Жизнь как в сказке

Все-таки Кранту надо срочно промочить горло. Если уж мои уши «царапает» его голос, то…

— Знаю. И всё.

Похоже, Мальку он тоже чего-то где-то поцарапал.

— Нутер!..

— На. Пей.

Протягиваю Кранту свою чашу.

— А ты иди сюда.

Смотрю на Малька, и хлопаю подстилку рядом с собой.

— Садись и поговори с любимым господином. Ему тоже интересно, когда это ты гулял в этих местах, и зачем посадил такой дивный цветочек.

— Я не был здесь. Никогда, — шипит Малек, глядя почему-то на нортора. И никунэ первый раз вижу.

— Откуда тогда знаешь?

Горло Крант промочил, но скрип остался.

— А ты откуда про никунэ знаешь? отвечает Малек.

— Знаю.

— А я знаю, что кровь норторы любят больше, чем тифуру.

— Любят, — согласился Крант. Он присел слева от меня, каким-то неповторимо-бескостным движением. Поставил возле моей руки пустую чашу, облизнулся. Нагло, напоказ. Я тоже люблю. Но и тифура сойдет, пока нет крови.

Не знаю, чего Малек собирался ответить ему. Не успел он ответить. Я впечатал кулак в подстилку.

— Хватит собачиться, мужики. Надоел мне этот базар.

И сразу стало тихо. Я и не глядя знал, что спорщики в последний раз боднут друг друга взглядом, а потом вспомнят про дела. Важные и неотложные. Которые, прям, счаз надо выполнить. А на всё остальное положить и забыть.

«Забыть» — это правильно. Ни один из них не начинал войну Мостов и Башен. И не заканчивал ее. Устроить ипшам Варфоломеевскую ночь тоже никто из них не приказывал. В этой жизни точно не приказывал. Да и в прошлой… еще как сказать.

— В прошлой жизни я не был нортором.

Сказал… нет подумал Крант. А я почему-то взял и услышал его. Малька рядом не было. Пошел, наверно, относить позаимствованную чашку. (Вот так и случаются чудеса: сначала переворачиваешь весь дом вверх тормашками, в поисках пропавшей вещи, что только-только была рядом, а потом находишь пропажу на самом видном месте. И со мной такое иногда случалось. Когда я про Малька еще ни сном, ни духом). Девчонка тоже ушла. Решила, наверно, что доброму дяде Леше с наидобрейшим дядей Крантом поговорить надо. Без свидетелей. Правильно, в общем-то, решила. От кого ж Крант тогда таится, от цветочка желтоглазого?

«Это земли ипш, нутер. Тут и камни слышать умеют. А цветы видеть».

«Неужто осталось кому рассказать про услышанное-увиденное?»

Я только подумал, и тут же ответ получил.

«Остались. Я давно перестал верить, что твой слуга последний из ипш».

Крант осторожно тронул чашу, и она закачалась, как кукла-неваляшка.

— Хочешь?

Я болтнул неполный кувшин.

— Хочу, — оберегатель остановил колыхание чаши. Вино помогает…

«…говорить мыслями».

Последние слова он не произнес, но я их услышал.

«А мозги прочистить оно помогает?»

«А зачем их… чистить?»

Крант даже пить не стал. Глянул на меня одним глазом, и тут же на камни засмотрелся. Не решается он после ночи «рождения» в глаза мне смотреть.

«Да вот, любопытно твоему нутеру, на фига вам ипш выбивать понадобилось. И почему только ипш? Ты уж постарайся, пошевели мозгами, может, и вспомнишь чего…»

«Мне не надо вспоминать. Я и так знаю».

«Ну?..»

«Мозг ипши нельзя покорить».

«И из-за этого устроили бойню?»

«Да, нутер. Всех остальных можно покорить или усыпить. На время».

«Ильтов тоже?»

«Усыпить. Если их не больше трех».

«Но даже такого размена вы не хотите…»

«Нет, нутер. Мы не воюем с ильтами. А они не воюют с норторами».

«Тогда с ипшами чего схлестнулись? Совсем из ума выжили? Вряд ли у вас размен один к трем тогда получился. Дороже, небось, заплатить пришлось. Или до сих пор платите?»

«Платим».

«Ну, и на фига было всё затевать? Можешь сказать?»

Крант задумчиво посмотрел на чашу с вином, точно там мог плавать ответ. Потом посмотрел на костер. Свет и тень сделали лицо оберегателя похожим на кованую личину.

«Ишпи первыми прошли Мост и встретили Хранителей. Здесь встретили. И начали у них учиться. Когда норторы прошли по своему Мосту, ипши уже были первыми учениками. И могли сами стать Хранителями, когда жизнь их наставников закончится».

«А норторам не один хрен? Или ипши наезжали на них?»

«Я… я не знаю такого. Знаю, что мозг ипши, ипши с Именем, мог убить мозг нортора».

«И всё?»

«Да, нутер».

«М-да, не слабо. Ну, и часто большие и злые ипши потрошили мозги бедным и беззащитным норторам?»

Крант дернулся, едва не расплескав вино. Кажется, он тоже сомневался, что норторы были такими уж бедными и беззащитными.

«Ипши могли это. И делали!»

«Ну, ясно, что „делали“, раз уж „могли“. Но… вот так сразу и „делали“, как только первого нортора увидели? Или уже потом? Когда вы их мочить начали со страшной силой».

«Я… не знаю, нутер».

Половина вина осторожно выпивается. Остальное колыхается в чаше, играет с солнечными зайчиками.

«Вот и я думаю, что не сразу у вас всё это закрутилось. Не пойму только, куда Хранители смотрели. Как войну эту дурацкую допустили? Если уж такими крутыми были…»

«Хранителей мало тогда осталось. Древних Хранителей. Они искали замену и покой…»

«А тут вы подсуетились. Устроили им смену караула и отправили на покой. Досрочно. Так?»

«Нутер, ипши не могли стать Хранителями! Хранители вышли из народа норторов и только норторы…»