Жизнь как цепочка обстоятельств

Несколько следующих дней они провели почти неразлучно. Былов долго и въедливо входил во все тонкости, дотошно изучал материальную базу и финансовую отчетность, знакомился с персоналом, беседовал с пациентами. В конце концов состояние дел в «Эскулапе» окончательно удовлетворило президента «Леды». В свою очередь, условия, которые выдвинула «Леда», были с готовностью приняты. И через несколько дней стороны подписали договор о долгосрочном сотрудничестве, скрепленный взаимной приязнью в лице подружившихся Игоря Сергеевича и Альбины Владимировны.

– А теперь, коллега, договорчик бы следовало обмыть! – подытожил Былов. – Какие рестораны предпочитаете?

– Ну уж нет, – запротестовала Аля, – угощать в этом случае – наша забота. Можете не сомневаться, руководство уже этим занимается, так что завтра обмоем.

– Окей, – кивнул он. – А пока ваше руководство определяется с официальным банкетом, я готов для начала пригласить лично вас. Так какая кухня нравится?

Альбина улыбнулась своей фирменной улыбкой – с неотразимой, теплой искренностью.

– Рискну довериться вашему вкусу, – сказала с милой ужимкой, словно предназначенной исключительно близкому другу. И, не переставая светиться улыбкой, подумала: «Какая на фиг разница! Договор подписан – это главное!»

– Вот и ладненько, – отвечал Былов с неожиданно пошловатой ухмылочкой, мельком удивившей Альбину. – Надеюсь, не разочарую. – Он даже руку положил на ее ладонь каким-то безвкусным, игриво-покровительственным жестом и бровями задвигал со значением. «Уже разочаровал! – мысленно прокомментировала свои впечатления Аля. – Дался тебе этот ресторан, разошлись бы по-хорошему – и чмоки».

– Значит, дважды отметим, – согласилась она весело, подавляя внезапную неприязнь…

– …В общем, как-то снизил впечатление, – рассказывала потом Ширскому. – Даже не пойму чем. Сразу словно дешевкой потянуло. А вроде душевно сработались, казался симпатягой… Да ладно, после подписания с ними в основном младшие менеджеры возятся. Вообще, все это ерунда, – заключила она, пересаживаясь к Ширскому на колени и обнимая его. – Главное, для меня все закончилось наилучшим образом! – Альбина смотрела на него с ликованием, не размыкая рук. – Так что завтра, Андрюшка, гуляем в «Сакуре»? – Она прижалась к прекрасному Ширскому в радостном порыве, и на сей раз ее внутреннее состояние вполне соответствовало счастливому выражению ее лица.

Андрей вдруг сморщился, застучал кулаком себя по лбу.

– Черт! Пустая голова! – воскликнул он. – Совсем забыл, Алька! У начальства отметился, а тебе… Хотел еще днем, да вот закрутился. Я ж завтра с вами не гуляю, никак не выходит. Понимаешь, у Натальи совершенно особые обстоятельства: ей необходимо срочно переехать. Кроме меня помочь, естественно, некому. Понимаешь?

– Как переехать? Куда? Ночью?

– Не ночью, а вечером. На новую квартиру. Я тебе говорил, у нее там соседи ужасные, она поменялась. А днем у меня прием, да и Наташка работает… Ну, вот… поэтому только вечером, да…

– Понятно… – сказала Аля и замолчала. Вся независимость куда-то испарилась. И вся радость тоже. – Значит, я должна идти без тебя? – спросила подавленно. – Но почему? Я заключила удачный договор, по этому случаю будет банкет – и ты не считаешь для себя обязательным принять участие? Чуть не полфирмы идет – а тебе недосуг, Наталья, как всегда, важнее. Слушай, я все понимаю, – сказала она, стараясь сдержать возмущение. – Я понимаю, ей нужно помогать. Но этот вечер – именно этот вечер, ты-то это понимаешь? – у тебя занят! – произнесла подчеркнуто внятно.

– Да что же мне делать? Я и сам не рад, но не могу ей отказать.

– Не знаю, что именно делать! А только знаю, что дело выеденного яйца не стоит. Можно, например, перенести переезд, можно попросить кого-то другого… Можно… вообще отлипнуть уже от тебя, перестать наконец трясти как грушу! Вот так я думаю! А тебе почему-то легче все время жертвовать мной ради нее – и никогда наоборот!

– Ну-у… ты не права, Алька… Ты не права. Она ж одна осталась! По моей вине, между прочим, по моей вине, – бормотал Андрей.

Они поссорились. Аля почти не разговаривала с Ширским весь вечер и на другой день была угрюма. Ее мучила тоска: опять она болезненно зависела от Андрея, ей его не хватало.

«С этим пора кончать, – решила. – Очень хорошо, что он не идет на банкет. Я должна вернуть себе нормальное самочувствие. Должна снова стать самодостаточной».

Игорь Сергеевич встретил ее в ординаторской.

– Надеюсь, позволите подвезти до ресторана?

– Конечно, – ответила Аля устало. – Я без машины и собираюсь сегодня напиться. – Почувствовав неуместность своей откровенности, она тут же поправилась: – Ну, то есть, естественно, хотела бы выпить с вами за наш договор. Повод такой… особенный…