыркая и пытаясь удержать его там подольше. Но Арен и не собирался всплывать – вместо этого он потянул Софию вниз, к себе, и, крепко обняв, поцеловал.

Под водой Арен еще не целовался, и это оказалось необычно. Они словно парили в невесомости, и дыхания не хватало, и руки… руки, которые император на суше старался сдерживать, здесь вели себя иначе – сжимали, хватали и поглаживали. И возбуждение было острым, как кинжал, оно рассекало остатки самообладания, и мужчина рычал, понимая, что она все равно не слышит, а София, выгибаясь, обхватывала его руками и ногами, словно стремилась вобрать в себя.

Они вынырнули на поверхность, практически задохнувшись, и отпрянули друг от друга, чтобы эту непозволительную близость не заметили с берега.

– Арен… – прошептала София, и ему казалось, что он чувствует стук ее сердца. – Ты… без плавок?

– Да.

– Ох… – Она слегка покраснела, и от волны жаркого удовольствия в паху все заболело.

– Плыви к берегу, Софи, – выдохнул он хрипло. – Я попозже выйду. Надо успокоиться.

– Да, да, конечно…

Она развернулась и поплыла обратно, а Арен закрыл глаза и покачал головой, ощущая себя юным несдержанным мальчишкой.

Если так пойдет и дальше, то весь его план держаться от Софии на расстоянии покатится к демонам в ближайшие же дни…

Как хорошо, что они далеко отплыли – только благодаря этому София успела остыть прежде, чем вышла на берег. Обвела глазами пляж – дети и ее мама играли с преображенным замком, вокруг них летали четыре разноцветные бабочки, а Вано и императрица смотрели прямо на Софию, и в глазах обоих была тревога.

– Его величество скоро вернется, – сказала девушка, про себя удивляясь тому, что Виктория до сих пор никак не проявила свою ревность. – Он решил поплавать еще немного.

– Это к лучшему, – вздохнула Виктория, покосившись на хохочущую Агату. – А то я не представляю, как их уводить отсюда. Пусть подольше побудут.

– Ничего, завтра у них еще один день на море, – улыбнулась София, представив, как станут в скором времени сопротивляться Агата и Александр. – А вот завтра начнутся настоящие проблемы…

Чуть позже из моря вышел император, и София невольно посмотрела на его бедра, ощущая, как полыхают щеки. Да, иллюзия выглядела вполне реалистично, и если бы не те мгновения под водой, она бы не догадалась.

Как же это было приятно! И руки Арен совсем не сдерживал, как обычно в последнее время. Он дрогнул, не выдержал, а значит – она сможет переубедить его. Только бы после случившегося сегодня Арен не начал избегать ее, нарочно не оставаясь наедине и не приходя в комнату. Тогда станет сложнее…