Жизнь Короля

– Я рад, что ты отдохнул и подлечился. Как ты себя чувствуешь сейчас?

– На миллион.

– Сыграем в бильярд?

В их распоряжении была целая ночь. Следуя примеру Босса, вся МТ тоже принимала возбуждающие средства, ведь любой из них мог понадобиться шефу в любое время дня и ночи. Так повелось изначально, и все уже давно привыкли к такому режиму дня.

– Я вас сегодня обыграю всех!

– Да ну! – хлопнул его по плечу Рэд.

Алекс был в ударе и ему действительно удалось обыграть Сонни, знатного бильярдиста. Они прекрасно провели время. Король, как будто вернулся в юность, шутил и заливисто смеялся, заряжая весельем остальных. И никто не догадывался, какая темнота царит в душе Алекса. После лечения он чувствовал себя намного лучше, но только физически.

Приезд дочки был подарком судьбы, и последующие дни он много времени проводил с ней, читая ей сказки и напевая колыбельные перед сном.

Алекс много думал, лёжа на больничной койке, о своей жизни и понял, что изменить уже ничего нельзя. Брак развалился, попытка освободиться от тирании Полковника провалилась, популярность достигла потолка, выше было некуда, рекордсмен по продажам пластинок, ещё несколько записей попали на верхние строчки хит-парадов., Теперь он решил жить по инерции, авось, куда-нибудь вывезет. И плевать на мнение прессы. Надоело быть пай-мальчиком. Король? Значит, он будет Королём.

После месячного отдыха в Роузленде для полного выздоровления, на этом настоял его врач, хотя Алекс рвался к работе, он вернулся в студию.

Было записано 18 песен, некоторые вещи он записывал с особым трепетом. Одну запись он посвятил своей экс-жене, как бы обращаясь к её новому спутнику с просьбой позаботиться о ней. Другую закончил записывать, стоя на коленях, захваченный мистическим настроением. И всё же музыканты были разочарованы подборкой материала, задаваясь вопросом: почему продюсер не отдал предпочтение гимнам в стиле соул, которые Алекс наверняка исполнил бы проникновенно.

И всё-таки, одна песня коснулась его души. Автор песни обращался к своему сыну, но Алекс, записывая это произведение вспоминал свою дочь, в его голосе звучали надрыв и боль, плач израненного сердца:.

Я знаю, ты спишь, сынок, Но это и в самом деле безотлагательно.

Я хочу объяснить прежде, Чем станет слишком поздно.

Для твоей мамы и меня.

Любовь умерла раз и навсегда, В этом доме нет счастья.

Но Господь знает, как я старался…

Атмосфера студии оставляла желать лучшего, Алекс, за редкими исключениями, работал без особого энтузиазма. Безвозвратно ушли времена, когда певец каждую запись пропускал через себя, прослушивал сотни раз, записывал огромное количество дублей, пока песня не начинала звучать, как он хотел. Сейчас он стремился побыстрее закончить работу и вернуться домой, в тишину и полумрак своей спальни.

* * *

– Что происходит, Алекс?

– А что происходит, сэр? Я записал несколько альбомов, некоторые вещи даже были не самыми худшими.

– Ты мог бы выбрать сам материал.

– Вы знаете, я решил, что и этим вопросом занимайтесь Вы и Ваши подручные. С некоторых пор мне стало всё равно, что записывать, когда и как.

– А как же твои поклонники? Тебе тоже на них плевать?

– Нет, их я постараюсь не подводить.

– А что у тебя с речью? Ты опять принимаешь какую-то гадость? Я устал придумывать для прессы легенды о твоём здоровье.

– Так не придумывайте, чёрт возьми! Скажите им наконец правду! Может быть, хотя бы тогда от меня отстанут.

– Да? И разрушить образ, создаваемый годами?

– Я устал жить под маской этого образа. Сначала бунтарь, потом патриот, достопочтенный отец семейства, а теперь благопристойный гражданин. Ни один из этих образов не был правдой.

– Но ты ведь борешься с наркоманией, даже значок получил от президента, а сам…

– Ну, давайте, продолжайте.

– А как это назвать? Если не зависимость от наркотиков или тебе нужно было достойное прикрытие?

– Может быть. Возможно, я тоже научился врать. Были хорошие учителя.

– Чего ты хочешь, Алекс?

– Честно? Ничего не хочу. Хотел поехать в мировое турне, но Вы мне не дали этого сделать, а теперь я не в той форме, чтобы показать себя миру, хотел дарить людям радость своим пением, своей игрой в кино, ничего не забыл? Ах да, хотел иметь семью и много детей, но теперь я ничего не хочу. От меня все чего-то ждут, даже моя публика хочет видеть меня здоровым, весёлым, а я не могу уже им это дать.

– О чём ты говоришь? Откуда такая обречённость?

Но Алекс, не слыша его, продолжал:

– Хотел иметь друзей, но Вы сами учили меня: у Короля может быть только свита, и вот теперь мои друзья детства – наёмный персонал. Хотел помогать людям, но отец постоянно ворчит: Ах, Алекс, ты слишком много тратишь денег, мы разоримся. Хотел избавиться от Вас, но Вы, как паук, опутали меня и мою семью своей паутиной, и мне не вырваться. Ещё есть вопросы?

Менеджер с ужасом смотрел на своего «мальчика». Неужели сидящий перед ним мужчина с погасшими глазами, и есть тот самый юнец, который перевернул вверх дном добропорядочную Америку почти двадцать лет назад? Что-то надо делать. Но что? Впервые в жизни Том Дженсон был в растерянности.