Жизнь Короля

Началась игра. И вдруг один из новых знакомцев неожиданно грубо ударил Алекса и сбил его с ног. Тот был поражён. Они, конечно, с ребятами играли довольно агрессивно, но никто никогда не причинял другому боли намеренно. Тем не менее, Алекс поднялся и продолжил играть. Рэд, сообразив, что происходит, пришёл в ярость:

– Сейчас я доберусь до этого ублюдка!

– Нет, Рэд! – остановил его Алекс – Нет, чёрт возьми! Играем дальше!

Теперь это мало походило на игру. Все уже поняли, что парни пришли проучить «красавчика» Престона, до Короля тогда ещё было далеко, но дома, на Юге, он был довольно известен. Удары сыпались один за другим, Алекс валился на землю, но каждый раз поднимался, и чем сильнее получал удар, тем быстрее поднимался. Все ребята были вне себя от гнева, но Алекс никого не хотел слушать.

– Я не хочу проиграть! – стиснув зубы от боли, сказал он Джерри.

И вдруг… Когда один из парней пытался нанести очередной удар, Алекс произнёс:

– Бей меня слева!

– Что? – переспросил соперник.

– Бей меня с левой стороны!

– Почему?

– С этой стороны у меня ещё остались целые рёбра.

Парень засмеялся, но удар не нанёс. Больше нападений не было. Когда игра закончилась, друзья расположились на лужайке, решив немного отдохнуть. Вскоре недавние соперники подошли к ним.

– Ну, я им сейчас задам! – вскочил Рэд.

– Остынь, Рэд! Послушаем, что они скажут.

Алекс сел поудобнее, чтобы ушибы не так сильно болели, и стрельнул глазами в сторону подошедших.

– Мы просим прощения, Алекс, нам очень понравилась игра. Надеемся, мы не причинили тебе вреда?

– Пустяки. Пара ссадин.

Их лица озарила счастливая улыбка.

– Вот ещё что, там наши жёны. Ты дашь им автограф?

– Конечно, о чём речь?

Так у Алекса на два поклонника стало больше.

… Компания весело рассмеялась воспоминаниям. И вдруг все ошеломлённо замолчали. Со второго этажа спускалась Лора в белоснежном манто. Алекс подошёл к ней, взял за руку.

– Парни, кто не знает, это моя новая подруга Лора. Прошу любить и жаловать.

Девушка улыбнулась. И мужчины в ужасе уставились на её беззубый рот. Спустя несколько секунд Алекс, поняв, что Лора зачернила себе резцы карандашом, зашёлся от хохота.

– Я обожаю тебя, детка, – всё ещё смеясь, произнёс он. – извините нас, парни.

Он подхватил её на руки и понёс наверх.

Но такие вечера случались всё реже. Чаще всего Алекс находился в мрачном расположении духа, заедая чёрную меланхолию тяжёлой пищей.

– Проклятье, я опять растолстел! – кричал он впоследствии, когда весы показывали лишний вес.

В такие моменты только Мамуля, как он нежно называл теперь Лору, могла успокоить его. Она разрабатывала для него диету на основе йогуртов и свежих овощей и следила буквально за каждой порцией пищи, которую приносили ему. На правах хозяйки дома Лора запрещала поварихе готовить калорийные и жирные блюда.

– Но мистер Престон любит это, – оправдывалась та.

– С мистером Престоном я сама поговорю.

И вес приходил в норму, но душевное состояние Короля вызывало всё больше опасений.

– Джо, ты разве не видишь, что происходит?

– А что происходит? Лора, ты зря волнуешься. Это же Алекс. Всё пройдёт. У него такой период. Мы уже все привыкли.

– Да нет же, ему плохо, ему действительно плохо. Он опять зачастил к своей аптечке.

– Босс лучше знает, что ему нужно. Не вмешивайся, иначе и тебе достанется.

Джо оказался прав. Это была их первая ссора. Как только Лора заикнулась о лекарствах, Алекс тут же взвился.

– Я сам знаю, что мне делать. Спасибо, что ты так заботишься обо мне, но ты ничего не знаешь.

– Чего я не знаю, Алекс? Расскажи, может я смогу тебе помочь.

– У меня хватает помощников и советчиков. Я уже сыт по горло их, так называемой, помощью. Милая, – сменил Алекс гнев на милость, – не забивай свою хорошенькую головку моими проблемами. Тебе ведь хорошо со мной?

– Да, хорошо. Но я не могу видеть, как ты убиваешь себя.

– С чего ты взяла, что это вредит моему здоровью? Всё хорошо. Просто иногда болит голова, и я принимаю обезболивающее. Ты ведь так же поступаешь, когда у тебя что-то болит?

– А снотворные? Ты же пьёшь их горстями, засыпая прямо за столом. Ты забыл, что случилось на прошлой неделе? А вчера? Я не могла тебя добудиться. Я думала, что ты умер.

– Я ценю твою заботу, и, будь уверена, никогда этого не забуду. Но запомни, что касается моей жизни, я буду принимать решения сам и только сам.

– А я кто для тебя? Если моё мнение тебя не интересует.

– Ты моя любимая женщина, и я благодарен Богу за то, что он послал мне тебя, но, пожайлуста, давай не будем больше говорить об этом. Я не хочу ссориться.

Он опустился перед ней на колени и прижался лбом к её животу.

– Ты очень дорога мне, очень.

Лора положила руки ему на затылок, нежно поглаживая.

– И всё – таки, Алекс, задумайся над моими словами, я не хочу потерять тебя.

Он посмотрел на неё снизу вверх. В его глазах отражалась вечность. Лору пугал такой взгляд. Она часто задумывалась, что Алекс видит в такие моменты, но спрашивать не решалась.

– Всё будет хорошо, – глухо произнёс он.

– Я надеюсь.

– Ты можешь меня сейчас оставить ненадолго?

– Что случилось? Тебе плохо?